固执的人物，而且因为自身的实力很强，所以，以往最讨厌身边的保镖们，出门

之后总是将保镖驱赶得远远的。而且，巴斯特这个家伙最大的特点就是闲不住，

每天都要出去散步，这才让他们有了刺杀的机会。

从这一点上来说，道克曼侯爵确实做得要比巴斯特好得多。

“您不是来散步的吧？”赫尔说道。

“难道不可以吗？总是待在城堡里面，感觉就像是坐牢。”侯爵本人还来不及回

答，他的女儿安祺就在一旁插嘴道。这位小姐骑在马上，微微弯着要将手臂伸了

过来。

赫尔连忙将安祺小姐扶了下来，笑着问道：“您用不着担心也会遇刺吧。”

安祺并没有回答，代替她给出答案的是道克曼侯爵：“作为我的女儿，就算不能

够帮上我的忙，也至少不能够给别人增添麻烦。安祺虽然用不着担心有人刺杀她

，但是，万一有人劫持她和我做交易怎么办？”

赫尔显得有些尴尬，他没有想到侯爵居然如此直白：“您不感到，这样的话说出

来有些冷漠吗？”

“不，你不懂。”道克曼侯爵笑了笑：“在我眼里这是一种爱护。让自己的孩子

知道应该怎么做，把孩子培养成一个有用的人，而不是一个一无是处的累赘，这

种爱护就叫做责任感。你想必看得出来，在我的爱护之下，安祺成了一个让所有

人喜爱的女孩子，你应该为此而感到欣喜。”

对侯爵的话，赫尔根本没有办法回答。

幸好侯爵及时转移了话题：“你们的试验做得怎么样了？”

“您对这非常感兴趣吗？”赫尔有些意外。

“对此感兴趣的并不是我。”侯爵摇了摇头说道：“我根本没有想到，只是在报

告之中提到了这件事情，帝国宰相贝司莫先生就亲自传令，让我来看看你们的试

验成果。”

