因为只有少数位于原本塞外军堡附近的屯区,才能依靠河流和水源,为这些藩领提供相对稳定的农耕产出,但是因为这些物产剩余,能够养活的人口总数和上限,基本是变化不大的。

因此每年为了过冬的需要,都会进行相互征战来主动减丁,或是对着北朝边塞防线,组织发起一波波自杀性的寇掠和试探。来变相消耗掉治下,野草一般滋长出来的杂胡部众,以减少潜在的隐患和不安定因素。

而北朝也会在冬末初春的冰雪消融之际,乘着塞外牛马赢弱疲弊的时机,发起名为春狩的武装扫荡,人为制造出某种无人区式的,短暂隔离带和缓冲地域,以削减来年的潜在威胁和压力。

而在北朝分化瓦解的拉拢手段下,一些亲附或是顺服的近塞藩领,也会主动以贡赋为名,派出之下的部众入塞,以塞外义从的身份为北国军中驱策卖命,来换取相应的金钱财货和物资,用以满足那些藩领的贵人门,日常维持高端的中原生活方式和奢侈享受的基本需要。

是以,自从张氏专权以降,北国朝廷与塞外诸侯的过往,就是一笔笔剪不起理还乱的烂账。

飞雪连天之中,来自南关城的前军游奕营队将,武功郎刘复,也拼命拍马飞驰着,任由凛冽的寒风像是刀子一样的,刮割在脸上,也毫不为所动。

军情火急,虽然他对胯下这匹缴获来的北地健马一贯视若珍宝,但此时此刻也顾不得爱惜了,哪怕给驱策奔跑的口沫飞溅,又冻结在笼头上。

他刚刚从北邙山大营里冲出来,因为那里已经找不到可以做主的人了,剩下的只有一名负责管理一众民夫、杂役的副都监,得到这个消息后,只会呐呐不知所措,反复强调要请示上命云云。

如此典型不肯站上责任与于系的旧僚作态,让刘复一肚子光火,都没法当面发作出来。只能狠狠咬牙的原路缴命而归,将这个坏消息回复给军中。

只是,掉头归程的风雪越大,让他们可辨的方向和视野,也变得越来越差,不得不屡次短暂的停驻,来辨别被大雪掩盖的物标和去向。

当他们第五次停驻在,一处驿站废墟的背风处,用雪团搽脸来提神,突然灰暗的空中,毫无征兆随风飞来好几只箭矢,将奔驰在马上的两名护兵,冷不防给贯穿翻倒在地。

“小心……”

“遇敌……”

急促而尖锐的呼号声,方才吼出口,就觉得风雪似乎迎面扑卷而来,将他们的话语吹散在口中。

然后一群黑压压的身影,撞破了风雪的遮掩,迎面冲杀过来,他们有得手持重棍大棒当先,还有的紧握抛杆套索相随,

一个照面的霎那间,就仗着精湛的马上技艺和顺风冲势,将追随刘复的十多骑护兵撞翻拖倒,击飞扫落在马下。

而这些南军骑兵配备的短矛与骑剑,在对方的长兵重器面前,几乎是一边倒的几无招架之力。

还有人在抵近和错身而过的片刻,被对方用马上短弓,射中脖子和胸口,只能抽搐着捂着伤处,颓然栽落下马背

最后也只有刘复,在肋下和后腰尚不算要命位置,中了两箭之后,才勉励仗着拼命驱策的马力,逆向冲出了这些敌人的围击。

“该死,……”

他感受着被穿透的甲子下,因为慢慢失血而正在变得冰冷麻木的箭创,有些自艾自怨的道

“难道连这里都已经不再安全了么……”

既然回去的路已经走不通了,最终仅存孑然一身的刘复,还是决定接下来到距离最近的白马寺去求助。

而这个决定,却在不久之后,挽救了他和许多人的性命。

而另一路前往洛都上东门的信使,就没有这么幸运了,他们未能如愿的在水门附近的营盘里,找到都统制王嵩,因为这位王都统,已经入城去督战诸军,攻打皇城大内的战斗了。

留营的两位统制官,却是不敢擅断,也不敢轻易相信来人的话,而骤然改变营中的部署,而是决定一位就地提高警戒,另一位亲率一只侦骑,去探查一番再说。

结果这一耽搁,外围的据点、巡哨覆灭的消息,也伴随着零星逃还的残卒,以及紧随其后掩杀而来的不明之敌,如同雷霆烈火一般的,将城门附近的驻留营地,迅速陷入烟火与厮杀之中

虽然这么一个突如其来的变故和损失,对于正在城中鏖战的七八万东线大军来说,谈不上什么伤经动骨。

但在失去后方和辎重的双重影响和打击下,却是足以在如今僵持苦战的微妙局势下,成为撬动庞大多米诺骨牌式的,连锁灾难反应的初始推手和外力了。