她突然就不怕他了，傻傻地瞧着他。

小姑娘呆呆的，刚哭过的眼睛清澈水润，越发显得委屈。展知寒不禁在心里责怪二弟胡闹，等沈棠不哭了，他摸摸她脑顶，站直了道：“棠棠在这儿等着，表哥给你摘风筝去。”说着往树底下走。

沈棠好奇地跟着他，仰头问道：“表哥不用踩板凳吗？”

展知寒笑了笑，让她退后点，一个助跑再纵身一跳，沈棠都没看清怎么回事呢，他人已经到了树上，站稳后，伸手去拿风筝。

沈棠心提了起来，一眨不眨地望着树上的人，表哥往前伸手，手修长好看，袖子被树枝挡住，白皙的胳膊也露了出来。沈棠看愣了，顺着胳膊看向表哥的脸，阳光在树叶中跳跃，他脸上光影浮动，看不太清楚，却依然让她看得目不转睛。

他很快跳了下来，稳稳落在地上，转身，拿着风筝走向她，脸上是温柔的笑。

沈棠不知哪里来的勇气，接过风筝后忐忑地问道：“表哥今天要看书吗？二表哥不跟我玩，表哥能不能陪我放风筝？”

她眼圈还红着，别说他本来就没什么事，就算真有，又怎么能拒绝自己的表妹？

“好，表哥陪棠棠玩。”展知寒笑着应道，帮她把风筝线重新理顺。

两人在花园里玩了足足一个时辰。

日头渐高，展知寒收了风筝，准备送沈棠回屋洗脸。沈棠不想去，小声道：“屋里就我自己，我想去表哥那边玩。”小时候她都是跟二表哥黏在一起的，现在二表哥不愿意陪她了，大表哥又不是想象里那样不喜欢她，沈棠就想跟在大表哥身边。

长辈不在家，她一个孩子确实有些孤单，展知寒没有多想，牵着沈棠回了自己的梅园。

他身边没有丫鬟，展知寒亲自给表妹洗手。

沈棠乖乖地看着大表哥照顾自己，洗完手后笑道：“表哥真好。”

展知寒摸摸她脑袋算是回应，领她去吃糕点。

晌午吃完饭，展夫人要去歇晌，想带外甥女一起去。

沈棠摇头，望着展知寒道：“我要去大表哥那边。”

展知寒愣了一下，可对上表妹喜滋滋还有点忐忑的眼眸，他竟不好拒绝，不由看向二弟。

展怀春巴不得表妹别来缠他呢，撒腿跑了。

展知寒无奈，只好再次把表妹领到了自己屋里。

“棠棠困不困？去屋里睡吧？”展知寒不知道自己能陪小表妹玩什么，决定哄她睡觉，他在外屋歇晌。

沈棠一手拉着他，一手揉眼睛：“我想听故事，表哥给我讲故事好不好？”母亲丫鬟都会讲故事给她听。

展知寒沉默，最终没有拒绝。

二弟前几年也这样，七岁后才不听故事了，表妹今年也七岁，可她是女孩子，自然更娇气一些。

展知寒将沈棠抱到榻上，他拉着椅子准备坐在榻边给她讲。沈棠此时犯了困，娇脾气就上来了，拉着他手求他：“表哥躺上来，一边拍我一边给我讲……”

展知寒再次愣住。

沈棠拽着他袖子继续摇。

展知寒僵了会儿，想想这是自己的表妹，还是个孩子，便依了她，脱鞋上去。

才躺下，沈棠就钻到了他怀里，紧紧抱着他，闭着眼睛催他讲。

短暂的不习惯后，展知寒很快镇定下来，小声给她讲二弟小时候最喜欢的故事。讲着讲着，他也困了，低头瞅瞅，见小姑娘早睡着了，呼吸清浅，他无奈笑笑，闭上了眼睛。

这日之后，沈棠喜欢缠着的表哥变成了展知寒。

乍然遇到此等变故，展知寒很不习惯，可表妹太小，他语气稍微重些小姑娘就委屈掉泪，展知寒自诩大人，怎么能惹一个孩子哭？只好尽量满足她所有要求。不过他终究有很多事忙，不可能事事都顺着沈棠，渐渐就变成他面无表情干自己的，沈棠一个人待在旁边静静看他。

起初展知寒会觉得愧疚，自责不该如此冷落一个孩子，便隔一会儿就陪陪她，没想他一软，沈棠立即变本加厉黏着他，展知寒顿时后悔，再也不心软。这样，他以为沈棠很快就会嫌他无趣重新去找二弟玩，可沈棠并没有，她宁愿陪他坐一上午不说话，也不会走开。

展知寒想不通表妹怎么突然就喜欢上自己这个大表哥了。以前表妹来，见面后怯怯看他一眼便跑去找二弟玩，好像他会凶她一般，难道就因为他帮她摘了一次风筝，她就不怕了？

想问，对上她满是依赖亲昵的眸子，他问不出口。

表妹太乖，展知寒虽然依然冷着她，在自己有空的时候，还是会心软陪她。

比如表妹喜欢跟他睡觉，无论晌午还是晚上。他拒绝几次后，想到表妹年纪还小，默许了。

沈棠八岁那年再来时，展知寒犹豫了下，无奈沈棠非要跟他睡，母亲也惯着她，展知寒只好继续哄孩子。

直到那一晚他从梦中惊醒，看看怀里的表妹，虽然看起来跟二弟好像还没什么区别，他依然没敢看第二眼，次日便让表妹回了她的春芳斋，而且这次不论沈棠如何哭缠，他都没有松口。

表妹还是孩子，他不是了。

(本章完)