第30章

沈棠点了点头， 走进里间瞧见老夫人半偎在春凳上小憩， 闭着眼睛也瞧不出来是不是真的睡着了。

这伯恩王府里的人都是真真假假，瞧不出一个虚实的， 既然进门的时候涟漪专程嘱咐，她自然也不会省事，老老实实地坐在一旁， 慢慢扇风。

这看着是个轻巧的活计， 可就是光抬着手坐在那边一动不动，一个时辰之后手上也是酸痛难忍的。沈棠皱着眉头，悄悄换了手， 右手在空中划动了两下，才觉得舒坦些。

老夫人慢悠悠转醒，正好瞧见了，声音里还有久睡之后的倦怠， 「棠丫头，来了多长时间了？」

她穿了一身深紫色祥云纹缎面对襟长褂，顔色也还算是衬人， 但也掩饰不住神情中的倦怠。这些年，饶是再保养得当， 老夫人都以肉眼可见的速度老了下去，脸上的皱纹变深， 甚至出现了一些褐色的斑点，眼神早就不复当初的锐利精明。

「没多一会，老夫人可是要起来了？」沈棠半坐在榻上， 整个背部挺直，规矩地挑不出一点的错，就是盛京中的贵女也比得，同小时候的胆怯不知道是好了多少。

老夫人心里无不是感慨，拉着她的手，「一晃都是这么大了，若是老身记得没错的话，过一个多月，便是你的生辰，可有打算？」

「同平日一般，也不是什么了不得的日子，吃碗寿面便成。」沈棠总觉得老夫人话里藏着话，也不敢轻易开口。

「今年便是你及笄的时候，怎么能随意呢。」老夫人稍微提起精神来，吩咐在外面的涟漪，让她将库房的册子拿出来，「我早些年倒是收了不少头面，也不知道现在你们这些丫头们可还喜欢。你等会挑上几件，若是看不上眼，等明日我让人改了，你选些时兴的花样来。」

沈棠的心里无不是吃惊的。

说实在的，老夫人待她幷不苛责，虽说她是官家之后，可父亲的官职不高，唯一的亲人不过是府里的姨娘。但凡是心狠些的人家，将台面功夫做得漂漂亮亮，私底下有的是办法让你有口难言了。

老夫人虽不偏帮她，做事也是公正。不说在府中这么多年她平平安安地过来，就是一开始的时候，老夫人让旁人清点沈家的财産，做了册子让她过目之后，放在手里一幷管着，年年做了一份帐目交给她保管。

银钱都是小事，只是这份心意沈棠一直是记着的，可她也不会奢求老夫人能做的更多，只是委婉回绝，「这礼物太贵重了，我受不得。」

「怎么受不得。这过了生辰，你也到了说亲的时候，总是要几件首饰来撑撑场面。」老夫人的语气里无不是感慨，染上了几分愧疚，「当年持哥儿病重，几乎是九死一生，老身也是糊涂，做了错事，白白教你受了这么多年的委屈。你是放心的，伯恩王府名声就在那摆着，老身定事会替你挑一门好亲事，保你后生无虞。」

沈棠鼻尖一酸，既然老夫人知晓当年冲喜的事，足够毁了她一生，怎么还是做了这件事情？后面这几年，明明老夫人都有能力拉她一把，却冷眼看着她在听松院里挣扎。现在却打起了爲她好的名义，如同恩赐般说，「我会将你后半生安排好。」，仿佛这些年她遭受的罪过种种，不过就是别人眼中的蝼蚁挣扎。

「谢老夫人，但是您也知道，我在听松院住了这么长的时间，就算有人不计较这些，总有些闲言碎语。沈棠这辈子也没什么所求的，只希望能安安稳稳地过完下半辈子。」

她说得明白，也将那点子遮羞布全都扯下来，老夫人缓慢闭上眼睛。

伯恩王府对不住沈棠不假，这份愧疚她就是到了阿鼻地狱也愿意一个人偿还。

老夫人感叹了声，如同枯枝的手拍了拍沈棠的手背，「现在我老了，也管不动你们。你也是，持哥儿也是，上次我看上贺家那姑娘，他说是也不愿意的。你和他也算是自小在一处长大的，替我琢磨琢磨，他是喜欢那样的姑娘。我这辈子也算是快到头了，总盼着持哥儿成家立业，也算是了却我的一份心愿。」

这句话沈棠不好说，传出去陆持又不知道要怎样，她只挑了些好听的话哄着老夫人，「我瞧着您是个又福气的人，定是能活得长长久久，不必担心这些。世子爷一贯是孝敬您的，心里面都有着数呢。」

「你啊你，现在倒是学会哄人了。」老夫人笑得和蔼，终究没有太爲难她。

等涟漪将册子送过来，老夫人做主选了两副头面，一副是赤金红宝石海棠花式样，一副是老炕冰种翡翠做的，说不上有多稀奇，只是价格高昂得离谱。

德春院的消息瞒不住，很快府里的几房都听到了风声，可没人是觉得欢喜的。云姨娘是个聪明的，晓得老夫人前头将管家的部分权力给她，后脚又赏了沈棠首饰，不过是一种补偿，怕是不久之后，这世子爷的婚事就要定下来。

郝氏和秦姨娘心中也不痛快，这老夫人平日里就是个严肃的，除了陆持就没有偏袒过谁。现在没有由头就赏了沈棠不少的东西，难不成是准了沈棠做世子妃的？云姨娘没掺和伯恩王府的中馈之前，谁是世子妃和她们没多少的关系，甚至乐意瞧见陆持娶了一个姨娘的外甥女。可现在则是不同，难不成这伯恩王府日后要被那姨侄两个人掌控了去。

郝氏寻了陆临商量，陆临不知道同她说了什么，倒是没有闹起来。