随着话音，“嚓”，一样东西疾愈闪电般地飞了过来，汤正德本能地往后一闪。

谁想，那东西忽又停住，恰停在离汤正德面门将及尺许之距，兀自上下起伏不息。

汤正德下意识地看了过去。

一息之后，他浑浊的眼睛里，骤然划过一星寒光。

眼前之物，竟是一根手指。

很短，很细，像是小儿的尾指。

似曾相识。

直勾勾地盯着那截手指，汤正德瞳孔骤缩，“哗啷”一声，他整个身子前倾过去，几乎将要贴上那截手指。

借着淡白的天光，他赫然瞧见，那手指的指背上，排列着三粒细小的胭脂痣，而在手指的下端，还有一戴缠起的铁丝，其上套着一枚小孩用的金锁。

那金锁上镌着奇异的花纹，似是某种神话里的怪物，又像是一个笔划怪异的字。

这是……

汤正德手脚一阵冰冷，木然的脸上，第一次有了情绪。

很强烈的情绪。

“你从哪里找到的？”他突地嘶声问道，双目暴突而起，铁镣再度“哗啷”一响，居然伸手便要去抓面前的事物。

不想，他这厢手才一伸出，那物事竟“呼”一声往后飞开，复又停在了离他更远些位置，仿佛像安了什么机关，

这个距离，恰好能够令汤正德清楚地瞧见眼前事物，却又在他手臂不及之处。

“怎么，认出来了？”狱卒轻飘飘的声音响了起来，随后，他的一只手便慢慢探进天光，手腕子动了动。

随着他的动作，那截手指并金锁上下晃动起来。

汤正德这才看清，原来那狱卒手腕上套着个精钢打造护腕，里头探出一根细长的铁丝，铁丝的尽头，正拴着手指并金锁。

方才，他便是用这个机关，将这两样事物前伸或后缩的。

汤正德赤红着眼睛，死死地盯着狱卒。

纵使看不清对方形貌，他的视线，却准确地停落在了那狱卒的脸上。

那狱卒低低地“哼”了一声，仿佛是在笑，又仿佛不屑：“我说，你也别白费那个力气了，还是好生看看这东西，看了这半天儿，你可瞧清楚了？”

汤正德张开口，喉咙里陡然迸出“呼噜”的浊重之声，满是血污的额角青筋突起，喘息了几下，方嘶声问：“你……你待如何？”

“你如何，我便如何。”狱卒漫不经心地回了一句。

语声方歇，他的手腕便再动了几动，汤正德眼前一花，再凝神时，那截手指并金锁已然不见。

“给你五息时间考虑。”狱卒道，退回到了阴影之中。

汤正德艰难地挪动了一下坐姿，正面朝向那狱卒，被血污填满了沟壑的脸上，看不出任何表情。

“你最好快些做决定，我可没多少时间。”狱卒的声音很冷。

停了一息，忽尔又笑：“不妨告诉你说吧，你那个宝贝外室孙子可也没多少时间了，有人正等在那左近呢，一旦我飞鸽传书过去，那一家子就会葬身火海。”

他作势看了看天，懒洋洋地欠伸了一下：“再半个时辰，这世上便没那一家老小喽……”

“和善堂的麻脸周正。”汤正德猛然打断了他。

暗哑的声线，自他的喉咙深处发出，艰涩而低，听来竟有几分瘮人。

“哦？”那狱卒抱臂依在门边，依旧懒洋洋地，仿佛对这个答案并无兴趣。

汤正德的瞳孔再度缩紧，苍雪般的白发轻轻颤抖着，天光投下，雪粒子落满他的周身，破棉絮上已然洇满湿冷的水渍。

他仿佛不曾察觉到那冰冷，只直直地目注那狱卒。

“周正是我的人，他的手上有你们想要的东西，你们只消与他说‘东市大老爷让我来赎西胡同南里北街的四方八宝印’，他便会将东西予了你们，到时候……咳咳咳……咳咳……”

一阵剧烈的咳嗽将他的声音撕裂。

他弯着腰、躬着背，每一声咳嗽都带动得全身颤抖，到最后几乎咳得声嘶力竭，仿佛要将心肝五脏皆咳出来。

“和善堂？”那狱卒喃喃自语，明显像是没大明白：“你这老儿可莫要诓我。你大儿子跑去和善堂，不过是虚晃一枪，怎么又……”

他忽地停住话声。

数息后，低笑了起来。

“高明，高明，却原来是虚则实之、实则虚之。汤老板果然好算计。”他似是极为赞许，语中有着毫不掩饰的佩服：“你若不亲口说出来，我们只怕还要费些手段才能查到那地方去。”

他“呵呵”笑了两声，再度伸了个懒腰：“这却也好，两卫只怕也想不到，他们到处找的东西，其实根本不在远处。”

自汤大老爷偷偷往和善堂跑了一趟，和善堂便第一时间入了两卫之眼，而随后他们便查出，那是国丈大人开的铺子，汤正德此举，不过是一招拙劣的移祸江东之计。

待查明此节，两卫自然不会再往下细究，只会认为和善堂是被汤正德故意抛出来的幌子，实则毫无意义。

而汤正德要的，正是这个结果。

一个毫无意义的地方，谁还会再去多管？而他藏於彼处的东西，便也能够堂而皇之地放在他人眼皮子底下。

所以，那狱卒才会说“虚则实之、实则虚之”，此乃计中之计，汤正德确实算得精明。

“再好的算计……又有……何用……”汤自德心灰意冷地道，旋即又是一阵咳嗽：“咳咳……你们……咳咳咳……拿着那四方印……再去找回……找回兴德县，自然会有人把你们要的东西给你们。”

他断断续续地说着，声音越来越嘶哑，抬起头时，眼睛里早已布满了血丝。

狱卒倚门抱臂，好整以暇看着他，没说话。

“罢了……我已然都……都说了，咳咳……你们……你们……”一连串的咳嗽将汤正德的语声再度截断，他的呼吸变得困难，每一下喘息，喉头都会传来一阵刺痛。

“知道了，知道了，用不着你说，你那外室孙子自然能活下来的。”那狱卒终是开了口，语气极为温和。

然而，阴暗的刑房中，这话语显然毫无安抚之意，反叫人毛骨悚然。

而后，他忽地话头一转，笑道：“不过，兴德县又是什么鬼地方？难道不该是池州府铜陵县么？”

“哇”，这话音才一落地，汤正德便喷出了一口血。

那一刻，他眼睛里的光彩，终是完全黯淡了下去。

直到方才，他还在话里下了套儿，故意将铜陵说成了兴德，就是在拭探对方是否在诈他。

可是，对方却一语点破。

由此可知，那手指并金锁绝非伪造，而是真的。

他埋下的最后一张底牌，到底被人给掘了出来。

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(本章完)