此刻,这些大蜥蜴正沿着一道近七十度的陡峭悬崖往上攀爬。为了让自己稍微舒服一点,赫尔和其他人都用力攀住前面的围栏,尽可能地让身体保持直立姿态。
虽然是在爬山,这些大蜥蜴的速度却丝毫不慢,它们很快就爬上一道山岭,在刀锋一般尖锐的山脊上迅速爬行。
这些大蜥蜴是赫尔和穆恩老头从万窟山抓来的,它们被称作为「弓脊大蛇蜥」,双腿窍细,四肢修长,天生擅长奔跑跳跃,是山岭之中的奔马,丛林的骏骑。
为了抓捕这些大蛇蜥,赫尔和老头可费了一番功夫。
因为这东西善於攀爬,所以普通的陷阱根本没有用处。而且它的力气又大,用圈套的话,它一旦使劲挣扎,结果要么是绳索被扯断,要么就是它被活活勒死。
赫尔和老头最终想到用迷药这个方法,不过,制作迷药也不是一件容易的事情,爬行动物天生就对毒剂有抵抗力,再加上它们的嗅觉灵敏,普通的迷药很容易就会被识破。
最后,还是穆恩老头解决了这个难题。他想起魔鬼山脉生长着一种叫还魂草的植物,从还魂草榨出的草汁,能够让误食者昏迷倒地。
有了迷药,赫尔终於抓到这五头大蛇蜥。至於驯化这些大蛇蜥的任务,就交给精灵魔法师完成,精灵的诸多天赋之一便是能够和动物交流,而这不是魔法,所以赫尔就算想学都学不了。
突然,一道黑影从山间的缝隙之中飞掠而出,速度之快,没有一个人来得及反应,就被黑影抆身而过。
受到攻击的,是紧随穆恩老头的精灵魔法师,只听到他轻叱了一声,随手就是一道暗红色的火焰箭射出。
在火焰系魔法中,火焰箭的发射速度虽比不过连珠火弹,但飞行速度却是绝对的冠军,而精灵一族最令人羡慕的,就是他们施展魔法所花费的时间,比人类少了将近一半。
所以,火焰箭从精灵魔法师贴片的手施展出来时,和连珠火弹比较几乎差不了多少。
但就是这一眨眼的时间,那道黑影已不见踪迹,火焰箭居然打空了,失去目标的火焰箭远远打在对面的悬崖之上,激起一蓬火星。
「怎么了?」
「有没有受伤?」
「那是什么怪物?」
众人七嘴八舌地嚷嚷着。
赫尔一催坐骑赶到前面,看到精灵魔法师手捂下巴,指缝间有血渗出来。
「给我一个止血绷带。」精灵魔法师伸手道。虽然他的空间戒指也有止血绷带,不过现在他必须用手摀住伤口。
贴上绷带,血终於止住了,众人这才看清,精灵魔法师的下巴破开了一道长长的口子。
「大家最好点戴上面罩。」穆恩老头转过头来警告道:「这是阴魂山脉的边缘,阴魂山脉之中多的是行动迅速诡异的生物,它们最擅长的,就是出其不意的偷袭。」
「刚才那东西是什么?」赫尔问道。
「我的背后可没有长着眼睛。」穆恩老头回道。
「你看清是什么东西袭击你了吗?」赫尔转过头来问精灵魔法师。
「我只看到一道黑影。」精灵魔法师说了等於没说。
就在这个时候,四周响起了一片沙沙声,那几头大蜥蜴以及每头蜥蜴上驮着的四条猎狗,显得慌乱起来,彷佛发现危机即将来临一般。
「朝着我靠过来!」精灵魔法师大喝了一声。
用不着他提醒,其他人早已行动,转眼间五头大蜥蜴紧紧地挤在一起,而精灵魔法师则信手抖开一面圆盾。这面圆盾绝对不是战士用的东西,因为它实在太小也太过单薄,用极薄的黄铜片制成的圆盾上,密布着一圈圈法阵。
随着一阵嗡嗡的轻鸣,那面圆盾幻化出一道半径五米的金铜色球形屏障。
只听到「咚!」的一声响,一道黑影撞在屏障上面,这声轻响如同进攻发起的号角,随之而来的是从四面八方暴雨般密集的撞击声。
「数量好多啊,不过力量不强。」精灵魔法师自言自语着,只见他将手的圆盾轻轻转动了半圈,金铜色屏障立刻变成了一道红色半透明的结界。
这道结界的防御力明显没有刚才那道强,但是只要被撞一下,表面就泛起微亮的红光,如同一道芒刺攻击着来犯之敌。
这是荆枣屏障,精灵一族特有的魔法之一,是少数拥有攻击力的防御魔法,人类也拥有两种与之相当的魔法,就是「火焰环圈」和「寒冰环圈」。
