那般滋味，她实是再也不想体会了。

所幸陈长生也没指望红菱帮腔，不过是感慨两句罢了。

说完了，他便又述及正事：“罢了，我告诉你，你那同屋这回又得了个大机缘。你可知，那天她在咸安宫遇见了何人？”

他转首望向红菱，面上满是玩味。

被那又毫无情绪的眼睛盯住，自红菱的后背迅速窜起一股寒气，她颤抖着躬下腰，小心翼翼地道：“奴婢……奴婢不知。”

“啧，你怕什么？我又不吃人？”陈长生大是不满，面色重又冷下去。

红菱哪里敢抬头？

这一刻，她恨不能将身入土，深深地把自己埋起来，让这不男不女的怪物再也找不见。

明月皎皎，照见她颤抖的衣袂与发丝，仿似此时并非盛夏，而是数九寒冬。

陈长生盯着她看了片刻，心头涌起一阵快意。

“罢了，我也不吓你了，真把你吓坏了，我还心疼呢。”他很大度地挥了挥手，笑眯眯地看着越发抖作一团的红菱，黑洞般的眼睛里，渐渐涌出残忍而又兴奋的神情。

“你那个同屋，也就是顾红药，她在咸安宫遇见了三殿下，据说还给小殿下说了个故事，小殿下很喜欢，就把她这个人给记住了。你说说看，这不是大机缘么？”陈长生终是吐露了实情。

红菱着实吃了一惊。

没想到，红药竟然攀上了三公主？

这简直也太走运了。

怪道那天她守口如瓶，却原来是为着这个。

红菱低垂的眼睛里，忽尔划过一丝极浅的笑意。

若是得此机缘，让红药从此离了尚寝局，则往后她一个人独住，却也是好。

一来，再也不必听那一声“搓衣板儿”；二来，她这不祥之人，还是独一个儿呆着好，也免得带累了别人。

她怅怅地想着，耳畔忽地传来一声冷笑：“罢了，实话告诉你说罢，我今日见你，就是要知会你一声儿，上头说了，这个机缘，你得拿下。”

红菱怔住了。

这也是能抢的？

三公主不仅见过红药，且亦记下了她的名字，难不成还能冒名顶替？

莫非，陈长生的意思是……除掉红药？

此念一生，红菱已是手足俱冷，额头渗出大颗的冷汗。

这是要叫她杀人么？

可她不想杀人。

无论红药，还是别的什么人，她谁都不想杀。

“我知道你在想什么，你一定在想，顾红药已经是那名牌上的人了，这个机缘怎样也轮不到你，除非把人杀了，可你又下不去那个手，是不也不是？”陈长生又开了口。

尖细而凉的语声，毒蛇般直往红菱耳朵眼里钻。

她也不知哪里来的胆子，颤巍巍地道：“公公说的……说的是。奴婢……不敢杀人，奴婢真的……真的不敢。”

说到此处，她忽然悲从中来，眼前已是一片模糊，忍不住抽泣起来。

若是能够没什么痛苦地死掉，她情愿马上就去死，也好过这般不人不鬼地活着。

这样的苦日子，何时才是个头？

“瞧你，哭什么？小可怜儿似的，我都心疼了。”陈长生一脸地似笑非笑，偏那语气却柔得滴水

红菱的眼泪登时便被吓没了，只张大眼睛，死死盯牢地面。

今晚月光极好，那地上的影子清清楚楚，她想着，若是陈长生靠过来，她就往后躲，能躲多远躲多远。

然而，那黑影却始终不曾近前，只有一声低笑，随风入耳。

“好了，你也别哭了，用不着你杀人。抢下这机缘其实一点儿不难。你怎么也不想想，前些时候，你从那小库房里拿了什么？”

红菱心头一动。

帐钩？

她只从小库房偷过这一样东西，且这东西也扔进玉带河了。

这帐钩又与红药有甚关系？

陈长生往前走了两步，却也不曾过於凑近，只压低声音道：“这事儿也是凑巧了，如今只要如此这般，你好生地唱上一出戏，自然会有人作主，将你顶替了顾红药。待你去了三殿下身边，有几件事还需你去做……”

他的声音渐渐低微了下去。

红菱怔忡地听着，心底渐渐放松了下来

能够不出人命地做成此事，她还是欢喜的。

月华如银纱，轻柔地拢住这片荒园，将一切尽皆映作白茫茫的一片……

暴雨过后，尚寝局的日子又恢复了平静。

於寿竹丢钥匙之事，根本无人察知。

过后有一日，芳草悄悄告诉红药，事发那天，於寿竹命人砸掉值房锁头之后，便悄悄将孟寿兰的那枚值房钥匙并备用的小库房钥匙，都用印盒儿拓了印。

在换新锁之时，内官监要将旧的都收回去，於寿竹交上去的，是自个儿房门和柜子的钥匙。

当天下晌，她便托信得过的关系，拿到了去外皇城的兑牌，随后便带着印盒，偷偷去了趟小坊市。

那小坊市乃是结了对食的太监宫女们的住处，亦是外皇城最混乱之处，人员庞杂、屋舍交错，如同迷宫一般。与之相比，内皇城的“三不管”地段——金海桥西，则要相形见绌得多。

於寿竹久居皇城，自知其中关窍，在小坊市顺利地找到了想找之人，以拓印为准，重新打了两枚钥匙，又以特殊手段做旧，使之如经年累月使用的一般。

(本章完)