我望了她半晌:「我实在不明白,你想要说些甚麽,你不妨说得具体一些。」
白素道:「好的,这种螺,在记载上,说得很明白,牠生活在一百公尺到两百公尺的深海中,不会自己到沙滩上来,尤其当牠还是活的时候。」
我摊着手:「我仍然不明白。」
白素提高了声音:「事情很明显,在那个荒岛附近的海域中,海水内,一定曾有过甚麽我们不可测的变化,导致一枚深海的贝类生物,到了沙滩上,也导致万良生的失踪!」
我呆了半晌:「照你这样的说法,和警方的推测,倒十分相似,警方也说,万良生可能是被海中的甚麽怪物吞噬了的。」
白素立时道:「我没有提及甚麽海中的怪物,只是提到海水中有变化!」
我笑了起来:「那有甚麽不同?」
对於她的意见,未曾受到我的尊重这一点,白素很生气,她用手指,戮着我的额头:「你怎麽还不明白,我们要潜水,潜到海水中去探索真相,而不是像你那样,在船上等,在沙滩上等!」
我没有再说甚麽——那并不代表我已经同意了白素的说法。
事实上,我还是不同意白素的看法,只不过我不想和她继续争论下去而已。
因为我曾在那荒岛的沙滩旁,过了一夜,我可以确知,海水中其实并没有甚麽变化。在海底如果有所变化,那麽在海面上,一定是可以察觉出来的。而那一带海面,却如此之平静,那怎能说海底有变化呢?
至於那一枚形状古怪的螺,牠为何会出现在沙滩上,当然值得研究,但是我认为,那和万良生的失踪,决不发生直接的关系。
可是白素却不肯就此放弃她的意见,她又道:「船上有潜水设备的,是不是?」
我点头道:「应有尽有。」
白素道:「那就好,船一停妥之后,我们就开始潜水,或者,我一个人潜水。」
她那样说法,自然是因为看到我不怎麽起劲之故。
我反倒笑了起来:「何必,我们一起潜水,有甚麽不好?好久没有享受这样的情调了!」
白素瞪了我一眼,没有再说甚麽。
在「快乐号」接近小岛,停下来之前的那段时间内,白素变得很忙碌,她将「快乐号」上的潜水用具,一起搬到了甲板上,详细检查它们的性能。
当我停好了船,也来到甲板土时,看到了那些用具,也不禁叹了一声。
有钱,毕竟是好的,万良生决不可能是一个潜水运动的狂热者,但是在「快乐号」上,潜水用具之完备,却令人叹为观止,其中有海水推进器,那还不出奇,最奇的是有一具海底步行的潜水服装,真不知万良生买了来,有甚麽用处。
白素一看到我到了甲板上,便道:「怎麽样,我们现在就开始?你看,这里有氧气供应的头罩,头罩内还有无线电对讲机设备。」
我笑道:「那真好,在海底我们也可以说话!」
白素将一部分用具,推到我的脚前,我们开始换上橡皮衣,然后,放下海底推进器,一起下了水,在船旁,还未全身下水之际,相互替对方旋好头盔,试了试无线电对讲机。
在那样完善的设备之下,潜水实在是一件赏心乐事,我们一起进入水中,手拉着推进器的环,在海水中前进着。
开始的时候,海水很浅,很明澈,等到逐渐向前去的时候,海水变得深了,我们着亮了推进器尖端的灯,看了看深度,已经是一百二十公尺了。
我道:「你准备潜到甚麽深度?」
白素道:「先在这一带看看。」
於是,我们减慢速度,就在这一带,缓缓转动着。我们这时,离海底大约五六公尺,推进器的旋叶,将海底洁白的海沙卷了起来。
在灯光的照耀下,海底的一切,全都看得很清楚。海底是一个极其奇妙的世界,我想不必多费笔墨来形容了,这一带的海底,有着不少岩石,岩石上生满了各种生物,有的是珊瑚,有的是海绵,在一大丛海葵上,颜色鲜艳的小丑鱼在追逐着。
我们也看到了很多贝类生物,可是却未曾见到有一枚细腰肩枣螺。这种螺,本来就不是常见的生物,找不到也不足为奇。
我们在这一带的海底,足足转了半小时,我才道:「看来,没有甚麽发现!」
白素接近一块岩石,伸手在石上,取下了一只正在石上爬行着的虎斑宝贝,又顺手将牠抛了开去,她叹了一声:「奇怪,我们应该可以找到几只细腰肩枣螺的。」
我立时道:「就算找到了又怎麽样?」
白素不回答我的问题,又操纵着推进器,向前驶去,我看到前面,是一大堆岩石,那堆岩石很高,约莫有二十公尺。在岩石的底部,好像有几个黝黑的岩洞,而白素正是向着其中一个较大的岩洞而去。
我唯恐她会遇到危险,是以忙跟在后面,在我们快接近岩洞的时候,有两只足有一公尺长的章鱼,自洞中迅速游了出来。
同时,我们也看到,岩洞的附近,生着很多海绵。
潜水者都知道,在海中遇到海绵,并不是一件愉快的事,有很多种海绵,会分泌出具有恶臭的胶状物质来,给这种东西沾上身子,气味可能历久不散!
