是故，徐婉贞竟是破天荒地没去排揎徐婉顺，只冷冷地“哼”了一声，便起身道：“人都齐了，这便走罢。”

语毕，衣袖一拂，当先往前行去。

宁氏忙亦跟着起身：“正是这话呢，时辰也不早了，咱们也别太冲了。”

众人自皆应是，相携着出了暖阁，在二门外分别乘两张马车，前往国公府。

一路上，红药与宁氏同车，自是安静无事，而四位姑娘的马车就不好说了。

小半个时辰后，众人在国公府仪门下了车，世子夫人常氏亲自相迎，给足了王府女眷颜面。一番笑语寒暄之后，诸女便随她去了宴客的大花厅。

齐禄家的觑了个空儿，悄悄踅至宁氏身边，三言两语将手炉之事说了。

宁氏这才知晓，原来那手炉子并碎银皆是红药作主送的，花用亦皆在五房帐上，四房一个大钱未出，人情却落在了手里。

这让她喜出望外，心头的那几分不快亦散了个干净。

齐禄家的便又道：“……荷露告诉奴婢说，夫人这次领头儿，必有些不好与人说的地方，她们五夫人不想看到夫人为难，就自作主张了一回，请夫人担待则个。”

言外之意，却是在为此前暖阁与徐婉贞的争执致歉。

宁氏自是承这个情的，只觉这五弟妹办事很是漂亮，遂笑推了齐禄家的一把，嗔道：

“妈妈也真是的，这话也是能瞎应下的么？往后可让我怎么在五弟妹面前说笑呢？”

见她满面春风，齐禄家的知道她是真的高兴了，忙又曲意奉承了几句，方才退下。

未几时，筵宴开、香风送，花厅里热闹起来，红药被几位侯夫人、伯夫人围着灌了几盅酒，两腮直如火烫一般，遂借故离席，去外头散酒。

出得门来，荷露便上前劝道：“夫人便只在这左近走走罢，那湖边风大得很，拍着了只怕头疼。”

红药笑着颔首：“我也这么想来着。这天气真真是冷，听说湖面都快上冻了呢，也没什么好看的。”

她上辈子很吃过冻寒之苦，今生自不会再去找这个苦头吃，且她也绝非风雅之人，什么“冰湖倒影”、“水晶月亮琉璃天”这种风景，她也完全没有兴趣。

坐在火盆边看话本子、撸猫，那才叫舒服呢。

见红药应下了，荷露便在前引路，一行人沿抄手游廊转东，过一道月门，便是一所小园子。

那园中未植花木，只松柏森森，士兵般挺立着，灿烂的阳光披落於翠叶碧针之上，一派盎然生机。

“这里倒清静。”红药左右四顾一番，含笑语道。

人少是非少，此颠扑不破之至理，她还是很认同的。

荷露便陪笑道：“夫人便在这里散一散酒，等会柳夫人怕就该到了，夫人回去了正好能见着。”

柳湘芷今日原也该赴宴的，只怀恩侯府最近像是又出了什么事，她要留在府中处置，便推到午后过来。

荷露这话一出，红药便蹙起了眉，心下颇为柳湘芷担忧。

怀恩侯府也是好几房的人住在一处，柳湘芷上头又有两层婆母，想必过得不容易。

荷露见状，颇觉自个儿造次了，不敢再多言。

主仆几人默然而行，没走出多远，忽见前方转出来两个人，当先的女子雪肤朱颜、人比花娇，赫然是四姑娘徐婉顺。

徐婉顺早瞧便见了红药，迈着优雅的步子上前见了礼，笑道：“五嫂也出来了，想必是来散酒的吧。巧的很，我也觉着今儿那梅酒有些上头。”

一席话态度熟稔，显得颇为亲近。

说起来，自前番眠云阁之事后，徐婉顺心性大变，偶尔也会去影梅斋走动，两下里确实走得颇近。

红药也没与她客套，只笑道：“我是没法子被人灌了酒，你又没成亲，哪个太太夫人敢来灌你的酒？”

姑娘家规矩严些，不像成亲的夫人太太那般随性，若是贪杯了，那是会被人笑话儿的。

徐婉顺笑了笑，信手折下一根松枝把玩着，道：“我自个儿喝的，一醉解千愁么。”

一听此言，荷露等人对视一眼，齐齐后退了几步。

四姑娘这是有话要说，她们自不好离得太近。

果然，她们才一退下，徐婉顺便向红药微微一笑：“五嫂，借一步说话。”

红药早有所料，闻言点头道：“成，咱们就说说话儿。”

徐婉顺伸臂做了个请的动作，提步往林中行去，红药落后她两步随行，不消多时，便去到了那苍松翠柏深处。

见四下再无旁人，徐婉顺方才於树下止步，闲闲地道：“五嫂，小妹有一问，不知五嫂可愿听？”

“我听着呢。”红药展了展衣袖，唇边笑意如常。

徐婉顺默立了片刻，蓦地启唇道：“我想问的是，三嫂被送去庄上一事，五嫂……就不觉得奇怪么？”

(本章完)