几分钟后,红光芒刺变得越来越稀疏,攻击渐渐停止。
「大家最好还是小心一些,全给我套上面罩,戴起护目镜。」赫尔命令道。
将荆枣屏障撤去之后,众人终於看清四周,只见狭窄的山梁上堆着许多昆虫屍体,因为地形的缘故,更多的屍体都掉到了悬崖底下,这些虫子看上去像是大了许多倍的蚂蚱,拥有强壮的后肢和一对灰褐色的薄膜翅膀。
正当赫尔想要研究这些变异昆虫时,四周山岭响起了一片簌簌声响。
不等他下达命令,荆枣屏障再次开启,隔着淡淡红光,众人看着外面那苍莽的世界。
就看到从山脊和峡隙之中,窜出各种各样的动物,这其中有昆虫、有爬行动物,也有走兽和鸟类,众人绝对想像不到,在这看似荒凉的所在,居然隐藏着如此众多的生物。
这些动物互相之间并不争斗,它们或许是天敌,但是此刻目标只有一个,那就是满山遍野的昆虫屍体。
看着这些奇特的生物在争抢食物,众人很发现这些生物共同的特点,那就是它们的个头全都不大,力量也不强,却拥有着惊人的速度和灵活性。
「这些家伙简直就是天生的刺客。」教练看着外面惊讶地说道:「你们看,那有个东西居然会隐形!」
教练的话或许是无心的,却令赫尔和精灵魔法师猛然一惊,他们朝着那些贪婪进食的生物看了片刻,一个念头同时从他们的心底涌起——神赋斥候!
这些生物同神赋斥候何其相似,而阴魂山脉更是如同为这些『神赋斥候』准备的训练场。
赫尔认得出其中的一些生物,有一种叫做鬼螳螂,一尺多长,挥舞着一对锋利的『砍刀』,它们的攻击如同电闪一般疾神速,这简直就是收割者的翻版。
至於教练所说的能够隐形的生物,更是让赫尔想起神赋斥候所擅长的潜行隐藏,甚至包括用精神塑形的方式固化隐身魔法。
「那就是我们的目标。」穆恩老头的叫喊声,打断了赫尔的思绪。
只看到半山腰挂着一头大老鼠,它拥有像松鼠一样大而蓬松的尾巴,只是颜色灰白,看起来很不起眼,这东西的警惕心极高,就算是捧着食物大口咀嚼,仍旧不停地四处张望。
「阴魂山脉的动物,全都拥有超强的感知力,却以这东西为最,就是凭借这一手,跑得不算最快,也没有强大攻击力的它们,才能够在这个地方存活下来。」穆恩老头解释道。
「你怎么知道这些?」赫尔问道。
「我看到有人养过一只,那个人因此好几次从死亡之中逃脱,他是雪露特除了我之外,唯一成功穿越腐臭沼泽的人,鬼影狐鼠可以感知到沼泽深处隐藏的危险。」穆恩老头说道。
「该怎么抓?」精灵魔法师问道,对森林最为了解的他自然知道,这种感知灵敏、速度超群的小动物,远比大型猛兽难抓。
不过这种问题难不倒穆恩老头,人类对森林的了解远远比不上精灵,但是狩猎技巧却要远超过许多,只见老头朝着赫尔打了个手势说道:「一网打尽。」
赫尔会意地点了点头,只见他轻轻摘下赞巴耳魔戒,朝着荆枣屏障之外掷了出去,那枚戒指还在半空,就变成了一只脸盆大小的灰白色蜘蛛。
傍晚时分,众人在一片稍微平整的地方停下,这没有大树,所以无法布置树屋,所以只能躲在隐蔽的峡谷之中,架设好伪装网,由精灵魔法师在四周的山梁上布设监视哨。
其他人躲在大帐篷,身边堆着许多小笼子,在帐篷的中间放着一张大网,网罩着很多动物,这些就是赫尔的那头元蛛捕获的猎物。
元蛛吐出的网将整片山崖全都笼罩了起来,虽然像鬼螳螂之类的生物,可以撕开蛛网逃出去,但大多数动物却没有这种能力。
那只鬼影狐鼠早已被抓了出来,它的脖子被套上了控制项圈。
其他的动物被一只只从网取出,关进单独的笼子,等待精灵魔法师对它们进行监别。
最忙碌的仍是精灵魔法师贴片,就像怪老头可以一眼看出神赋战士的特征和能力,贴片也拥有则类似的本领,不过他能够看透的是动物的能力。
拎着一条铁灰色的蛇,精灵魔法师递到赫尔的眼前:「这东西恐怕比鬼影狐鼠更有用。」