“贝司莫先生？”赫尔既惊讶又感到好奇，这位赫赫有名的帝国宰相怎么会对这

件小事感兴趣。

“你最好能够整理一份报告出来，贝司莫先生对这次试验非常感兴趣，他非常在

意‘魔力机芯’的性能和实用性。”侯爵虽然嘴上说不知道原因，但是心中却已

经猜到了几分，所以他特意加重了语气。

“帝国宰相在意的不是车子本身？”得到侯爵的暗示赫尔就立刻明白了一些，他

想到了一种最大的可能。

对于现在的贝鲁帝国来说，陆地上已经没有敌手；工业方面除了德布雷顿，则别

无对手。而德布雷顿也和亚法一样，渐渐显露出后继乏力的样子，所以同样用不

着担心。唯一可虑的，就是德布雷顿的海上力量。

海事局悬赏快速护卫舰的设计方案，毫无疑问就是贝鲁帝国走出的第一步。不过

，设计方案再好，对海军实力的提高仍旧有限。

亚法就有最好的例子。

拨内巴大帝时代，亚法人设计了一种非常着名的战列舰，这种战列舰

装有九十七门长管加农炮，最高时速达到过十一节，排水量在四千吨左右，舰体

外侧附有厚铜板，这是当时最先进的战舰，技术上超出德布雷顿的同类战舰很多

。而且，这种战舰建造还容易，造价也便宜，以拨内巴大帝时代亚法的富有，这

种战列舰被大量制造出来。但是，最终决定胜败的，并不是战舰的性能，而是水

手和指挥官的素质。

特拉法尔加一战，亚法人的战舰一败涂地。从那之后，亚法人再也没有将目光投

向过海峡对面的近邻。

贝鲁帝国上上下下，虽然因为取代亚法成为了大陆的霸主而志得意满，不过，没

有哪个人狂妄到敢于蔑视拨内巴大帝的程度；更没有人敢于宣称，自己能够做得

比拨内巴大帝更好。只是，当初拨内巴大帝没能征服海洋，他们却相信，现在的

贝鲁做得到。

这种对德布雷顿的谨慎心理，在海军部最为严重。所以，尽管他们一直在寻求优

秀的战舰设计，却从来没有提出过对德布雷顿采取主动攻势的计画。他们一直在

等待。

等待一种划时代的发明的出现，等待战舰制造技术能够拥有突破性的进展。

看样子有人把“魔力机芯”看作是那个划时代的发明。

齿轮发明的“魔力机芯”是一种通用型的机械，装在车上能用，装在船上当然也

可以。

“晚些时候我会提交一份全面的报告。在此之前，联合钢铁的工程师可能要对车

进行一些改造，然后重新再试验一次。”赫尔实话实说，这没有什么可以隐瞒的

。

“出了什么事情吗？”侯爵问道。既然帝国宰相对此非常关注，他当然不能够敷

衍了事。

“放心，一切正常。”赫尔说道。就在这个时候，一阵奇特的“嗒嗒嗒”的声音

传来。

“您自己看看吧，试验用的车跑了一圈又转回来了。”赫尔说着，便转身往山上

而去。

站在山头往下看，车果然远远地驶了过来。试车手看上去对车已经能够操控自如

，所以不再像原来那样歪歪扭扭，速度看上去也快了不少。

“还算不错。”侯爵随口说道，说实话他有些失望。

“这只是开始，给我半个月时间，速度应该可以提高一倍。”赫尔显得颇为积极

地说道。

“就算提高一倍的速度，这种车也不会比马车快。”旁边的安祺说道：“不过，

驾驶这东西挺有意思的，我可以试试吗？”

“等到改进后的试验三号出来再说吧。”赫尔笑了笑：“眼前这辆车，我可不放

心您冒险。”

“说话一定要算数喔——”安祺嬉笑起来，她显得非常高兴：“作为答谢，我邀

请你一起喝下午茶。”

“下午茶？德布雷顿人的习惯？”赫尔有点意外。

“你和时代有些脱节了，喝下午茶也算是一种流行时尚。德布雷顿人的这种习惯

，对人与人之间的交流非常有好处。“安祺说道。

听到侯爵千金不再称呼“您”而是改成“你”，赫尔脸上的笑意就更浓了，这表

明这位小姐有意拉近他们俩的关系。

“茶会在哪里举行？”赫尔“兴奋”地问道。

“还没有想好。”安祺四处转了一圈，然后指了指对面的山坡说道：“那里就不

错，我让人稍微准备一下，你帮我邀请一下那些忙碌了半天的工程师们，茶会总

是人越多越好。”

赫尔这时已经明白，他上当了。这位侯爵千金根本就不是向他示好，所谓的茶会

，只是为了给工程师们鼓气，顺便增进一下感情。

“非常高明的手段。”赫尔轻声自语道。

别人或许没有听到，不过旁边的安祺本人却听进了耳朵里。只见她凑了过来，在

赫尔的脸颊上轻轻地吻了一下道：“别在意，将来我会补偿你的。”

另一个听到赫尔自语的人，就是不远处的道克曼侯爵。他看到女儿走远才低声对

赫尔说：“你应该感到庆幸，拥有安祺这样聪明乖巧的未婚妻。你以后会发现，

她对你会有很大的帮助。”

对侯爵的话，赫尔并不打算反驳。因为他已经看出来了，那位侯爵千金，并非外

表看上去的那样天真单纯。

当初在前往梵赛的半路上，他就曾经和这位小姐意外相遇，只是那时候，他还不

是现在这个身分。

这位小姐身上，丝毫没有那种对亚法人的傲慢和蔑视，更没有高人一等的味道。

她给人的感觉是平淡却非常亲和，哪怕是一个对贝鲁帝国恨得咬牙切齿的亚法人

，在这位小姐面前，也表现不出丝毫恨意。

“安祺小姐的成绩，是您成功教育的证明。”赫尔连忙恭维道。

“我没有任何功劳可言，安祺之所以会这样，是因为家庭的缘故。”

