徐玠临时从丸砸身上摘下猫牌，托萧戎转交，想必有其深意。纵使一时无法细察，红药亦知晓，此物紧要，还是贴身收着为好。
荷露见状，自然不会多说什么，安静地退去一旁，红药亦绝口不提此事，一行人仍旧继续前行。
转过路口，南花园已然在望。
红药加快脚步跨进院门，迎头便有两个妈妈脚步如飞地走了来，其中一个拍手笑道：“哎哟我的二姑娘，您可总算来了，大夫人和二夫人一直念叨着您，叫奴婢们往外迎一迎，可巧您这就到了。”
另一个亦陪笑道：“二姑娘快去吧，客人到得差不多了，再过会儿就该开席了。”
红药自知来得冲了，一面跟着她们往园中行，一面便道：“半道上遇见了大哥哥和三哥哥，说了会儿话，这就来得晚了，劳两位妈妈跑了一趟。”
两个妈妈自不敢当她的谢，迭声说着“奴婢们当做的”之类的话，红药便向一旁的荷露抛了个眼风。
荷露会意，赶前几步追上那两个妈妈，各予了一只小红封。
二人顿时眉花眼笑，态度越发殷勤起来，将红药往里引。
行不出多远，那路穷处便现出了一角飞檐，檐下是好大的一架荼蘼，翠叶白花、间错铺陈，如星子密布的夜空，又似水花飞溅的瀑布。那重重花叶间还悬着护花铃，风一吹，清吟不绝，闻之使人心神一宁。
“姑娘快请进去吧，夫人们都在里头呢。”两个妈妈转过身，笑眯眯让开了当中的路。
今日的寿宴，除三夫人阮氏因有孕不便露面，其余几位夫人皆到了。
红药谢了一声，提起裙摆，跨进了院门。
二夫人姜氏正立在阶前张望，一见她来了，忙迎上前笑道：“你可算来了，我还当你怕我罚你的酒，躲开了呢。”
红药便将路遇萧戎与萧戈之事说了，又从芰月手中接过寿礼，双手奉上，笑着道：
“区区薄礼、不成敬意，小妹在此祝二嫂福寿双全、松鹤长春，再请二嫂恕了我冲来之罪，等一时少罚我两杯酒，我就知足了。”
“哟，这帖儿可真鲜亮。”姜氏一眼便瞧见了那张别致的生辰帖，伸出拿过来，手中翻来覆去地端详着，口中不住赞叹。
红药便道：“二嫂嫂难得作一回寿，这帖儿自然也要衬得上才是。”
姜氏被她说得直笑：“到底是二妹妹，人美东西美，话说得更美，叫人心里舒舒坦坦地。”
两个人不免玩笑了几句，姜氏方亲亲热热携起红药的手，拉着她进了屋。
跨过门槛、绕过六扇山水屏，红药眼前便现出一间极阔大的屋子，左右尽皆打通，竟予人一眼望不尽之感
红药十分讶然，脚下也顿了顿。
姜氏生得一副玲珑心肝，立知其意，便笑道：“二妹妹是不是觉着这屋子大得出奇？”
红药便道：“是啊，上回我来的时候，这屋子还是五开间儿呢，也就正当中的明间大一些罢了，怎么眼下竟变成了一整间？”
姜氏抿嘴一笑，伸手指了指左右两侧原先槅扇的位置，说道：“这屋子里的槅扇都是活动的，能拆也能装。平素这院子不大待客，便隔成五间，只今日来的人多，我便叫他们全都打通了，也敞亮些。”
红药点了点头，不着痕迹地左右顾视。
屋中陈设精雅，椅案皆是一水儿的黄花梨木，临窗的位置摆放着琴台与蒲团，上具玄琴、旁架香炉，另一边还设着青玉案，不仅备齐了笔墨纸砚，还有不少颜料，显是给人抚琴作画用的。
在屋子的东首，则安了数桌筵席，一应桌围椅袱皆为天水碧的素锦，双从梁上垂落大幅云纱，浅绿荼白，如云似雾，更有那窗外清溪、帘底微风，纵使无酒，也已经叫人先醉了。
红药一面看，一面含笑点头：“这地方原先就很雅致，如今经二嫂这么一布置，简直叫人都不敢认，便是那神仙住的地方，也不过如此了。”
这等好话无人不爱听，姜氏亦“噗哧”一声笑了出来，伸手向她颊边刮了刮，笑道：“你也不害臊，变着法儿地夸自己是仙子，可别以为我没听出来。”
红药被她说得也笑了，正要再打趣两句，眼尾余光忽地瞥见一道倩影。
她心头突地一跳，下意识转眸望去。
入目处，是一张清丽的侧颜，雪肤花貌、玉骨冰肌，一身普普通通的绉纱长褙子，硬被穿出了仙子御风之态，别有一番韵致。
红药呆呆地看着，一时忘了身在何处。
湘……湘妃？！
那高挽发髻、朱纱红裙的女子，不是湘妃，又是哪个？
红药几乎不敢相信自己的眼睛。
湘妃怎么会出现在这里？
她又是以什么身份来的？
看着湘妃那一身妇人衣饰，红药抬起手，下意识地想要去揉眼睛。
也就在这一刻，身旁蓦地传来姜氏的低语：“二妹妹，那穿朱纱长褙子的是怀恩侯新续娶的夫人，姓柳，闺名湘芷。”
红药的手停在了半空。
柳湘芷……
前世的湘妃，也叫湘芷。
只是红药一直不知她的姓氏，而湘妃也总是自嘲“无颜列祖列宗”，对其家事避而不谈。
原来她姓柳。
可是，无论她姓什么，此时她不都应该流落街头了么？
红药记得很清楚，湘妃的家族是在建昭十三年时败落的，她辗转去了诚王封地，这才有了其后的那些事。
可如今，湘妃却成了怀恩侯新续娶的夫人。
莫非，这是因了红药与徐玠的重生，从根本上改变了湘妃及其家族的命运，令她得以嫁入侯门？
“那是……何时之事？”红药喃喃地开了口。
那声音就像是从别人口中发出的，她甚至都觉不出自己在说话。
姜氏微感奇怪，转首看了她一眼，轻声道：“那不就是前些时候的事儿么？就在这个月十六那天，我和你大嫂、四嫂都去怀恩侯府吃喜酒来着，你不记得了？”
说着又似想起什么，细细叮嘱道：“今儿柳夫人头一次出门应酬，等一时开了席，我与你两个嫂子怕不得空，你记着陪她说说话，别冷落了人家。”
红药恍惚地听着，脑中一片迷茫。
她隐约记得有这事。
可是，她此时思绪混乱，竟不能於短时间内将这一切理出脉络，脑海中盘旋往复的，唯有一念：
前世的湘妃，在这一世，变成了怀恩侯新续娶的夫人柳氏。
人还是那个人，可命运却已截然不同。
(本章完)