「它的能力是什么?」赫尔随手给那条蛇套上控制项圈,然后问道。
「一百五十米盲感,红外感知,拥有穿透视线,这种能力类似於真实视野,更绝的是,这东西的表皮可以感知地面和空气的震动。」
精灵魔法师又解释道:「也就是说,大多数的隐身魔法,在它的面前都没有效果。」
「天生破隐形?」赫尔立刻高兴起来,他正烦恼红公爵手下的那个阴影刺客,此刻捏在他掌心中的这条小蛇,简直就是阴影刺客的天敌。
「还有这东西。」精灵魔法师又拎来一头样子古怪的动物,这东西像蝙蝠,长着一对薄膜翅膀,后腿强壮有力,尾巴细长而且像猫一般灵活。
「这家伙是长跑之王,它的翅膀虽然不能用来飞翔,但是奔跑起来却可以减轻重量,还可以迅速改变方向,进行短距离滑翔。」
赫尔同样套上控制项圈之后才问道:「它到底有什么用处?」
精灵魔法师想了想回答道:「如果能够将它放大十倍的话,它将是最棒的坐骑,它能够像这些大蜥蜴一样到达任何地方,甚至能够爬上这些大蜥蜴也无法攀登的陡坡,但是速度却快得多,比很多鸟飞得还。」
「它也没有空骑的缺点,不像空骑士骑乘的那些大型飞行兽,最多飞行一百公,就必须停下来休息。」
赫尔微微一楞,不过最终还是将那只古怪的生物扔到了一边,毕竟他还没有办法将这头怪物变大十倍。
整整三个小时的监定和整理,精灵魔法师最终找出了十六种有用的动物。
可惜鬼影狐鼠只有一头,至於被认为没有太大用处的动物,赫尔把它们全都包裹成一团,扔进了空间戒指,他的大蜥蜴和其他动物手下大多数是肉食者,这些食物当然不能够浪费。
对那些动物的控制很就完成,这一次捕获的全都是小动物,越小的动物越容易控制,至於训练就更加简单。
当初那些大蜥蜴因为是坐骑,所以训练比较麻烦,而鬼影狐鼠之类的小动物,是当作警戒哨使用,警惕四周就是它们的本能,需要告诉它们的只是如何发出警报。
所以第二天清晨即将启程时,队伍之中就多了一些细小的身影,因为抓到了鬼影狐鼠,赫尔和穆恩老头商量了一下之后,决定转向黑森林。
这样急切地想要离开阴魂山脉,是因为这对他们太不利了。
他们是一支暗战队,擅长隐藏伏击,原本这种地形对他们最为合适,偏偏这又有很多同样擅长隐藏潜伏的魔兽,这些魔兽是比他们更加彻底的潜伏者,这无疑是攻强守弱的暗战队最头痛的事情。
收伪装网是穆恩老头的工作,这件事除了赫尔,没有人能够插手帮忙,伪装网刚刚收到一半,突然「鬼影」突然乱蹦乱跳,唧唧直叫起来。
「警报——」老头大声喊道,他随手一抖,将收起的伪装网重新放平。
原本在营地外的人立刻躲进帐篷,那个精灵魔法师更是凑到监视镜盘前,只见他不停转动着镜盘,搜索每一个角落。
「那是什么?」赫尔的眼力颇尖,一眼就看到天空飘浮着一片诡异的云团。
那云团呈现诡异的蓝灰色,中间浓密厚实如同包裹着东西,边缘渐渐变得稀薄。
「该死,居然是『邪云惨雾』!那是一种介於飘浮术和飞翔术之间的魔法,但比两者更实用,这种魔法只有死灵系的魔法师才能运用。」精灵魔法师神情凝重地说道。
这番话对於其他人没什么影响,但赫尔对魔法有过系统的研究,他的心情立刻变得忧郁了起来。
这个世界上最不受欢迎的就是死灵魔法师,最难缠的也是死灵魔法师,最不容易修炼到最高境界的也是死灵魔法师,修炼到最高境界之后最可怕的,还是死灵魔法师。
钻研某一系魔法的魔法师,除了研究魔力的运用之外,还必须研究某种本源力量,而死灵系魔法师研究的本源力量,就是灵魂。
看到头顶上的这片邪云惨雾,赫尔突然间想起一件事,红公爵的手下只有一个自然系魔法师,而崇尚生命活力的自然系魔法,和随意操纵灵魂以为己用的死灵系魔法,是绝对不相容的,而且死灵魔法师往往也是运用诅咒的高手。
