和他同行的还有长兄谢正靖和长姐谢珑。谢正靖和陆持交情匪浅，两个人相□□头示意也算是打了招呼。谢珑是华阳公主的独女，自幼娇惯，性子也养得乖张，可偏偏生了一颗玲珑的心窍，行动举止皆是挑不出错，在京中贵女里名声素来是好。

先前谢正辞向她打听过的沈棠的事，别别扭扭地要她去央了娘亲，将持表哥院子里的丫鬟要过来。这原本不是什么大事，可她寻了人一问，原来自己弟弟看中了给持表哥冲喜的姑娘。莫说这姑娘日后前途如何，都是半只脚踏进持表哥房里的人。若真是开口，那就是兄弟两爲了个黄毛丫头有了龃龉，那就真的成了个笑话。

她是个护短的，自家弟弟不忍去说，将所有的责任都归到沈棠的头上。现在细细看了小姑娘的模样，越发笃定是个不安於室，不由轻视几分，都做好了让别人下不来台的准备。结果瞧着自家弟弟呆傻的样子，不由气闷，偷偷在他胳膊上将内侧的软肉捏了一圈，美目怒睁，「见到表哥都是不说话的，等我禀了娘亲，定是有你好果子吃的。」

谢正辞回过神，不情不愿地打了声招呼，眼睛就看向了沈棠，热忱地说着：「你也是来看花灯的么？且说说你喜欢什么样子，我带你去挑几个好看的。」

陆持挑着眉，眸色冷了几分，周围的温度都降下去几分，嘴角勾着，嘲讽，「我竟不知你什么时候这样热心了，俞显那倒是缺人的，你不若去帮衬些。」

俞显城外驻军的统领，管的是十万大军，手下更是能人云集。谢正辞想要去他营中许久，每每被他揍得灰头土脸扔了出来，还被别人笑话了不少回。

现在被揭了短，一张脸被涨得通红，半天反驳不出来一句话。

「表哥莫说了，娘亲就不喜欢他去军营，要是知道了不知道又要怎样生气。」谢珑打了圆场，瞧了沈棠一眼，想找个机会敲打她一番，免得肖想了不该的，出口邀约，「我在曲香楼要了临水的厅子，景色也是别致，不若一起，人多也热闹些。」

还没有等别人回答，她就走到沈棠的身边，不轻不重地说，「这灯会还是别人带着才能得趣，他们也不懂个风情，你陪我去瞧瞧。」

说着就不由分说地拉着沈棠的手往前面走，三个少年只得跟在后面。

元宵节热闹得很，摊贩爲了应景，挑了不少的灯笼来卖，卖的花样却是不同的。有猜谜得灯笼的，也有做诗得灯笼的，还有各种稀奇古怪的手段。陆持和谢家三兄妹都是在盛京长大，见多了自是不稀奇，倒是沈棠瞧了不少的热闹。

到了临湖的一段突然热闹起来，一盏十二面的琉璃灯盏被悬挂高空，上面绘有各月份花卉，取了四季之景。不说是有多名贵，做的倒是精致讨巧。

谢珑一眼就瞧中，拉着沈棠就要过去，谁知道刚走两步，就遇上了个熟人——阮滕。

阮滕是阮太傅的长孙，阮太傅学贯了古今，学识和涵养自是不必多说，却将嫡孙教养成一个草包。这草包样貌倒是好的，手执一把面扇，倒是有几分风流。

见了谢珑，眼睛都是发亮，上来就要拉扯，「谢姑娘，这么巧的，茫茫人海中你我相遇了，实在是妙不可言的缘分... ...」

谢珑直接往哥哥的身边一靠，气得不行。这阮滕不知发了哪门子的疯，见了她就要缠着，害得她在别人面前丢尽脸面，委实可恶。顿时竪着眉毛呛声，「这里这么多人，都是有缘的不成。即便你我之间有缘，那也是孽缘。我告诉你阮滕，少在我面前转悠，小心我去告诉了阮太傅，看你阮家要不要脸面。」

「你这么生气做什么，自古就是『窈窕淑女，君子好逑』，我... ...」话还没有说完，阮滕就看见谢正靖面无表情地活动手上的筋骨，他咽了咽口水，没敢继续说下去，转移话题，「你是想要那盏灯笼的么？我替你买回来。」

说着就扭头，要去找店家说项。

谢珑直觉得晦气，率先去了酒楼，一路将阮滕从头到脚都駡了一会，见三个男人不应合，将目光对准沈棠，「你说说，他是不是个顶讨厌的人。」

才见了一面，沈棠断不会在背后论人是非，实诚地摇了摇头。

谢珑气结，口不择言，「你！你就是个锯了嘴的葫芦，你那姨娘送你去听松院，没教你怎么讨主子的欢心么！」

这句话是恶毒极了，往人的心窝子里面戳。听得多了，沈棠反而有一种她终於将话说出来的感觉，难受一阵子也就算了，毕竟自己说什么都是无用的。可心里还是有些堵着慌，将头别过去强装不在意。

话出了口，谢珑就有些懊悔，原本想要道歉。偏生谢正辞见不得这样，扯过她的袖子，不认同地责备，「父亲一直是说要宽於待人，你怎么如此刻薄。」他拧着眉头，后面的话说得轻，却极爲认真，「她不是那样的人，阿姐，你不该这样的。」

一股热血直接涌了上来，谢珑的一张脸都是通红的。她不可置信地看向从小同自己一处长大的弟弟，不敢相信他就爲了个外人驳了自己的面子。

又气又恼，在所有人的惊讶当中，直接扯过沈棠的胳膊，毫不犹豫地给了一巴掌。

「姐！你这是在做什么。

「我说错了不成，姨娘教养的终究是姨娘教养的，半点台面都上不的！ 」

脸上火辣辣地疼着，嘴里有一股子血腥味。相似的话沈棠不知道听过多少，仿佛「姨娘」两个字就是原罪，只要沾染了，就污了她们这些天之骄子的眼。

可小姨从来没有做错什么，她也没有。

小姑娘站在原地，白净的脸上红痕狰狞地可怕。一双凤眼里含着水，却从来不退缩，声音细小而又坚定，「我是金陵前任县丞之女，寄居在伯恩王府是承了老夫人的恩情，可也没有卖身爲奴，官家簿子上也是有我名字的。我小姨是妾室不假，可也是正经抬进伯恩王府去的。你若是瞧不起妾室，只管去和王爷说了，不必拿我发作了。」

且不说谢珑是个外人，手就是再长也管不到伯恩王府的事情。单说她和伯恩王差了辈分，却妄议长辈的房中之事，传出去也是没脸面的。

谢珑面上顔色变了几变，也是知晓后果的，一口气憋在喉咙里，被噎住，一口气差点没有喘得上来，咬牙切齿，「我倒是不知道你这样伶牙俐齿。」

「我也不晓得谢姑娘刚见了我还是客客气气的，转瞬就变了脸色。」沈棠骨子里也是不肯服输的，抿唇回话。

谢珑刚要再给人一巴掌，手腕刚刚抬起就被人死死攥着了。