但是这时,我和白素,却一起向那块海绵靠近,因为我们都看到,有三只细腰肩枣螺,正在海绵之上,缓缓爬行着。
白素比我先赶到一步,立时伸手,取到了一只,我也取到了另一只。
螺一到了我们的手中,身体就缩进了壳中,这种螺,有很薄的橘红色的盖,这时也紧缩在贝壳的里面。
白素手中拿着螺,转过头来望着我,道:「你说,在离沙滩相当远,又那麽深的海底的螺,有甚麽理由,会出现在沙滩上?」
我道:「那可难说得很,有很多理由,可以使他们出现在沙滩上,牠们究竟是会移动的生物!」
白素「哼」地一声:「我不相信,我要到那洞里面去看看!」
那个洞,这时离我们很近,白素一面说着,一面已将推进器的一端,对准了岩洞、灯光射进岩洞去,那岩洞的洞口,大小只能容一个人进去,可是灯光射进去之后,看来却十分深邃。
我连表示自己意见的时间都没有,白素已经控制着推进器,向着严洞驶去了,我只好跟在她的后面。
当我们进了那岩洞,发现里面很宽大,可是在前进了不多久之后,前面就出现了一条狭窄的通道。
那个岩洞,看来并没有甚麽特别,在有岩石的海底,可以说随时可见。
但是,当我们到了那种窄缝前面的时候,却看到了一个极其奇怪的现象,那便是,在窄缝中,不断有巨大的气泡冒出来。
那种巨大的气泡,一从窄缝的顶端冒出来之后,便向上升去,积聚在岩洞的顶部。也直到这时,我们循着冒出来的气泡,抬头向上望去,才发现了一个更奇特的现象。
那许多气泡,升到了岩洞顶之后,便合并了起来,成为一个更大的气泡,也就是说,那岩洞的顶部,离顶上的岩石,有很大空间,是完全没有海水的一个大气室。」
一看到了这种情形,我和白素两人,都呆了一呆,白素立时道:「里面有着甚麽?」
我道:「可能是海底的沼气!」
白素向上升去,我也跟着上升,不一会,我们两人的头部,都已离开了水,而在那气室之中了。当然,我们仍然戴着头盔,气室中的气体,和空气没有甚麽分别,无色,我们也无法知道它是不是有特殊的气味。
当然,我们也不会傻到除下头盔来,去呼吸一下这种气体。
自那个陕窄的石缝中,气泡仍不断地冒出来,气室正在渐渐扩大,我道:「看来,这种气体,会溢出岩洞,升上海面!」
白素道:「太奇怪了,我们要去根究这种气体的来源,看看究竟是甚麽道理。」
我们又一起沉了下来,那窄缝实在太窄了,根本无法容推进器通过,人倒可以勉强挤进去的。
於是,我们将推进器留在窄缝之外,我在前,白素在后,提着提灯,一起游了进去。
在我们游进去的时候,还不断可以碰到巨大的气泡迎面而来,一碰到我们的身子,就散成无数小气泡,向外溜了出去。
那道窄缝相当长,当我们游到了尽头,前面全是岩石,完全没有去路。只有在岩石中,有一些是可以容手指伸进去的缝,在那些缝中,一个一个气泡在挤出来,成为大气泡向外面浮去。
如果不是我们已然确知那是气泡的话,这时看着那些气泡从石缝中挤出来,倒像是甚麽星球怪物一样。
前面已经没有了去路,虽然在那些窄缝中,竟然会有那麽巨大的气泡不住挤了出来,这件事也可怪得很,但是我和白素,当然无法从那麽狭窄的缝中挤进去的。
我们只是尽量地靠近岩石,用灯向内照着,想看看石缝中究竟有些甚麽,但是却甚麽也看不到。
在这样的情形下,我们自然失望得很,我道:「我看我们该出去了!」
白素还不有就走,沿着那些狭窄的缝,在游上游下,又看了好几分钟,才道:「是的,找不到甚麽,我们该出去了!」
她游到了我的身边,我们一起向外游去,回到了岩洞之中。
才一游出来,我就呆了一呆,我们是提着灯进去的,在出来的时候,因为我知道,我们有两具推进器,留在岩洞之中,在推进器上,是有着灯的,所以才一出来,就立时熄了灯。
可是才一熄灯,眼前竟是一片漆黑!
