因是外男，红药也不好受他们的全礼，侧身避了，又命人送上表礼，乃是十样锦的笔袋儿，里头装着银笔锭。

安氏略推让了一番，便让他两个接了，两名少年很规矩地谢过了红药，便又退了下去，行止间颇有体度，越发让红药高看了一眼。

“让五弟妹破费了，说来说去，都怪我这个当嫂嫂的唐突。”安氏仍在向红药致歉，面上的神色亦显得颇不好意思。

红药便拉着她笑道：“嫂嫂别这么见外。到底还是仓促了些，却是简慢得很，三嫂勿怪。”

安氏情知这是自己失礼在先，哪里会怪罪红药。忙道：“五弟妹这话叫我这脸都没地儿搁了。原是我心急，早知就该先带他们去各处招呼一声的。”

红药面上含着浅笑，心里委实盼着立时便走，只礼数上却是不允许，只得扯开话题道：“方才错眼瞧着，我便猜三娘和四娘必是三嫂的妹妹，委实是那眉眼依稀信佛地，一看就是一家子。”

安氏闻言，唇角微弯，笑容却并不浓烈，道：“是啊，我们三个长相皆随了我爹。”

红药抿唇而笑，心下却生出莫名的滋味。

安氏的生母早年病死了，如今这个乃是继母。

此刻听她所言，便可知，这两个妹妹定是继母所出，是故才会特意点明是“随了爹”的长相，却不说肖母。

怪不得方才引见的时候，安氏会说出那样一番话来。

有趣的是，她两个妹妹分明听见了，却是从头到尾没有一点反应，仿佛根本就未听懂，此时正头凑着头翻看表礼，甚而还轻声点评。

当着送礼之人的面如此，已然是失礼了，可安氏却并无阻止之意，淡淡一眼扫过，便又笑着向红药道：

“说起来，我这两个侄儿倒都是读书的料子，如今都在学里呢，听我大哥说，先生已经答应开了考就让他们下场试试。”

如此明显的褒奖之语，辅以那种由衷的自豪与喜悦，令安氏的这番话显得格外真切。

看得出，她是真心地为两个侄子高兴的。

红药便顺着她的话问：“可取了童生？”

话音落地，安氏神情便滞了滞，旋即便黯下了面容，道：“原应取的，只偏偏那年家中有事，耽搁了。”

语毕，又是一叹。

以安家的家境，族中子弟求学本就颇艰，更何况，安氏的长兄乃是元配所出，其与继母的关系怕也就那样。

由此亦可知，这安远山小兄弟俩的进学之路，必是不太平顺，至於个中情形，却是不足为外人道了。

见场中气氛有些僵，红药忙又夸了几句“少年有成、鹏程万里”之类的话，终是将安氏引得笑了，又客套了两句，方抆着冷汗去了。

安家的情形也是一团乱，且因是庶民，许多事情更无章法，那位安老太太据说很是个豁得出脸面的，这也真是家家有本难念的经。

安氏自不知红药的感慨。

她立在道旁，目送红药领着人转过曲廊，眼前所见，是翩翩飞舞的翠裙、飘飘若举的广袖，她的眼睛里，便有了一点点的羡慕。

神仙眷侣，也不过如此了罢。

(本章完)