蔺知柔很想睁开眼睛一探究竟，无奈实在太困，这个念头只是动了一动，便又沉入了黑甜的梦乡中。

第二日拂晓，蔺知柔醒转过来，记起昨日之事，一个激灵睁开双眼，往旁边一看，却不见师父的踪影，大约是先起了。

屋里只有一床衾被，她昨夜躺下时还叠放在床尾，此时却好好盖在她身上，想是师父替她盖的，也不知她睡梦中有没有露出什么破绽，她苦思冥想，奈何睡得太熟，对昨夜之事毫无印象。

蔺知柔忐忑不安地起床，就用昨夜的冷水匆匆洗漱完毕，梳好发髻，推门出去，只见朝暾初上，院中草木上犹挂着露珠，清新的晨风扑面而来。

这时隔壁的门也开了，披头散发的宋十郎揉着眼睛走出来，掩嘴打了个呵欠，看见她，顿了顿脚步道“两千贯文，你起来了？正好，帮我打点热水来。”

蔺知柔懒得理他“师兄呢？”

宋十郎往屋里努努嘴“睡得似猪猡一般。”

蔺知柔看了看另一间屋子，只见门扇紧闭，她又问“师父和白先生呢？”

“没听见动静，大约已经出去了罢。”

蔺知柔点点头“时候不早了，你去叫师兄起来罢。”

说完步出院子，过了小门，沿着廊庑走出十来步，便听到不远处传来笑语声，正是他们昨夜用晚膳的地方。

蔺知柔快步走过去，果见竹帘半卷，柳云卿和慧坚禅师正在用早膳。

她走进去向两人行了礼，慧坚禅师道“小檀越昨夜睡得可好？”

蔺知柔答道“蒙阿师垂问，睡得很好。”

柳云卿向徒弟招招手“过来用早膳。”

蔺知柔看着师父神色如常，只是脸色苍白，眼下微青，神色有些疲惫，想是昨夜没睡好。

不过总算是应付过去了，她暗暗长出一口气，走过去在师父身边坐下“怎么不见白先生？”

柳云卿答道“稚川还睡着。”

小沙弥替她端了粥饼小菜来，蔺知柔吃了半碗，阿铉和宋十郎也一前一后地到了。

见过礼，阿铉忿忿地对柳云卿控诉“师父，三师弟的鼾声吵得我半夜没睡着。”

宋十郎自然不承认“徒儿才没有，大师兄你别血口喷人！”

柳云卿见怪不怪，只道“用膳罢。”

几人用完早膳，又喝了两杯茶，白稚川才出现。

只见他双眼浮肿，精神萎靡，向众人团团作揖。

宋十郎问他“白先生没睡好么？可是昨夜趁我们睡了跑出去看灯吃酒？”

白稚川在席上坐下“那倒好了。”

没好气地指指柳云卿“你师父拉着我下了一夜棋！”

柳云卿并不接话，只是垂眸不语。

蔺知柔心头一跳，有个模糊的念头从脑海中闪过，还未来得及抓住，只听慧坚禅师道“全怪老僧这里的茶太浓，害得柳檀越不能成眠，罪过罪过。”

柳云卿客套了几句，这事便过去了，蔺知柔不及细想，那念头转瞬已逝。

喝了两杯茶，众人便起身向慧坚禅师告辞。

出了定阴坊，只见街衢中仍是车马如流、行人如织。

宋十郎颇有经验“开佛牙至十五方止，到那时这节才算真的过完。”

他们一行人却不能再耽搁，一路往城外走，在传舍与柳伯、小金等人会和，登上车，骑上马，便往山中别墅去了。

三日后，白稚川启程北上，师徒几人前一夜摆酒设宴替他践行，自有一番惜别不提。

白稚川一走，蒋山别墅顿时少了几分热闹，阿铉和宋十郎都有些无精打采，好在牛二郎每隔数日来一次，倒也添了几分热闹。

蔺知柔却是没时间伤怀，赵四郎叫人带了信来，州府覆试的时间定下了，就在五月朔日，除去路途上的时间，满打满算也只剩下半个月。

她拿出当年高考倒计时冲刺的劲头，每日天色微明便起，一直读书到三更。

蔺知柔非但按照柳云卿教授的方法将选定的诗句按题分韵记诵，还将省试诗中常见的意象也按韵脚分门别类，如此一来，考试时无需多思索便能套用，虽有陈词滥调之弊，拾人牙慧之嫌，但应付考试却是极趁手的。

有柳云卿提纲挈领的指导，加上她的勤学刻苦，到四月下旬，她的五言六韵诗已似模似样，也到了她启程回扬州赴考的时候。