广府下城郊区的,牛街子里

一间下等人专门往来的棚顶酒寮里,七八个形色潦倒的健汉,正在长吁短叹的喝着小酒。

虽然店家所能提供的是最低劣的浊酒,配菜也是几大盘荤素搭配,属于尾市收来的,不怎么新鲜的肉和鱼,当依旧让他们喝的面红耳赤。

还有人在说话之余,一心专门的吃菜,就像是饿死鬼投胎的一般,事实上其中某些人已经饥一顿饱一顿的,或是好几天没有吃过像样的一顿了,。

汗水直接直接滴落在油腻腻的桌案上,有被抹在湿淋淋的短衫和裤胯上,

领头的叫张宪,是个脸部线条硬挺的中年汉子,这回身无长物的他,直接质押了亡妻留下的那只簪子,才换到了召集他们再会的这席酒钱,不过他已经无所谓了。

“我辈的转机,终于等到了,”

“朝廷要大举用兵,光复北土……”

“再不操练,老子的骨节里,都要生霉了……”

他们都是在整顿军务中,相继被淘汰下来的北籍军士。所谓北籍着,就是历代南投的北人后代,因为相对于岭外和风潺潺,耽于安逸的本土居民,他们在身体素质和战斗意志上更有长处,因此被当作军队的重要兵源。

虽然说历次整顿军务乃是去亢留精的强兵主张,但是架不住下面执行的人士,各种变通和寰转手段,于是这般没有靠山和渊源的北籍将士,就成了裁剪汰选的先后目标。

虽然拿来一笔不怎么折扣的归遣安置费,但是在物价腾贵的广府畿内,实在撑不了多久。

包括张宪在内,除了行伍之事,别无擅长,因此先后改作了几项行当都不如意后,就很快陷入坐吃山空的潦倒困境。从原本寓居的旅店,最后搬到了是不是漏雨或是可见星星的废旧仓房里,

本来这些半路归遣的老兵,还有义从社的出路,但是清远之变后,广府的义从社被清理的厉害,生下来的那些,也不怎么收人,反而有所精简裁汰人手了。

也有放下身段,试图去码头拎包拼力气吃饭的,可是暗中私下垄断把持这些片区抽头的地骨皮和番人帮,又岂是善于之辈,少不得恨恨做上几场之后,才挣得这存身的一席之地。

可是这些地下的城狐灶鼠,其实有那么甘心退让的,正面拼不过就开始暗中下手,先是那些货栈管库和账房,受了威胁和警告,然后是官差接到举告过来为难,只是发现他们是前军籍身份之后,才打了退堂鼓,清远之变犹在不远,这些活跃在最底层的人精,可不愿意沾染上什么麻烦。

因此实在是烦心的很,连好好的凭力气吃个囫囵饱,都成了某种奢望,因此最近一次相聚,已经是在月前,可以看到相互对照之下,各人每况愈下的落魄和寒酸。

有人已经下定决心,去给那些地下帮会,充当打家了;还有人打算去那些海藩的门路碰碰运气,能够出海就不打算回来了。

朝廷终于北伐了,这也意味着他们重归行伍的新机缘,不由振奋起来串联着四处打听消息。这些人,便是其中领头的几位。

说着说着,他们又忍不住叹息和说起那位曾有一面之缘,却无比幸运的辛稼轩,同样是北籍出身的他,被丢到讲武东学那个死气沉沉的破落地方去,居然还能在女人的帮助下咸鱼大翻身,给介绍了一个不错的本官,不但有幸参加朝廷近年几次的平叛,带着大把功劳和收益回来,现在已经是新军某部的二把手了。

“谁让你没个大家的孙小姐格外垂青呢……”

一个声音忍不住自嘲道。

“你这幅猢狲样……”

“只去睡那五十文一晚,满身汗毛的大脚婆娘……”

突然一个身影推开了酒寮的脏帘子,带进来一股子凉风。却是一个粗眉大眼的鲁莽汉子。

“咦,老牛回来了……”

有人招呼道

“今个儿你确实最晚的……”

面对欣然喜悦的气氛,被称作老牛的汉子却是一副凝重的表情,欲言又止的与张宪对视了一眼,还是没有开口说话。

他心事重重坐在挤出来的位子上,端起酒碗就大口的喝起来。

当大多数人都醉醺醺,拿着大包的残羹冷肴,摇摇晃晃的尽兴或者意犹未尽的离去之后

“我让你打听的事儿如何了……”

张宪才重新开口问道。

“昔日那些同袍还能用上多少不……”

“那些旧日同袍的情谊？”

粗眉大眼的老牛嘿然呸了一声

“都是粪土而已……”

“个个不是遮遮掩掩的语焉不详,便是装混弄傻,一副爱莫能助的德性。