将这些意象、场景、动作进行排列组合，再揉杂些典故，发一发兴亡之叹，便是八九不离十了。

蔺知柔决定作一首七律，五言诗每句能承载的信息量有限，倒不如多写几个字，写长一些，将靡丽的景象描绘得更细致，说不定能掩饰她诗情的不足。

蔺知柔在心中勾勒出大致轮廓，剩下的便是雕琢词句，略假思索，便有了主意。

正待下笔，笔尖几乎触及纸面，她的手忽然一顿，如此作出的诗固然不会有大错，但无非是拾前人之牙慧，七拼八凑，与方才那首命题诗又有何异？

三位试官面面相觑，看他方才提笔的样子似乎已经胸有成竹，怎么忽又停住？

见他蹙起双眉冥思苦想的模样，试官也不由自主地凝神屏气，大气也不敢出。

不对，蔺知柔撂下笔，打从一开始她就选错了一条路。

她阖上眼，捏了捏眉心，一个念头像微弱的萤火一样在前方闪烁，仿佛只要一伸手便能抓住，然而时间一点点流逝，她的思绪纷乱芜杂，怎么都够不到。

堂屋中寂然无声，只有漏壶中的水滴落在铜盘上的声音。

试官见他仍在沉吟，不由替他捏了把汗。主试忍不住轻轻咳嗽两声，出言提醒道“蔺公子，一刻钟快到了。”

蔺知柔看了眼漏壶，果然，剩下的时间大概只够她匆匆将方才拟好的那首七律写下来。

可是让她就此放弃，她却心有不甘。

蔺知柔睁开眼，向好意提醒的试官作了个揖“多谢官长。”道完谢仍旧微阖双目，深吸了一口气，屏除心中杂念。

漏壶中的水滴打在铜盘上，一滴又一滴，一声又一声。

蔺知柔仿佛回到了蒋山别墅的山堂，山泉自屋檐滴下，落在青石板上，也是这样一声一声，仿佛轻轻的鼓点敲在人的心上。

蔺知柔蓦地想起初见柳云卿时的情形，心中有根弦一动，眼前忽然豁然开朗。

她睁开眼，将半干的紫毫在墨池中润湿，毫不迟疑地落在纸上。

重重山影暮，冉冉斜月升。

苦竹无人径，幽弦入广陵。

那主试官道“一刻钟已到，请停笔。”

话音刚落，蔺知柔最后一捺刚好写完，搁下笔，扫了眼考卷，因为写得急，最后一首五绝的字迹略有些潦草，不过好歹勉强赶完了。

她暗暗长出了一口气，起身离榻，向三位试官行礼告辞。

蔺知柔出了门，从袖管中掏出帕子擦了擦手心的汗，对门外等候的吏员作了个揖，举步往府外走去。

刚走出屏门，蔺知柔便看见一个熟悉的身影。

贾九郎抱着臂倚靠在檐柱上，见了她站直身子，走过来作个揖“蔺兄，考得如何？”

蔺知柔道“托贤弟的福，尚可。贤弟如何？”

贾九郎笑得灿若春花“论起来小可才是托了蔺兄的福。幸而考前见到蔺兄，最后一题便如有神助。”

蔺知柔一怔，旋即明白过来，对方这是在拐着弯夸她相貌。她的长相从小被人夸到大，虽说她也不怎么在意长相，甚至难得揽镜自顾，但听见奉承话心情总是舒畅的，笑道“贤弟说笑了。”

贾九郎原本指望她投桃报李也夸自己两句，奈何就此没了下文，不禁有些讪讪的“蔺兄眼下有何打算？要回家么？”

蔺知柔点点头“区区就住在城中，一会儿便回。不知贾贤弟有何安排？”

贾九郎道“小可是随家人一起来的，待三日后放了榜再一同回吴县。”

他说得有板有眼，蔺知柔一晃神便差点信以为真，旋即意识到其中猫腻不小。

蔺知柔作揖告辞“家人还在门外等候，少陪。”

贾九郎却也随她一起往外走，倒像是专程在这里等她。

一出大都督府的门，便见一个衣帽鲜亮的中年男子和几个豪奴围上前来，对着贾九郎口称郎君。

贾九郎与蔺知柔作了个揖“蔺兄，揭榜之日再会。”

蔺知柔回以一揖，便见那些人迫不及待地将贾九郎簇拥着上了车，仿佛生怕他与自己多说一句话似的。