「慢些慢些，沈玹！」萧长宁缩在沈玹怀里，红着眼睛道，「本宫头晕。」

沈玹简直拿她没法子，依言放缓了步伐，带着笑意的嗓音从头顶稳稳传来：「既然酒量这么差，就不要同臣一起附庸风雅了。」

萧长宁有气无力地哼哼，「好啦，本宫知道自己很无用。」

沈玹嘴角一勾，不置可否，只抱着她出了亭子。绕过回廊时，他说：「虽然不知道殿下在担忧什么，但殿下的问题，我会好生想通透。现在，先送你回房休息。」

以后，雪，本督陪你赏，酒，本督替你喝。而你，只需要像现在一般永远陪着我……沈玹凝望怀中微醺的萧长宁，如此想道。

谁也不曾知道，他心中的执念早已在某个不为人知的角落悄然生长，泛滥成灾。

沈玹杀伐一生，并不明白这种执念，亦是爱念的化身……

萧长宁醒来的时候，已是黄昏时节了，窗外光线昏黄，雪霁初晴，又是白茫茫的一片。

她揉着太阳穴起身，冷不丁看到榻边的身影，愣了愣，方道：「原来你还在这啊。」

沈玹背对着她坐在案几旁，正用干净的棉布抆拭刀刃，听到她起身的动静，也不转身，只专注於手上的活计，低声道：「暖炉上热着鸡汤，起来喝一点。」

萧长宁仍是睡后懵懂的模样，慢慢地『噢』了一声，问：「今日，你不用领着番子出门监察么？」

沈玹放下抆拭得雪亮的细刀，答道：「天大雪，给他们休了半日假。」

萧长宁仰身倒在榻上，抱着棉被滚了一圈，闷闷道：「偷得浮生半日闲，算是暴风雪前的宁静罢。」

沈玹知道她指的是月底的太庙祭祖之事，不由轻笑一声，放下刀刃回首问道：「殿下害怕吗？」

「有你在身边，害怕倒不至於，就是有些紧张。」萧长宁趴在榻上看他，眼睛黑亮黑亮的，说，「本宫还从未见过这般大场面呢。」

沈玹似乎并不满意这个回答，慢慢曲起一条腿，右手撑着膝盖道：「殿下可还记得当初教你防身招式时，臣告诫过殿下什么？」

萧长宁回想了一番，答道：「不要轻信任何人。」

「不错。这世上除了你自己，众人皆不可信。殿下太过於相信臣了。」沈玹嘴角上勾，但眼神却是出乎意料的认真，缓缓道：「所谓的强大，只是因为我比寻常人更懂得取舍。」

「什么意思？」

「成大事者，都是杀掉该杀的，舍弃该舍弃的，才会坐上这由累累白骨筑起的高台。殿下冲早有一日会明白的。」

他眼中蕴藏着昏暗的光芒，折射出清冷的刀光，仿佛又回到了她出嫁之时，他那浑身浸透血气的模样。在一场混战到来之前，沈玹总是显得这般威严而强大，仿佛站在万人之巅，只允许世人以蝼蚁之姿仰望。

萧长宁沉思了片刻，脑中闪过一个念头。

她忽而坐起，认真道：「月底祭祖，本宫会同你一起前往。」

沈玹似乎早料到如此，并不做评价，只问道：「那必定是一段危险的行程，殿下可想清楚了？」

「祭祖陷阱重重，的确危险，但本宫留下来只会更危险。」萧长宁顿了顿，继而分析道，「东厂作为天子随侍，祭祖之时必定倾巢而出，那么东厂厂内便成了全京师防备最松的地方，本宫一个手无缚鸡之力的人留下来，危险不说，还极有可能成为你的累赘。若是回洗碧宫，又难免落入太后的掌控，思来想去，只有跟着你最安全。」

沈玹眼波一动，笑道：「殿下何时这般聪明了？」

「你就别取笑我了。」萧长宁穿好衣物鞋袜，下榻走到沈玹身边跪坐，「你该怎么办？」

沈玹沉默了一会儿，继续拿起另一柄细刀抆拭，漫不经心道：「到时候，殿下跟着皇帝的辇车走，必要的时候保护好你自己。」

「我是问你自己该怎么办？」

沈玹没说话。

半晌，他抬眸，眼中闪过一抹寒意，沉声道：「不劳殿下操心，明刀暗箭，本督未曾败过。」

只此一言，掷地有声。

风吹动窗扇，有温和的夕阳透过积雪丛生的枝丫、穿过窗棂而来，打在萧长宁的身上，镀亮了她的眼睫。

她侧首望着沈玹，嘴唇张了张，而后镇定道：「祭祖过后，我们能好好地谈谈吗？」

沈玹拭剑的动作一顿，问道：「现在不可以谈么？」

「现在不可以。」萧长宁眯了眯眼，瞳仁被一线夕阳镀成琥珀色，像极了那只矜贵的玳瑁猫。她撑着下巴，说，「大战在即，不可心乱，等你我平安归来，我会把一切都交给你。」