好不容易平歇下来，薛静姝道：「孙女这些年过得很好，请祖母、伯娘宽心。」

「唉，」周老太君叹道，「你是好孩子，报喜不报忧，可是府里那些胆大欺主的恶仆，不能就这样放过他们，老大媳妇儿，你看着办吧，要给你侄女儿一个交代才是。」

王氏晓得老太太不过是要借这个由头发作她的人，要是从前，她女儿还得势，那只随意应付两句便是，可眼下形势不由人，她不得不咬牙应下，强笑道：「是，一会儿回去我就把那猪狗不如的拉出府去，好好给三姑娘出气。」

薛静姝一点也不觉得欢喜，只淡淡点头道：「都由伯娘做主。」

周老太君这才开颜，众人又说了许多讨巧话，等到辰时过半才各自散去。

柳儿扶着薛静姝回迎春院，芸香则去厨房提早膳。

没了外人，柳儿便问：「小姐，大夫人真的不知道管事克扣咱们的东西吗？怎么现在又突然知道了？」

薛静姝道：「她说不知，咱们就当她不知便是。」

柳儿眼珠子转了转，明白她的意思，当下便撅了噘嘴，不高兴道：「一年年的，昧了我们那么多东西，只说要罚别人，却没说补给我们。」

薛静姝给她逗笑，「那些东西从前看来是多，可真要算起来，还没如今咱们手上一颗珠子值钱，你还稀罕？」

柳儿道：「怎么不稀罕？顶好多桂花糕呢！」

薛静姝失笑：「我看你不是贪财，你根本是贪吃。」

柳儿一点不生气，反而挺自得，「能吃是福，吃进去才算自己的！」

薛静姝摇摇头，争不过她的谬论。

早膳用的是鱼片粥，还有几碟精致小菜和两块糕点。

柳儿看了看，种类虽多，量却都挺少。薛静姝让她坐下来一块吃，她没同意，跟着个小丫头一起去厨房觅食。

吃过早饭，薛静姝将昨日留出来的御赐之物分成几分，让柳儿跟芸香两个给各房各院送去。

下午，府里几位姑娘结伴来拜访她。

府里三位老爷，一共出了四位少爷七位姑娘，其中排行一、二的两位姑娘已经出嫁，剩下除了薛静姝，还有四位姑娘。

眼下四位姑娘都来到迎春院，打头的是四姑娘和五姑娘，另两位年纪还小，都只有八、九岁。

这位四姑娘就是早上薛静婉口中的四姐姐，是大老爷的女儿，名叫薛静媛，今年十五岁，听芸香说，因四姑娘长相貌美，才气出众，在都城众多闺秀中很有些美名，在十二三岁时，就引得不少世家公子上门提亲，不过大夫人舍不得女儿，想再留两年，都给推了。

薛静姝请她们坐下，让芸香去倒茶。

薛静婉看了看这座院子，羡慕道：「三姐姐一个人住一个院子，真好，我也想这样，娘就不能天天催我起床了。」

七姑娘细声细语道：「五姐姐，你要是没跟二伯娘住在一块，早上得起得更早才行，不然就赶不上给伯娘请安了。」

薛静婉一想，还真是这么一回事，忙摆摆手道：「那还是算了吧，跟娘住一块也挺好的。」

薛静姝含笑注视她们。

七姑娘又说：「三姐姐，谢谢你送我的礼物，我很喜欢。」

六姑娘跟着小声道：「我也是。」

薛静姝轻声笑道：「你们喜欢就好，我这院里冷清，你们平日里没事，就过来坐坐。」

「好呀，」薛静婉道：「三姐姐这里隐蔽，又没有大人，不用担心挨批评，可以好好玩玩了！四姐，你说是不是？」

四姑娘自坐下来便没怎么说话，薛静姝能感觉到她时不时打量自己的视线，只当没发觉。

眼下被薛静婉提起，四姑娘才道：「没什么好玩的。」

薛静婉撇撇嘴，「四姐真没意思，天天就躲在屋里弹琴作诗，人都要憋坏了。」

四姑娘艳丽的脸蛋微微一沉，道：「像你整天顾着玩，就有意思了？」

薛静婉还未还嘴，七姑娘忙道：「四姐姐不要生气，我看五姐姐不是这个意思，她就是说着玩儿呢，五姐姐，你说是不是？」

薛静婉撇开头，轻轻哼了一声。

四姑娘抿着嘴站起来往外走，「我先回去了。」

七姑娘左右看看，冲薛静姝解释道：「三姐姐，四姐姐她这两天心情不好……」

薛静姝点点头，道：「我知道，不要紧。」

薛静婉见自己惹得场面不好看，有点不好意思了，「三姐，我不是故意的，谁知道她会突然生气，吃了炮仗一样。」

「没关系，四妹妹心情不好，就让她一个人人静一静，或许明日就好转了。」

「不一定呢！」薛静婉似被这话触动，嘟嘟囔囔起来，「她不就仗着自己长得好，有人喜欢嘛，就把眼睛放到头顶上去了，哼，亏她还老说自己读了很多书，自以为是个才女，连人外有人的道理都不懂，我看她准是看三姐比她漂亮，所以才不高兴耍脸色！」

「五姐姐，你别说了。」七姑娘忙偷偷拽她的衣袖，一边往院外看，生怕四姑娘没走远，听了这话又要冲回来。

薛静婉吐吐舌头，「我才不怕她！」

薛静姝道：「你也别说了，让母亲知道，定要说你。」

薛静婉听了，这才收敛几分。

之后几日，几位小姑娘便时常结伴来找薛静姝，只四姑娘没怎么来。

转眼到了腊月初八，这日早晨，吃过腊八粥，因没旁的人来拜访，薛静姝靠在软榻上看书，柳儿则趴在桌子上算账——她真的做了个账本，每天都要对着箱子里的财物清算几遍，虽算来算去还是那些东西，仍然乐此不彼。

今日例行算完，她又把从山上带来的行李扒了扒，道：「小姐，咱们带下山的香料快用完了。」

薛静姝放下书册，「本就带得不多，明日再配一点吧。」

「可是那些原料府里都找不到。」

薛静姝配的香，用料都是她们两人去山上采的。

薛静姝道：「没事，都是些寻常的东西，一会儿我写个单子，请芸香托人去药铺买就是了。」

「现在只能这样了。」柳儿点点头，好在那些东西便宜，不然她就心疼死了。

两人正说着，芸香忽然气喘吁吁跑进来，「三姑娘，快……宫里的公公又来了，老太君让您去前头接旨呢。」

薛静姝立刻起身，柳儿跟芸香麻利地替她收拾整齐，围上披风，往前院去。

薛静姝心里猜测是不是太皇太后要让她进宫说说话，没想到到了前边，发现来的却是皇帝身边的德禄公公。

家里其他人也赶过来，周老太君命人备案设香。

德公公道：「陛下只让奴婢传个话，老太君不必如此大张旗鼓。」

周老太君仍恭敬道：「不知何事动劳公公？」

德禄摆摆手，身后一名小内侍捧着个八宝食盒呈上来。

「今日腊八，御膳房昨晚就用小火煨着，足足熬了一晚上，才熬出一锅粥来。陛下吃了觉得不错，命奴婢给薛姑娘送来。」