「丽达——」赫尔心中的忧郁被愤怒取代,他打开空间戒指,从里面取出当初丽达交给他的那个盒子。
盒子只有四枚徽章,其中的一枚是纯透明的水晶冰花,一枚是插着两把弯刀的银质盾徽,一枚是火山玛瑙岩雕琢而成的铁拳,最后一枚是用花岗岩做成的粗糙头盔。拳头大小的四枚徽章式样古朴,表面雕琢着无数精细魔纹。
挑出那枚双弯刀银质盾徽,递到精灵魔法师的手,赫尔问道:「用飓风刀侍能够把他打下来吗?」
精灵魔法师犹豫一下摇了摇头说道:「邪云惨雾与其说是魔法,不如说更像是空骑,你可以把邪云惨雾看作是能够自由移动的热气球。
「这东西除了飞行不够速和灵活,其他地方和空骑没有什么不同,在那上面可以施展所有的魔法。
「而且因为居高临下的关系,那上面的魔法师比我们更占据优势,飓风刀侍对付不了法师型的空骑,也对付不了那个家伙。」
这番话让赫尔极其郁闷,他咬了咬牙,彷佛下定决心般问道:「怎么才能够将他打下来?」
「除非用高级魔法全力一击,要不然就只有空骑能对付邪云惨雾。」精灵魔法师干脆摊牌,他虽然有心帮忙,却没把握。
「高级魔法……空骑……」赫尔越来越郁闷,弄了半天,事情最终还是回到了原点。
「在万窟山有那么多飞蜥,当时为什么不抓两头?」赫尔暗自埋怨自己。
「飞蜥?」
精灵魔法师一惊,他知道顶头上司打什么主意,这可不是闹着玩的,连忙解释道:「空骑可绝对不是骑着飞行兽上天那样简单,金雕可以抓起四十公斤重的小鹿,雪原大雕可以带着一百公斤重的肉回巢,长尾巨翅飞龙最大的荷载超过一百五十公斤,更有一些大型的蜥龙能够提起两百公斤以上的重量,但那都是短途。
「真正的空骑,飞行兽的身上全都固化了飘浮术和飞翔术,不过魔力却是靠空骑士提供,这就需要空骑士和飞行兽之间协调同步,这才是最为困难的地方。」
赫尔虽然仍旧没有死心,不过他总算明白,为什么空骑士会被看作是宝贝,原来不仅仅是战斗力强,更因太难得到的缘故。
既然知道了这一点,赫尔同样也明白了,亚法上层所宣称的,建立一支由三千空骑士组成的空骑兵团,根本就是振奋民心的宣传。
他之所以不死心是因为,在赫尔看来,他并不需要真正的空骑那种长达一百多公的飞行距离,只要能让他在空中战斗几分锺就已足够了。
赫尔正在想着怎么样才能弄一头飞行兽的时候,精灵魔法师的脸色突然变得极其难看。
在镜盘之中可以看到,有六团淡淡的烟雾,正紧贴着犬牙错齿的山峦扫过,那是幽冥鬼仆,死灵魔法师用来看门和探路的魔仆。
这东西是所有魔仆中最低等的,别说和飓风刀侍、烈焰斗士、岩铠甲兵这类战斗型的高级货色比,就算是隐形仆役也比它高级得多,不过幽冥鬼仆是基础级魔法,就算是一个刚刚入门的魔法学徒也可以召唤。
「附近有没有深度超过三十米的洞穴?」精灵魔法师问道。
「为什么一定要超过三十米?普通的洞穴有很多,都是野兽的洞窟。」穆恩老头回答道。
「必须超过三十米,幽冥鬼仆没有眼睛,只能够凭借盲感看东西,它们的盲感距离就是三十米。」精灵魔法师解释道。
「如果是这样的话,你最好想些其他办法,我对阴魂山脉也不是很了解,对这的生物我的陷阱并没多少用处,以往这对我来说是禁地。」穆恩老头无可奈何地说道。
精灵魔法师想了想,从赫尔的手取过了飓风刀侍,并且从空间戒指拿出了很多魔导器,将其中一些低级的魔导器分给了赫尔之后,精灵魔法师用极为凝重的语气说道:「我们只剩下一招了,拿起武器准备战斗吧。」
赫尔一言不发,他沉默地从空间戒指取出那把连射步枪,将一个弹匣猛地推上,其他人看到这番情景,也只能默不作声,他们没有办法插手这次战斗。
但就在这时,那团邪云惨雾之上一阵红光骤闪,这是被爆焰击中发出的闪光。
爆焰炸开之后,迅速朝四面八方散开的暗红色火云环圈,更是让看到这一幕的众人明白,确实有不知道来自何方的援助者正在帮助他们。