赵老翁却斥道“你懂什么！”

赵四郎被父亲呼呼喝喝惯了，心中不满，面上却是唯唯诺诺，心道且再忍几日，待去江宁开了铺子，天高皇帝远，便不用再束手束脚，尽可以快活逍遥了。

蔺知柔也不明就里，不过既然赵老翁执意如此，她写也就是了。

蔺知柔三下两下将第一首《秦镜》写完，赵老翁认识的字有限，四十个字倒有一大半不认识，不过看着像回事，他便煞有介事地捋须点头。

蔺知柔又将第二首五言绝句也写完，搁下笔。

赵老翁眉毛一耸“怎么说就这几个字？”

蔺知柔不觉失笑，解释道“外翁，第二首不限字数多少，意思尽了便可。”

赵四郎总算上过几天学，平日应酬常听歌妓唱曲，比父亲多些见识，笑道“阿耶，这诗不是越长越好的。”

赵老翁不懂作诗，在他看来字越多越好，写得越多，自然越显出有才，因此八句的比四句的好，七个字的也比五个字好。

不过儿子和外甥女都这么说，他也拿不准，将信将疑地挥挥手，让他们先回去了。

蔺知柔回到自己院子，赵氏和常嬷嬷自然又有一番询问，她简单解释了几句，让他们放宽心，赵氏和常嬷嬷连连念着阿弥陀佛，立即热火朝天地商量要去尼寺还愿。

蔺知柔无可奈何，走进里屋，只见方才买的吃食仍旧原封不动地放在案上，两个孩子一边一个伏在案上，盯着那几个油纸包垂涎三尺。

蔺娴更是把圆溜溜的小鼻子贴到了纸包上。

见蔺知柔进来，两人都是欢欣鼓舞。

蔺娴搬着两条小短腿跑过来，牵着姊姊的袖子，指指案上明知故问“阿姊，这里面是什么呀？”

蔺知柔摸摸她的脑袋“是好吃的呀。”

蔺娴期待地眨巴着眼睛“那小孩子可以吃吗？”

蔺知柔心里一酸，以前在吴县老家，继祖母嫌弃他们这一房，有什么好东西都可着几个堂兄堂姊，蔺娴见了艳羡，却是一口也分不到。

赵氏便哄骗小女儿，说她这么小的孩子不能吃这些，吃了要肚痛。

后来到了外祖家，赵氏手头拮据，更是没有闲钱买这些糕饼零食。

蔺遥虽然不像妹妹那么迫切，但眼神中也是满含了期待和渴望。

蔺知柔将纸包一一解开，摊在案上，对两个孩子道“你们想吃多少便吃多少。”

蔺娴欢呼了一声便抓起一块饴糖往嘴里塞。

蔺遥咽了咽口水，两手交握，对蔺知柔道“阿妹先吃。”

蔺知柔心中涌起一股酸涩“我在外头吃饱了，阿兄挑自己喜欢的吃，吃完了可以再买。”

蔺遥这才点点头，垂下眼微微一笑，小心翼翼地拿了一只毕罗吃起来。

第二天，蔺知柔照常早起读书，虽说覆试十拿九稳，可覆试不过是第一步。

单一个扬州就有张十八郎这样强劲的对手，全国更不知有多少个如他这样的奇童，要在省试中脱颖而出谈何容易，何况她不仅要脱颖而出，还要得到皇帝的眷顾，更是非考到全国前三不可。

读了两个时辰，赵氏来催她吃午饭，刚坐下，有下人来传话，叫她去外祖父那儿一趟。蔺知柔只得撂下筷子先去应付赵老翁。

一进屋子，赵四郎也在，垂手立在一旁大气不敢喘一声，赵老翁一扫平日和气生财的模样，嘴角耷拉，眉间显出深深的川字纹，显然气得不轻。

这火气显然是冲着自己来的，蔺知柔不动声色，上前行了个礼。

赵老翁背着手踱了两步，硬梆梆地道“你昨天那两首诗我已经找人看过了，第一首还罢了，第二首写的什么东西？离题万里！”

赵老翁找的是盐商陈家家学中的先生，那先生一见那首绝句便连连摇头，直道离题万里。

眼下赵老翁便是现学现卖，将那塾师的判语原封不动地搬了来“考题是美人，你这诗写的却是隐士，根本是审题不清，错得离谱，必定是肚里无才，预先背了一首往上生搬硬套！”

蔺知柔又好气又好笑“外翁，这是哪位高人的见解？”

赵老翁见她不知轻重，这时候还笑得出来，语气中似有讽意，越发火冒三丈“哪位高人？总之比你高个千丈万丈！花费这许多财帛送你去拜师，不知拜出个什么名堂！少不得又要我费钱四处打点！

“我看你那师父也没什么本事，倒不如就近找个私塾，也免得无人管束，镇日不知勾当些什么！”