赵四郎又道“我已同阿耶商量好，待这几日把账盘好，我便去江宁物色店铺与宅子，等柔娘考过州府试，你们便一同去江宁。”

赵氏难以置信“当真么？”

赵四郎“啧”一声“阿兄还骗你不成？”

蔺知柔心里一块石头落地，谢过赵四郎，与母亲一起回了小偏院。

赵氏仍旧有些怔怔的，自从丈夫死后，她的人生里坏事、苦事一桩接着一桩，几乎忘了欢喜是什么感觉。

蔺知柔没有回自己屋子，先去找哥哥。掀开西厢房的帘子一看，却见蔺娴也在。

两人趴在案边，两颗毛茸茸的小脑袋凑在一块儿，蔺娴嘴里不知在嘟哝什么。

蔺知柔凑上前去，只见砚台边墨粉洒得到处都是，两个人四只手全都黑乎乎的。

“你们在做什么？”蔺知柔好奇道。

蔺娴把手往衣襟上蹭了蹭，捧起水盂就往砚台里倾“阿兄给我画小狗。”那只青玉小狗蹲坐在砚台边，已经看不出本来的颜色，变成了一只小黑狗。

水淌得到处都是，蔺娴抓着磨石往砚台里杵“阿兄你看好，这么磨的。”

蔺遥捧着脸专心看着“嗯。”把手拿开脸颊上便是几道黑印子。

蔺知柔哭笑不得，打了水来替两个孩子洗干净脸和手，又清理了几案“我来教你们研墨。”

一边说一边用小竹匙舀了少许墨粉倒进砚台里，滴了几滴清水，用磨石转圈研磨。

磨完墨，蔺知柔将笔放进哥哥手里，像他小时候教自己写字一样，认真地帮他把每根手指放好位置。

蔺遥捻着笔管动了动手腕，似乎是想起了往日执笔的感觉，激动地睁大了眼睛。

蔺知柔取了张竹纸铺好，把砚台往他面前推了推“阿兄，蘸上墨试试。”

蔺娴也在一旁催促“阿兄画小狗，阿娴要小狗！”

蔺遥小心地将笔尖伸进砚池中，蜻蜓点水般蘸了蘸，然后看了看洗濯一新的玉雕小狗，犹豫地落下笔。

第一笔下去歪歪扭扭，蔺娴在一边叫道“歪啦歪啦！”

蔺遥蓦地一僵，用手背擦擦额头上的汗，长睫毛不停地颤动着。

蔺知柔见他迟迟不敢下笔，取来一张新纸铺好，鼓励道“阿兄再画，不妨事的。”

蔺遥抬眼看她，蔺知柔笑着点点头。

蔺遥也学着她的模样点点头，稳住手腕，在纸上画出一道圆润的弧线。

虽然读过的诗文都忘了，可身体的记忆还在，蔺遥画出的线条与一般孩童胡涂乱画的全然不同。蔺知柔倒也不甚奇之。

蔺遥大受鼓舞，再看一眼小狗，接着方才那条弧线又画了一笔，一条前腿的形状便勾勒出来了。他又蘸了蘸墨，看一眼小狗，再低头添上一笔，纸上的小狗慢慢成型。

蔺知柔在一旁看着，不知不觉屏住了呼吸。

待蔺遥最后一笔画完，蔺娴“嗷”地一声欢呼起来“我的小狗！我的小狗！”

仰着脸问阿姊“我的小狗好看么？”

蔺知柔却顾不上回答她，只觉眼前慢慢模糊。

纸上的小狗虽后脚略短了些，但憨态可掬，活灵活现，睁着圆溜溜的眼睛，歪着脑袋，似乎正在打量她。

蔺遥害羞地把纸托起来，撅起嘴，往未干的狗尾巴上吹了两口气，献宝似地捧给蔺知柔“阿妹……给……”

阿娴撅起嘴“这是阿娴的小狗！”

蔺知柔从哥哥手里接过竹纸，高高举过头顶，对阿娴道“这是阿姊的宝贝，回头让阿兄给你画只小猪。”

“阿娴的小狗！阿姊坏！我不叫你阿姊了！”蔺娴一边嘟囔一边使劲往上跳，要去够姐姐手里的画纸。

蔺知柔笑道“你不叫我阿姊叫什么？”

蔺娴想了想道“四舅母！”

蔺知柔一乐，一把搂住她，在她脸蛋上重重亲了一口。

蔺娴终于还是没能抢过蔺知柔，缠着阿兄画了五六只小狗才心满意足地去吃中饭。

蔺知柔难得放下书卷，陪两个孩子玩了一整天，第二日天未亮，她便背起行囊，带着婢子小金，踏上了前往江宁的旅程。