咸阳沉浸在宣太后丧期的悲苦中，而邯郸城内，却是一片欢喜欣悦。
因为北方传来捷报：燕国请平了！
“出师两月便获大捷，斩首数千，屡败荣蚠，兵抵易水，马服君不愧是山东六国第一名将啊！”
喜气洋洋的神情弥漫在赵国宫廷内外的官署里，燕国请平一事，已经在高层卿大夫耳中传开了，他们的第一反应，就是对前敌统帅赵奢赞不绝口。
不过这些夸赞，尤其是他们给赵奢“山东第一名将”的封号，听在赵国名义上百官之守的相邦田单耳中，依然有些刺痛……
他和赵奢的恩怨，由来已久了，作为屡屡帅赵军攻入齐国腹地的赵将，他是田单的老对手，不过二人的第一次谋面，还是赵惠文王三十年时田单来赵国出使时的那次论兵，田单认为作战部队要少而精，这样才能不拖累国家经济，赵奢却以为不然，他觉得当世诸侯交战，已经不再是为了几座边邑的小打小闹，而是动辄灭国破家的决战前夕，所以必须倾国之力，以十万、二十万之众才行的通。
那场论兵的结果，是田单口上服了，但他内心深处，依然坚持着这种观点。
二人对战争相反的论调，使得八月份对赵军统帅的那场争夺，变成了一场剑拔弩张的私人恩怨，是证明谁的用兵之法正确的较量，在一般人看来，的确如此。
但田单心里，之所以去争夺大将军之位，却还有一层难以对人言说的苦衷。
从得到齐王命令，让他换到赵国来做相邦那一刻起，田单就明白自己的处境了。
他很清楚，自己是不可能在赵国得到实权的，果然，在他进入邯郸，正式上任的第一天，赵国的僚属们就用他们的方式，对这位来自异国的相邦表达了默默的抵制。
田单踏进门前，官署里的气氛是欢快的，相互之间是故旧的赵国百官亲切地交谈着，可当田单跨入门槛后，众人却纷纷停下话语，气氛变得沉重、严肃。
每个人都对田单毕恭毕敬，可田单从他们恭敬肃整的表情中丝毫看不出半点对上司的服从，他们只是在演戏，对田单阳奉阴违，之前的机构在一如往日般运转，田单只是一个坐在相位上的傀儡。
赵太后对他的和蔼亲近，并不能改变他的这个地位。当权的赵臣们不管对他表面上的态度怎样，实质上对他是猜忌的、嫌弃的。在相邦位置上，他不可能有任何作为，除非他彻底抛弃齐国，转投赵国。
但这点，连田单自己都知道是不可能的。
他身在邯郸，心，却依然在临淄。
所以事先料到这一点的田单，才在离开临淄前，与要去做齐相的平原君达成了一个密约：田单会让他的旧部辅助平原君，让他成为真正的齐相，执掌大权，还会说服齐王，让平原君保留平原邑作为封地——平原也是齐国济北领地，当年被赵军攻陷后封给了平原君，如今赵国开始归还边邑，索要平原的声音一直没有停歇。
投之以桃报之以李，而平原君要帮田单得到的，则是大将军之位……
身为相邦，会被固有的体制和僚属们掣肘堤防，但大将军不一样，将在外而君命难以及时抵达，尽管会有监军副将监视田单的一举一动，但军情多变，到那时田单可以耍的花招就多了。
可惜赵奢看穿了田单的打算，长安君也突然改变了主意，在赵太后问对时，倒向了赵奢。
于是田单的计划就这么泡汤了，接下来两个月，北方捷报频频，每一次都能让邯郸朝堂兴奋雀跃，田单却只能面上欢喜，暗地里却遗憾地叹气。
他虽与赵奢不睦，却也知道这个老对手的本事，燕将里，没有他的对手，加上赵强燕弱，这场战争的结局已经注定。
所以当燕国请平的消息传回时，田单知道，是时候实行自己的第二个计划了。
当日，田单便以相邦的身份，去面见赵王，当着赵王以及他一众亲信的面，力主拒绝燕国的求和，要继续与之交战！
……
“燕国毁盟侵赵，决不可轻易姑息，臣以为，不如拒不同意燕国请平，让马服君以大军停驻边境，待来年春天，便可继续攻城略地！”
这下连一心开疆拓土的赵王都觉得过分，疑虑地说道：“相邦以为，这场仗还应该继续打下去？”
田单力劝道：“然也，如今的形势是赵胜燕败，马服君的大军已逼近武阳，就好比一把抵在燕国胸腹的利剑，燕军仅凭借易水和荆阮关据守，荆阮关一失，武阳将不复燕国所有。与此同时，代郡校尉李伯的偏师，也攻入燕国上谷，只要其据沮阳，塞居庸关，则燕国上都北门不开，这就好似一个从背后扼住了燕王的脖子的刺客。燕国腹背受敌，再加上齐军也攻入了渤海，取中邑，燕国已是案板上任大王宰割的鱼肉，如此良机，岂可放过？一定要狠狠打疼燕国，这样才能在战后多割地……”
田单指着地图上两国疆域道：“臣以为，赵国可将易水长城以南、武阳，乃至于督亢地尽数割走，而齐国获得北地和渤海，大王以为如何？”
“这可是数百里山河。”赵王一时间有些心动，武阳是燕国下都，其面积不下邯郸且不说。督亢，那可是燕国最富饶，人口最多的一片土地啊。
不过虞信却在一旁给赵王泼了冷水：“大王，寒冬已至，暴师于外者，兵士十死二三，损耗太大。更何况燕军虽有小败，却未伤筋骨，若是逼急了，据居庸、荆阮死守，赵国能为之奈何？”
田单笑道：“马服君天下名将，岂会连几个小关隘都打不下来？”
虞信冷笑：“安平君岂能不知，兵法有云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。修橹轒輼，具器械，三月而后成，距堙，又三月而后已。将不胜其忿而蚁附之，杀士卒三分之一而城不拔者，此攻之灾也！”
“若是强令进攻，伤亡惨重，大军恐怕有怨言。更何况秦国今年已开始伐韩，虽然因芈太后之死而停止，但明年恐怕会有大举动，大王切不可将精力都耗在北面啊……不如见好就收。”
“虞大夫所言也有道理。”赵王在犹豫。
“若能一举打垮燕国，让赵国后顾之忧彻底消除，岂不是更能集中兵力应付秦国？”田单依然没有放弃。
田单之言看似中肯，实则暗藏杀机。
“易水之蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而钳其喙。鹬曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌。’蚌亦谓鹬曰：‘今日不出，明日不出，即有死鹬。’两者不肯相舍，渔者得而并擒之……”
田单想起七年前燕惠王遇弑，赵惠文王将配合楚、魏、韩伐燕，而燕王请苏秦的弟弟苏代作为说客来邯郸，对赵王讲的“鹜蚌相争”故事。
“今赵且伐燕，燕赵久相支以弊大众，则齐国可为渔父……”
田单想做的，是让这场赵国伐燕之战，变成一场旷日持久的大战，燕国强大固然对齐不利，赵国强大同样如此，最好的是让燕赵两弊，那样他们就都没精力入侵需要休养和平的齐国了！
一时间，田单和虞信各执己见，争论起来。
赵王踌躇间，左看看右看看，拿不定主意。