侯爵挥了挥手，让保镖们远远散开说道。很显然，他并不希望这些话被别人听到

。

“菲力浦家族的内斗，让你深受其苦吧。”

侯爵转过头来微笑着说道，他的笑意之中充满了苦涩的味道：“道克曼家族也差

不多，我必须感谢你的祖父，他是一个睿智的老人。他一生之中作出了两笔投资

，一笔投资在了钢铁业上，这才有了道克曼家今天的繁荣；一笔投资在了我的身

上，正是这笔投资改变了我的命运，同样也改变了你们家的命运。”

“我是一个重感情的人。”侯爵轻轻地吐了口气说道：“所以，尽管你没有哪一

点配得上我的女儿，我却仍旧履行当年对你的祖父的承诺。但是，这并不意味着

我会让女儿受委屈，我的女儿也不是那种任人宰割的小绵羊。”

赫尔已经明白了侯爵的意思，同样也已经知道，安祺那深邃却让人难以察觉的心

机，是怎么产生的。

“我知道您的意思。”赫尔点了点头。

“你有不少麻烦。”

侯爵低声说道：“看得出你已经想了不少对策，你向马丁要求让军方代表入驻联

合钢铁，恐怕就是为了应付那些麻烦吧。这一招干得相当不错，不过你接下来打

算怎么办？”

“我不喜欢争斗。”赫尔犹豫了一下说道。

“我知道你不喜欢争斗。”

侯爵理所当然地说道：“你让军方介入，想必就是为了能够免于争斗，不过这是

你的做法。作为军人的我，只信奉进攻是最好的防御，说实话，你退缩的做法，

让我非常不满意。”

“那么您有什么打算？”赫尔问道：“让我和即将前来的三个人对着干吗？如果

那样做的话，最后的结果，很可能是菲力浦家族整个被联合钢铁公司一脚踢开。

我知道联合钢铁公司上层，有不少人存有这样的打算。”

“我知道，联合钢铁得到了密斯康铁矿和索朗钢铁厂之后，你的价值已经没有了

，他们甚至有可能认为，我也已经没有什么价值了吧！”侯爵冷笑了一声说道。

“这个世界永远不会缺少争斗。”赫尔叹了口气说道：“只不过在贝鲁，争斗被

限制在严厉的规则之下进行，这个规则就是不管怎么斗，都不能够损害整体的利

益，谁越过了这个雷池，就会被化为灰烬。”

“有这样的规则不好吗？”道克曼侯爵笑道：“在这个规则之下，争斗至少是公

平的，胜负就取决于你的实力。”

“这个世界上从来没有真正的公平，刚才不是说到了吗？我需要对付的，并不只

是三个贪婪的家伙，真正虎视眈眈的是高层的那些人。我只要和那三个同样叫菲

力浦的家伙斗起来，不管谁赢了，上面都可以拿菲力浦家族内斗作为理由，让别

人取代我。”赫尔无精打采地说道。

“这倒是一件枣手的事情。”侯爵皱了皱眉头：“难道就是因为这个缘故，你就

打算退缩了？或者试图和你的那三位堂兄和解？如果真的是这样的话，我只能够

说，你实在太幼稚了。”

“那么您的建议是……”赫尔问道。

“别问我，我并不擅长处理这种事情，我也不屑于为此花费心思。”

侯爵冷漠地说道。

正当赫尔感到疑惑，不知道侯爵为什么提到了这些，却不给出意见的时候，他听

到侯爵用极为低沉的声音说道：“安祺是一个非常聪明的女孩。最重要的是，没

有人比她对人的心理更加了解，或许她可以给你一些帮助。”