紫禁城。

乾清宫东暖阁，朱祐樘正和张婉儿在用膳。

自从那夜召张婉儿侍寝之后，朱祐樘一连几天都翻了张婉儿的牌子。

两人的感情迅速升温，张婉儿在朱祐樘面前，也不似之前那般拘谨。

“陛下，这羊汤是嫔妾特意让尚膳监准备的，您尝尝味道怎么样？”

朱祐樘接过张婉儿递来的汤碗，喝了一口里面香气扑鼻的羊肉汤。

“不错，很鲜美。”朱祐樘随口夸道。

张婉儿眉目含笑，语气婉婉：“陛下，这眼看着就立冬了，羊肉汤性温味首，温中散寒，有健腺益气，温补脾胃的功效。”

“冬夜里喝上一碗，对身体最是有益。”

朱祐樘笑笑：“康嫔真是有心了，那就再来一碗。”

“是，陛下。”

张婉儿再次为朱祐樘，舀上一碗热气腾腾的羊肉汤。

朱祐樘觉得其味道确实鲜美，还想再来一碗时，却被张婉儿阻止了。

“陛下，食不过三，若再喝这羊汤，恐怕尚膳监半个月都不敢再做羊汤了。”

“有道理，可朕连着召幸你多日，也未曾见你不敢来我这乾清宫啊。”

朱祐樘拉起张婉儿的手，眉眼带笑。

张婉儿娇羞地低下头，轻声叮咛：“陛下惯会取笑嫔妾。”

朱祐樘哈哈一笑，将张婉儿拥入怀中。

用过膳，漱过口后，朱祐樘拉着张婉儿，走上龙床。

尚膳监的太监自动撤去剩余的菜肴，宫女们也识趣地熄灭了靠近龙床的两盏灯笼。

云销雨霁之后，朱祐樘正准备和张婉儿一同就寝，突然有尚寝局宫女通报。

“陛下，御马监掌印太监汪直求见。”

汪直？

朱祐樘睁开眼，拍了拍身边的张婉儿。

“康嫔，你去其他厢房睡去。”

“是，陛下。”

张婉儿乖乖起身，在宫女的带领下，去了乾清宫的其他厢房。

朱祐樘则令人点亮烛火，让汪直进来。

“微臣叩见陛下，深夜求见，请陛下恕罪。”

“无妨，免礼。”

“说吧，什么事。”

汪直起身，恭敬以对。

“陛下，微臣刚从西厂大档头马进忠那里收到密信，远征大军已经抵达哈密。”

“阿黑麻汗望风而逃，退出哈密卫，但离去前，将城里数千百姓，全都屠杀殆尽。”

“最后阿黑麻汗还放了一把火，将哈密卫烧成了废墟。”

“现在徐昌总督正带着大军西出哈密，直往吐鲁番汗国的王帐高昌而去。”

“砰！”

朱祐樘狠狠地拍了桌子，内心充满郁气。

“竟然敢屠朕的子民，朕绝不饶恕！”

“传令给徐昌，让他坚决铲除吐鲁番汗国！”

“大明不接受吐鲁番汗国的任何求和，只接受吐鲁番大汗的头颅！”

“吐鲁番汗国所有年轻女性押回内地，分而赏之！”

“其余人等，高于此桌案者，皆斩！”

朱祐樘拍着自己面前的桌案，语气凌厉。

汪直看向那桌案，桌案立于软榻之上，离地大概有四尺。

四尺的高度已经不低了，很多小孩子都没到四尺。

陛下，还是宅心仁厚啊！

汪直心中正感慨着，朱祐樘竟然会如此仁慈之时，朱祐樘突然一掌推翻了桌案。

桌案落到地上翻滚，四脚朝上，地面与案面紧密接触。

这下，地面与桌案的距离，连一寸都没有！

汪直瞳孔一震，立刻领会朱祐樘的意思，神情一凛，连忙低头领命。

“是，陛下！”

“陛下，还有一件事，事关重大，臣不得不立即前来禀报。”

“说。”

“陛下之前想得没错，先帝的死，确实和后宫有着千丝万缕的联系。”

“嗯？”朱祐樘的目光变得凌厉无比。

汪直深吸一口气，将自己所查到的消息，原封不动地说了出来。

“根据刘文泰家中马夫的口供，刘文泰之前还是太医院院使时，经常和宫中的某个宫女秘密会面。”

“而根据马夫的描述，那名宫女之前应该是在慈庆宫当差。”

“但那名宫女在之前的皇宫大清洗中，已经被东厂清洗掉了，所以线索到这里，暂时就断了。”

朱祐樘紧锁眉头，面容阴沉。

“你是说……此事与王皇太后有关？”

汪直连忙澄清自己的态度：“西厂暂时还没有查到，决定性的证据。”

“卑职不敢妄做决断，一切由陛下做主。”

朱祐樘沉吟片刻：“东厂那边呢？”

“回陛下，怀公公自提督东厂之后，一直恪尽职守，尽心尽责。”

“臣并未发现怀公公，有任何不臣之事。”

“至于东厂为何没有查到后宫里面……臣不知。”

朱祐樘舒了口气，又有些烦躁地挥了挥手。

“朕知道了，事情没有彻底查清之前，切记不要打草惊蛇。”

“后宫查得慢些不要紧，但一定要查得仔细，不要放过任何一人。”