这是大出乎我意料之外的事情,是以我不由自主,发出了「啊」地一声响。
白素是跟在我后面的,她虽然还不知道外面有了甚麽变化,但是她是听到了我的惊呼声的,她忙道:「怎麽了,有甚麽事?」
我在发出了一下惊呼声之后,立时又着亮了灯,而且,继续向前游去,那时,白素也游了出来,我将手中的提灯,在岩洞中四面照着。
这时,白素虽然仍未曾得到我的回答,但是,她也可以知道我为甚麽发出惊呼声来的了,因为她自己,也同样发出了一下惊呼声!
我们留在岩洞之中的那两具推进器,不见了!
刹那之间,我们实在不知说甚麽才好,那实在是令我们震惊之极的事,两具推进器,留在岩洞中,是绝没有理由失踪的。
可是现在,它们的确不见了!
白素游近我的身边,握住了我的手,她的声音,听来极其紧张,她问道:「发生了甚麽事?」
我勉力镇定心神,道:「两具推进器不见了,看来,好像有人进来过!」
白素道:「不可能的,就是有人进来过,也不会和我们开这样的玩笑!」
我起先,还不明白,白素所说的「开玩笑」是甚麽意思,但是,我立即明白了!
我们离开了「快乐号」之后,一直在海底,靠推进器在潜行。推进器的速度相当快,我们潜行了约莫一小时,现在,如果没有了推进器,我们要游回去的话,那至少化上了六小时的时间!
如果这是一个「玩笑」的话,那麽,玩笑实在太大了!
我在呆了一呆之后,立时道:「我们先游出去再说,或许还可以追得上。」我和白素一起向外游去,到了岩洞之外,海底看来,极其平静,像是甚麽事也没有发生过。但是,我和白素都知道,一定曾有事发生过,因为我们不见了两具推进器!
在岩洞外又盘旋了片刻,一无发现,我们只好向上升去,直到升出了水面。
天色漆黑,星月微光,映在平静的海面上,泛出一片闪耀的银光来,景色、情调,都是上乘的,是我们却只好啼笑皆非。
四面望去,看不到一点陆地的影子!
我先旋开了头盔,白素也跟着除了头盔,我们互望着,白素低声道:「是我不好,想出潜水的主意来。」
我道:「别说傻话,现在,我们唯一可做的,是抛开一切东西,游回去!」
白素道:「我们得游多久?」
我苦笑了一下:「如果没有甚麽意外的话,那麽,大约是六小时到八小时!」
白素抿着嘴,没有说甚麽。
我们抛下了头盔,抛下了氧气筒,同时,在心中祈祷着,在这段时间之中。海上千万不要起甚麽风浪,要不然,继万良生失踪之后,就是我们失踪了!
我在开始向前游去的时候,并不低估白素长途游泳的能力,但是她可能很久没有经历这样的险境了,是以我特别叮嘱她:「你要紧跟着我,我们在开始的时候,不必游得太快!」
白素低声道:「我知道。」
她在讲了三个字之后,略顿了一顿,才又道:「但是,如果我支持不住了,你千万则理我,自顾自游向前去,才有希望回去!」
我有点恼怒:「你说这样的话,该打!」
白素仰着头望着我,在她的脸上,沾满了水珠,也不知这是海水,还是泪水。
我们不再说甚麽,向前游去,我确知方向是不会错的,因为我可以借天上的星星来辨别方向,问题是我们甚麽时候可以游得到而已!
一小时过去了,我们仍然在汪洋大海之中。