“是，侯爷，奴才都记下了。如今还要请侯爷的示下，要不要现就发丧？”侯府大管事周全面容端肃，一张长脸骨骼突立，刀削般的鼻翼两侧，各有一道深刻的法令纹，说话的声音有些嘶哑。

听得此问，章琰绷得笔直的身形，忽然便有了坍塌的迹象。

他一手扶住书案，闭目良久，喉咙深处方迸出一句低语：“发丧罢。”

“是，侯爷。”周全躬了躬身，立在原处等了片刻，见他再无吩咐，悄无声息地退了下去。

章琰长久地站在书案边。

天光一点点倾斜过来，雨似乎更大了些，却犹自稀疏，零落断续，如残夜谯鼓，敲打着屋檐。

也不知过了多久，他蓦地抬起头来，仿佛自沉思中惊醒，举目环顾。

书房里静悄悄地，案上笔墨如故，裁刀、镇纸与水中丞，亦仍旧放在昨天的位置。

可是，那个每日帮他收拾案牍之人，却已经不在了。

章琰深吸了一口气，抬手向脸上抹了两下，似是终於鼓足了勇气，上前抓起椅背上的大氅，转身走了出去。

周全一直守在门外，见他出来了，露出松了一口气的神情，抢步上前，递上了早就备好的油伞。

章琰被视线中现出的雨伞拦住去路，随手披上氅衣，仰起头，望向漫天细雨，神情有些怔忡。

“侯爷，春雨也是凉的，还是打上伞罢。”周全低声劝了一句。

章琰犹自站着未语，数息后，接过伞撑开了，拾级而下。

周全亦不再言声，撑起伞在后跟着，主仆二人沉默地行过几重院落，来到了西跨院。

跨院门口守着四个粗壮的仆妇，一见他二人，齐齐上前见礼，又无声地退去一旁，进退十分有度。

章琰面无表情地越过众人，很快便来到了西厢房。

“放我出去！快放我出去，真的不是我，不是我……”尚未行近，屋中突然传出了一阵女子的哭喊。

那尖利而高亢的音线，似一根钢针，刺穿了菲薄的雨幕。

章琰脚步一顿。

“侯爷，大姑娘一直不肯歇下。”陈妈妈不知从哪里冒了出来，躬着腰低声回禀。

章琰点了点头。

一刹儿的功夫，他线条坚硬的脸庞如骤破的冰面，一些情绪自裂痕中乍然奔涌，又飞快褪去。

“下去罢。”他沉声道，神情恢复了平静。

满院仆役潮水般地退了出去，唯有周全留下，守候在游廊拐角。

从这个位置，是听不清屋中人的说话声的。

(本章完)