“是的！”张弛回答。

“上校！”麦克阿瑟笑了笑，说道：“你要知道，日本人在拉包尔一带的兵力很可能会有十万人，而且只要他们愿意，可能还会调来更多！”

“那么我们就跟他们抢夺更多的岛屿！”张弛说：“日本人在瓜岛都可以投入三万多人的兵力，何况还有盟军在新几内亚方向的进攻……我的目的，就是要日本人把兵力从拉包尔的防空要塞中拖出来，使拉包尔变成一座空岛！”

哈尔西点了点头，说道：“这是有可能的。一方面是日本人以为我们是在步步为营，所以拉包尔的兵力就算抽空了就不会有危险，他们可以一步一步的撤退。最后还是会退守拉包尔。另一方面，则是拉包尔有大型机场和海军基地，他们会以飞机和军舰协同周围的岛屿构成一道海上防御圈，所以并不认为我们会穿过他们的防御圈直接进攻拉包尔！”

“重点是，我们怎么才能进攻拉包尔！”麦克阿瑟指着地图上的拉包尔，对张弛说道：“上校，恕我直言，你这个计划过于异想天开了。正如哈尔西将军所说的，拉包尔有大型机场和海军基地。那里集中了日本人几百架飞机和数目不详的战舰，甚至还有航母。我们怎么才能对那里展开登陆作战？我们的军舰还没靠近拉包尔。就被日本人的军舰或是战机击沉了！”

应该说麦克阿瑟的话还是有道理的，这也是岛屿争夺战首重抢夺制空权的原因。在没有制空权的情况下，军舰就是敌人战机的靶子……

“我们需要航母！”哈尔西说。

“我们已经没有航母可以使用了！”麦克阿瑟说：“我也希望有，但我们的航母要么在维修厂要么才刚刚服役还不适合投入战斗！就算投入战斗也没什么意义！”

此时恰好是美海军航母青黄不接的时候。

这是由于美国在参战前还不确定航母的作战威力，当时战列舰仍被视为海上力量的中坚，航空母舰只是一种海上浮动机场，从上面起降侦察机和尚未证明其威力的攻击机。舰载航空兵的战略、战术以及它的作用还依然处于理论性争论之中。于是航空母舰的建设一直都不受重视，甚至有人还以为航母就像是漂浮在海面上的鞋子，因为其体积庞大所以没有多少生存力，几下就会被敌人给揍到海底了。

于是在日本人偷袭珍珠港时，美海军只有五艘航母，另有五艘在建……然而，在战争中，航空母舰“列克星敦”号、“约克城”号、“黄蜂”号和“大黄蜂”号相继战沉，美军可以使用的航母屈指可数。

就像麦克阿瑟说的，它们不是在维修厂里就是刚刚服役……刚服役的是“埃塞克斯”号、“独立”号和“普林斯顿”号，其中“独立”号及“普林斯顿”号是美海军为了填补航母的严重不足以及“埃塞克斯”级航母的建造速度无法满足作战需求，所以将的巡洋舰改装为航母应急用的，其每艘能搭截的舰载机只有33架。

所以，也正如麦克阿瑟所说的那样，就算投入战斗也无法与日军在拉包尔的几百架战机匹敌……它们反而很有可能会成为日军战机的靶子。(未完待续。)