说起来，这也是宫里的规矩，凡年满十三岁的宫女，便有了被天子临幸的可能。

於是，临去之前，那女史冷冰冰打量了红药好几眼，淡声道：“以后好生当差，忠君效主。”

红药哼哼哈哈地应了，根本没当回事。

她比旁人多活了一辈子，自是知晓，这所谓的“忠君效主”，莫说是她，便连那生得天仙一般的红杏，前世被人传得都快晋为嫔妃了，到头来不也还是一场空？

细想来，这也不过一个名头罢了，实则却是绝不会发生的，究其原因，还在建昭帝身上。

原来，当年他尚未立太子之时，先帝曾幸过几位宫娥，巧的是，有一名宫女居然就此受了孕，又因生得甚美，遂被提至昭仪位份。

这原也没什么，先帝时并不只她一个宫女晋位的。

只是，这位底层爬上来的昭仪，野心却是不小，竟暗中勾结了几个嫔妃，妄图算计彼时还是皇后的李太后，更连带着要把建昭帝一同害死。

当然，她们的陷害最后都落了空，反倒尽皆身受杖刑而亡。

只是，自那以后，建昭帝便对宫女极为冷淡，总觉得她们不可信，平素亦不喜其近身服侍，而前世的建昭朝诸嫔妃，亦无一是从宫女提拔上去的，可见其执念之深。

至於红杏身上的那些传言，在重生的最初，红药还是信的，然而，经过这段日子的冷眼旁观，再加上最近她也时常动脑子，学着徐玠的法子，将前世今生结合起来看，她便觉着，只怕那所谓的“从宫女到宠妃”的传说，并当不得真。

至少在建昭朝，这种可能性是极其微小的。

以她在干清宫亲眼所见，建昭帝对宫女的态度，实在堪称冷淡，便连红药这个被他亲自调派来的，亦根本近不得身，更遑论假以辞色了。

倒是那些内侍、小监，极得他的信重与宠爱，远的不说，吴承芳便是现成的例子。

如今，这位小吴公公可是越发地炙手可热，因他“不慎感染风寒”，病重卧床，建昭帝不仅不肯将他挪去外安乐堂，更有甚者，竟还请了好几名御医给他汇诊，这其中有一名御医因开的药方子过於凶烈，被陛下斥为“虎狼药”，当场便命其卷铺盖回老家种田去。

此事不知怎么传至朝堂上，便有不怕死的言官，也不顾这大节下的好日子，竟还专门上了道奏疏，拿着前朝几个昏君说嘴，最后还劝诫天子“勿因内误外”。

大过年地被人谏了，建昭帝倒也没生气，还将那言官请进干清宫，和颜悦色地对他道：“御医乃是天家之医，说白了，朕的生死便系於彼手，难不成爱卿的意思是叫朕养着这些庸医，到头来再叫他们把朕给治死？”

这话直是诛心至极，那言官被堵得说不出话来，只得灰头土脸地回去了。

建昭帝此时便又大展明君风采，不但未曾申斥这名言官，竟还赏了一盘金银并两名美姬，赞他是“朕的直臣”。

据说，从那以后，那言官的后宅就没安宁过，大妇与小妾乌眼鸡似地见面就斗，此是后话不提。

不过，仅就此事便可看出，吴承芳在天子的心里有多重要。

也正因此，红药对这所谓的换籍之事，亦是无可无不可，照旧过她清闲日子。

说来，吴承芳落水之事，似乎并无旁人知悉，红药猜不透建昭帝是否知情。其后不久，红药有一次听内侍闲聊，道是那被革了职的御医，最擅妇人科，原先一直给六宫嫔妃瞧病来着。

闻听此言，不知为什么，红药便想起了这些年来总是滑胎的各位娘娘们，总觉着，这里头怕还有别的因由。

除此之外，干清宫并无大事，众目所瞩之处，仍旧是那位“生病”的小吴公公。

从岁末至正月，红药几乎不曾与他打过照面，只听说吴承芳一直在屋中静养，一应药食皆有专人服侍，吃穿用度亦皆有常若愚亲自过问，简直比主子还要金贵。

至於陈长生，红药却是见过他两次，只每回皆是匆匆一瞥，眼见得他去了吴承芳的住处，却不知其详情，亦不敢暗中查探。

她便旁敲侧击地向小宫女打听，倒是得来一些消息。

据说，陈长生每每探望吴承芳，那屋中皆会传来哭声，也不知是谁哭。而待他离开，吴承芳皆会送到门边，遥望他行远再行回屋，其态度之客气，一如他客气地对待每一个前来探望之人。

红药便有点迷惑。

依徐玠推测，吴承芳落水，泰半是陈长生在搞鬼，只是，吴承芳似是并不曾相疑，仍旧待他如初。

“嗐，你信他的鬼！这厮演戏呢，一个两个的，都是戏精。”月华如水、夜空澄静，徐玠那公鸭嗓子压低几分，听来倒也不曾煞去这上元良宵。

上元节当晚，红药与徐玠如期见了面，而当她问及此事时，徐玠便是如是回答的。

是夜，大雪初歇、微风拂面，是个难得晴朗的冬夜。

因皇城要放焰口，大半个京城的百姓都聚在了城外，虽天气仍旧寒冷，那城里城外却是里三层外三层地围满了人，端是热闹。

红药接到了徐玠托人带来的口信，於当日黄昏时分，乔装成一名杂役，随着一队送衣裳的浣衣局宫人，出了皇城。

衣裳与腰牌，皆是徐玠请老李偷偷送来的。

说起来，纵观大齐皇城各司，绝大多数皆在皇城之中，唯有浣衣局，也不知出於怎样的因由，被搁置於城外。

红药猜测，这或许是因为於此处当差的，皆是年老或犯错的宫人，且差事又极苦，是以才将之单独放在了城外。

对於这个地方，红药的心情有点复杂。

前世时，湘妃病殁，宫人星散，她在皇城最后的落脚处，便在浣衣局。

那地方委实不算什么好去处，每天皆是水里来、水里去，春夏秋三季都好，唯有冬天，简直能把人的骨头都冻僵。

然而，差事虽苦到了极点，还令她落下了严重的风湿之症，可换个角度看，却又不能说全是坏处。

毕竟，那地方又苦又累，半点油水亦无，实在无甚可争的，大家皆不过捱日子罢了，倒也相安无事。

自然的，一些小的争抢也并非没有，不过，以红药彼时的道行，应付起来并不吃力，而更重要的是，她躲过了新帝登基的那场血洗，这才是最大的幸运。

徐玠亦知她这段过往，是以将约见之处便定在了浣衣局左近，那地方有几条背阴的巷弄，鲜有人往来，他二人说起话来却也方便。

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