皇宫。

安乐堂。

怀恩急得满头大汗，火急火燎地赶到安乐堂时，只见一个小太监正在冰天雪地里，哆哆嗦嗦地候着。

“陛下呢？”

怀恩只觉得自己口干舌燥，心跳得十分剧烈。

“小的见过怀公公。”

小太监连忙行礼，指着身后的屋子：“陛下正在里面，等着怀公公呢。”

怀恩看向那个屋子，只觉得脑袋发晕，眼前发黑。

这个屋子，他可太熟悉了。

那是朱祐樘在五岁前，一直居住的房间。

自朱祐樘被册封为皇太子后，这个房间便再也没有其他人住过了。

现在这个房间里面空无一物，只有一个牌位。

而朱祐樘今天在这么一个特殊的地方，召见怀恩。

怀恩已经猜出，今天恐怕将有大事发生。

怀恩压抑着心里的恐惧，连忙走向面前的房间，伸手推开房门。

只见朱祐樘背对着房门，坐在房间中央。

在他的面前的案上，供着一个牌位，上面刻着张敏两个字。

汪直低着头，沉默地站在朱祐樘的身后，似乎和屋内的阴影融为一体。

怀恩三步并做两步，跪着爬到朱祐樘面前，声音带着颤抖。

“老奴怀恩，拜见陛下！”

这个时候，怀恩没有贸然问起朱祐樘，召他觐见，所为何事。

怀恩伏在地上不敢作声，朱祐樘只是看向张敏的牌位，也不出声，汪直更是沉默到让人忽视他的存在。

房间里陷入一段很长时间的沉默，只有门外的寒风，呼呼地吹。

良久之后，朱祐樘才看着张敏的牌位，低声开口。

“怀恩，你和张敏服侍朕多少年了？”

怀恩浑身一个激灵，立刻脱口而出：“回皇爷，张敏福薄，只服侍了皇爷五年，就先去了一步。”

“老奴有幸，一直服侍陛下左右，除去老奴守孝陵的两年，过了年，老奴就已经服侍陛下十六年了。”

弘治十一年，先帝册立朱祐樘为皇太子之前，张敏就已经吞金自尽了。

“是啊，已经十六年了。”

朱祐樘轻叹了一口气：“朕还依稀记得，小时候住在这安乐堂里，是你，张敏还有吴皇太后，天天来照顾我。”

“你们是护着朕长大的，也是朕最信任的人。”

“可是，怀恩，你让朕好失望。”

朱祐樘这句话，在怀恩听来，无异于天塌了。

怀恩对着朱祐樘连连叩首，话语里已经带了哭腔。

“皇爷！老奴对皇爷，一直是忠心耿耿，绝无二心啊！”

“若老奴有做了半点对不起皇恩的事，老奴愿意以死谢罪啊！”

“以死谢罪？”

朱祐樘的目光转向地上的怀恩，眼眸间有深深的伤痛。

“以你犯的罪，朕恨不得将你凌迟！”

怀恩浑身一震，他实在是想不出来，自己到底做了什么事，能让陛下如此震怒，对他如此痛恨。

竟然要以凌迟来泄恨。

怀恩又继续磕头，力气大到将自己的额头都磕破了，鲜血在他的脸上肆意流淌。

“皇爷！老奴让皇爷如此生气，老奴该死！老奴该被凌迟！”

“但奴才愚昧，请皇爷明言，让老奴死个明白啊！”

“说！成化二十一年前后，你是不是私通内阁！是不是串谋后宫！”

“先帝毒杀案中，明明有后宫干预的痕迹，为什么东厂在后宫里，什么也查不出来？！”

朱祐樘压抑着怒火，沉声说道。

怀恩先是震惊地瞪大了眼睛，飞快地看了朱祐樘身后的汪直一眼，而汪直一直低着头紧盯脚面，不发一言。

随后怀恩瞪大着眼睛，陷入震惊之中，一时间竟忘记了回话。

朱祐樘看怀恩这个样子，心中不由得更加失望。

“说话啊怀恩，你哑巴了？！”

怀恩浑身一激灵，从震惊中回过神来。

随后连忙开口：“回皇爷，成化二十一年，老奴是……老奴是因为……”

怀恩哆哆嗦嗦地，始终无法下定决心，说出他私通内阁，串谋后宫的原因。

随后怀恩再次将头，重重地磕到了地下。

“皇爷，老奴要说的事情，有关于陛下。”

“请陛下不要动怒，否则老奴纵是万死，也不敢说啊！”

朱祐樘冷笑：“少废话，说！”

“是，是。”

“老奴在成化二十一年，之所以擅自私通内阁，又频繁地与当时后宫中的周皇太后，王皇后接触，是因为……是因为……”