「等到开春雪化，皇后的伤也就好了，我们可以一起去泛舟，去垂钓，到那时，宫中莲池的鲤鱼一定十分肥硕了。」萧桓仍是规避脸上的伤痕，只笑眯眯地计画着遥不可及的未来。他自顾自地说了一会儿，而后想起什么似的，忽的抬起头来，认真地问，「皇后，你不会离开朕的，对吧？」
梁幼容只是静静地看着他，面容难掩憔悴，并不说话。
这样的沉默，足以说明了一切。
久久得不到回应，萧桓眸色黯淡了些许，勉强笑道：「皇后连骗也不愿骗一下朕吗？」
也不知怎的触及到了他的伤心事，萧桓眼睛一红，又有落泪的趋势。他坐在榻边，毫无安全感地攥着梁幼容的一只手，深深地埋着头道，「东厂的实力太强了，强得让朕害怕。可朕更害怕的是，将来若有一日必须与东厂兵戎相见，阿姐会怎么样？」
他像是找到了一个宣泄的出口，絮絮叨叨地说着，仿佛又回到了当初那副脆弱且无助的模样，呼吸微颤道：「朕走到今日，已经什么都没有了，连阿姐也与朕渐行渐远，朕的身边只有皇后一人了，所以，皇后绝对不能离开朕。」
梁幼容面容冷清，可心中却泛起一阵绵密的疼。她嘴唇张了张，复又闭上，一句『让我见一见太后』涌到了嘴边，又被她生生咽下。
一见到皇帝的眼泪，她便什么话也说不出来了，只能轻轻地反握住他的指节，无声地抚慰他心中的茫然与忧惧。
为君者，需杀伐决断，这个命途多舛的小皇帝，注定要在理性与人性的夹缝中艰难挣扎，至死方休。
萧长宁出了养心殿的大门，果然在十步开外的地方看见了沈玹……以及，大宫女玉蔻。
沈玹今日穿的是一件鸦青色的武袍，披玄黑披风，系银铁护腕，乌纱圆帽压在英挺斜飞的浓眉上。宫檐上的灯笼红艳，他斜身倚在宫墙边，橙红的光打在他的侧颜上，更显得他五官淩厉俊美。
风一吹，片片落梅於夜幕中飘落，坠在他宽阔的肩头，在他脚下积了一层淡淡的落红，应是和玉蔻交谈了许久。
萧长宁站在阴影中驻足观望，也不知沈玹同玉蔻说了什么，玉蔻不住地用手背抹着眼泪，似是十分伤情。
萧长宁对当年的那桩往事越发好奇起来，便轻手轻脚地朝前走去，唤道：「沈玹。」
沈玹和玉蔻闻声止住了交谈，不约而同地转头看她。
玉蔻眼睛红肿，低头匆忙地抹去眼角的残泪，福了一礼哽声道：「长公主殿下。」
「玉蔻姑娘。」萧长宁微笑着点头，当做回礼。
沈玹回身看她，眼底有一丝不易察觉得柔和划过。他单手环住萧长宁的腰，将她捞到自己怀中拥住，神态自然，仿佛生来就该如此照顾呵护她。
当着玉蔻的面，萧长宁本有些不好意思与沈玹如此亲昵，但触及到他结实硬挺的身躯，感受到他的体温透过衣料传来，萧长宁的心便被烘得暖洋洋的，心中生出一股令人羞耻的甜蜜来，甘之如饴。
萧长宁心口发烫，强忍着泛到嘴角的笑意，对玉蔻道：「方才在养心殿，本宫佯装吃醋，多有得罪之处，姑娘莫怪。」
玉蔻笑得有些勉强，躬身垂首道：「奴婢知道，殿下是为了救奴婢。」
说着，玉蔻的视线落在并肩而立的萧长宁与沈玹身上，眼里说不出是艳羡还是祝福。她抹了抹泪，勉强打起精神来，道：「方才提督答应奴婢的事情，万望切记。天色已晚，奴婢便不打扰殿下与提督了，奴婢告退。」
说罢，她再次深深福礼，转而退下，身姿如空谷幽兰在夜风中摇曳，很快消失在夜幕之中。
「你答应了她什么事？」萧长宁仰首望着沈玹，伸手给他拍去肩头的落梅，顺便问道。
她靠的很近，沈玹几乎可以闻见她身上上等的熏香，像是寒梅初绽的幽香，清冷又撩人。
沈玹眸色一深，顺势捉住她的手包在怀中，用自己掌心的温度温暖她微凉的指尖。
「事关沈七。」沈玹低声道，「边走边说。」
宫中不能行驶马车，两人只能步行前往宫门。星光从云层中露出，檐上的积雪折射出莹蓝的光泽，灯影将他们的身影拉的老长，满目灯火映着红墙翠阁，如身处梦境。
「沈玹，」萧长宁想起一事，欣喜道，「本宫说过，若是我助你救出玉蔻，你可要奖赏我的！」
沈玹并不拒绝，缓缓道：「殿下想要什么奖赏？」
「晚来天欲雪，能饮一杯无？」
一切太过美好安详，萧长宁兴致一来，忍不住提议道：「尚膳间里藏着陈年的梅花酒，不如我们去取两坛，去光禄寺旁的漱风楼饮酒对谈？我们有一整夜的时辰，可以慢慢地喝着酒，听你讲沈七和玉蔻的故事。」
沈玹望着她灵动的笑颜，眸色比夜空更为深邃，嘴角一勾，沉声道：「殿下的酒量并不好。」
「可是今晚的夜色很好，本宫的心情也很好，适合小酌一杯。」说着，萧长宁侧首看他，认真道，「再说了，沈提督许诺过本宫，这一个月你要竭尽所能地追求我，莫不是忘了？」
「一诺千金，不曾忘记，只是……」
沈玹顿了顿，别有深意地看着她，附在她耳边压低嗓音道：「只是臣以为，殿下想要的奖赏会是索吻之类，却不料是陪酒，有些失望罢了。」
「你……」
萧长宁脸一红，随即害臊似的加快步伐转过身去，眼神飘忽地哼道：「你以为本宫不想亲你？只是出门在外，不得不有所顾忌罢了。」
沈玹听见了，忽的伸手拉住萧长宁。
萧长宁猝不及防被他捉住了手腕，不由一愣，回身一看，刚巧撞进沈玹深沉的眼波中。
「在本督的身边，殿下永远不必有所顾忌。」沈玹暗哑地说着，随即将她拉入怀中，如愿以偿地地吻住了她的唇。