邓芸很快便去了明间儿，不一时，那外头便响起了说话声，红药纵使不想听，却也听了个正着。

先是那叫刀的小厮见了礼，邓芸轻柔的语声便自响起，问道：“是爷叫你来的么？”

那小厮便回：“爷叫奴才来跟太太说一声儿，那带去的点心半道儿就分去了好些，怕是不够，请太太再装一些，交给奴才带去。”

邓芸轻轻“哎呀”了一声，语中便有了惶急：“那可怎么着呢，我今儿没来得及做，就只剩下最后一匣子了，也不知够不够。”

“尽够了，尽够了。”邓芸语声方落，那小厮便立时开了口，语气极为讨好：“爷说了，有多少便拿多少，还让奴才告诉太太别累着，好生在家歇一歇。”

嘎崩脆的语声，坐在西次间的红药听得一清二楚。

邓芸那厢便没了声息。

红药不由弯起了唇。

此时的邓芸，想必脸又红了罢。

数息后，邓芸方低低地说了几句什么，想是吩咐人去取点心，那小厮拿了便“蹬蹬蹬”地走了。

邓芸回至屋中时，红药果然瞧见，她颊边仍余着未曾褪尽的潮红。

红药倒也没去笑话她。

新媳妇出来乍到，处处都正为难着，红药只觉得这小丫头怪招人疼地，进而又想，等往后与徐玠生了儿子，也要讨一个这样的儿媳妇进门。

姑嫂两个重又坐下说话，吃了两块点心，又喝了一盏茶，红药便起身作辞，邓芸还欲留饭，也被她婉拒了。

今日乃是初次登门，浅尝辄止即可。

临去前，看着邓芸略松了一口气的神情，红药越发觉着，自己没留下用饭是对的。

离开了湛卢馆，因离着午饭还有些时辰，红药便笑向众人道：“今儿咱们便从那一头绕回去吧，这湖对岸我还从没来过呢。”

自打进了国公府，殷巧慧见天儿地跟在红药身后，红药纵使想游湖，也必须考虑到避嫌这个问题。

如今，殷巧慧去了温泉庄子长住，萧戟亦已成亲，这里便再非禁地，红药大可放开手脚，畅游一番。

荷露等人忙皆应好，众人便沿着湖畔的碎石小径，边赏景，边往回走。

国公府的这一面湖十分阔大，临湖的花园亦建有好几座，荷露便向红药指点着这里是什么亭，那里是什么轩，是何年何月何人所建，周遭又有怎样的景致等等，红药听得津津有味。

正说着话，忽见远处行来数人，打头的恰是明萱堂的管事妈妈许妈妈，她手里拿着一张大红的帖子，步履匆匆，显是有急事，竟没瞧见红药等人，晃了晃便没了影。

许妈妈这又是要去做什么？

红药心下思忖着，面上却是不显，仍旧消消停停地回院不提。

却说许妈妈，一路来至上房，方进得院门儿，廊下便跑来个小丫头，笑着道：“妈妈怎么才回来？老夫人问了好几回了呢。”

说话间，那屋门边的丫鬟已然高高打起锦帘，殷勤笑道：“妈妈快进去罢，老夫人眼下正在暖阁里头呢。”

许妈妈不敢耽搁，快步行至暖阁，果见刘氏穿着身老绿色家常衣裙，半眯着眼歪在美人榻上，青画与玄棋二人跪坐在脚踏前，正拿着美人拳替她捶腿。

“老夫人，奴婢回来了。”许妈妈立在门边躬身说道。

刘氏闻声抬了抬眼，笑着道：“这里正说着你呢，你就来了。这半上晌也没见你，你做什么去了？”

许妈妈忙道：“回老夫人的话，因怀恩侯府来了个送喜帖的妈妈，奴婢原说让她进来说话，她却不肯，奴婢只好陪她在外头吃了会儿茶，这便回来得冲了。”

一面说话，她一面便将手中的喜帖呈了上去。

刘氏眉头动了动，挥手命两个丫鬟退下，坐直了身子将喜帖接过，口中问：“莫非是章二姑娘要成亲了？”

怀恩侯府除了章兰心之外，另还有两个庶出的姑娘，皆在十四、五岁的年纪，谈婚论嫁正当时。

听得此言，许妈妈面上的神情便有些复杂，低声道：“回老夫人，不是章二姑娘要成亲，是侯爷要成亲了，日子就定在下月十六，说的是太仆寺主簿柳家的大姑娘。”

刘氏拿帖子的手在半空顿了顿，旋即又落下，吩咐道：“你去把我的眼镜给拿来。”

许妈妈应了个是，快手快脚去里间捧来了玳瑁眼镜，刘氏戴上眼镜细瞧了帖子，点头叹了口气：“唉，侯爷至今膝下空虚，年纪也是不小了，这婚事可不就得抓紧些。”

话虽如此，只她心里却仍有些不是滋味。

先夫人贺氏屍骨未寒，怀恩侯府便又有了一位新的侯夫人，若是贺氏地下有知，她那心里该有多难受？

可怜她那尚未足岁的小女儿，也不知会遇着个什么样的继母，又能不能熬到长大成人？

此念一生，刘氏越觉那孩子可怜，眼圈儿亦微微泛红。

许妈妈与刘氏主仆多年，倒也不必讲究那些规矩，此时见状，忙劝道：“老夫人且放宽心，奴婢听说了，那柳家的姑娘性情很是不错，柳家祖上还出过两位翰林老爷呢，想必家教也是极好的。”

刘氏微微点头，心下想的却是，人品这东西，有时与家境也没多大关系，便如京里那些所谓“诗礼传家”的士族，后宅就一定安生清静了？

不见得。

至少就刘氏所知，那士族清流之中，亦不乏污糟烂事，有一些还很骇人听闻呢。

许妈妈此时又道：“奴婢跟那个妈妈打听过了，柳姑娘今年足十七岁，那妈妈去柳家亲眼瞧过，一直没口子地夸赞她模样很是出挑。柳老爷如今在太仆寺当差，听说是什么主簿来着。论门第、论人物儿，两家倒也都配得齐整。”

刘氏没说话，只转眸望着窗外出了会神，好一会儿后，方回首笑道：“怪不得你半上晌都不在，原来是打听这些去了。”

许妈妈便道：“奴婢倒也不是有意打听来着，那妈妈吃了两杯茶，话就多了，拉着奴婢说了半天。”

刘氏“嗯”了一声，将帖子仍旧还予了她，吩咐道：“这个你先收着，快到日子的时候你再提醒我一声儿。再，你过几日叫人开了库房，挑上些合适的物件儿拿来给我瞧瞧，等定下了，就把礼单拟好了，也免得到时候手忙脚乱地。”

许妈妈躬腰应下，上前接过喜帖袖了起来。

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(本章完)