一片巡禁森严而刁斗声声当中。

已经是一名选锋部将的李铁牛，也带一干全副武装到牙齿的军士，游曳在内城的坊区之间，

正所谓凡是被冠有先锋、选锋、先登、先手、陷阵、跳荡之类字号的军序，代表的都是军中最悍勇最精锐的健儿之选。

而能够在战后，继续保持这个称号和头衔的；乃是一军之众上万当中，层层选拔和淘汰出来，百里挑一的百余人到数百人而已。

因此，他们也是拥有额外专属的津贴和补助，比同士官而高一阶福利和优厚待遇，以及在战斗结束后，优先挑选战利品和获得补充休整；在平时拥有自己的特色旗帜和徽章、标示，相对宽松而自主的休假，等一系列特殊荣誉。

而如今的李铁牛，正是隶属于前军军序之下，其中引以为豪的光荣一员，

只是此时此刻他的眼睛，似乎暂时有些转不开了。因为，这里到处都是占地广阔的甲第宅院。

绵连起伏一眼看不到头尾的高墙，鱼逦连横的深宅大院之间，隐约可见的雕梁画栋和飞檐斗拱，红绿缤纷的园林馆苑；无不在昭示着，与众不同宏阔壮美的北地气派和昔日安东第一家的历史底蕴。

据说最盛时，罗氏一族按照主从嫡庶的远近亲疏，足足有上千家生活在这里，而世代追随和遵从他们的臣下部曲，负责侍奉他们的奴婢仆役，加起来更是有数万人之众。

只是如今，走在由大块水磨发亮的青石板，拼接敷设而成的平敞街道上，不见任何的行人和车马的行迹，到处都是封门闭户的萧条景象。

一些家宅门户之内更是普遍带孝，甚至有些乃是旧丧未除，新丧又起的双重，乃至多重的丧礼挂幡，在风中惨淡的招摇着。

看到这一幕，李铁牛忽然觉得有些寡淡无趣，正所谓乱世人命贱如土，就算是这种朱门甲地的大藩诸侯，也不能例外啊。相比之下他曾经的家乡，如今在淮东治下的青州，还真是难能可贵太平安乐的乱?一隅啊。

想到这里，他信手将一根硬梆梆的鲸肉条给塞进嘴里，有滋有味的嚼动开来。

这也是他最喜欢的零嘴之一，极具南海地方特色的出产之物；据说每捕杀一只巨鲸，所得的肉脂皮胶动辄以数十万斤计，可以轻易满足数百家之口的一月之需。

而就算是腑脏和骨殖也是极有用处，因此，各色鲸类制品，也是淮东进口的大宗之一。

虽然，除了嫩比肥牛羔羊的少数部位外，鲸身上的大多数肉质，都是又粗又老的难以下口；但对于那些饱尝过饥苦滋味的人来说，好歹也是真正的肉味啊；

更何况军中的火头也在烹饪和加工方法上，努力无比的推陈出新的，因此这些大桶封装的鲸肉，经过酱料和盐的腌渍后切成薄片或是条子，无论是拿来和粮砖一起炖汤，还是和着板油炙熟了吃，或是炒熟成酥脆的肉松；都是不错的选择和口味。

突然，冷冷清醒的街巷内，有跑动的人影闪过，还有向内重物拖曳的声响，顿时从队伍中分出几名军士，上前探寻究竟。

站在巷口还没说上几句话，却冷不防迎面飞过来的细碎飞刀和弩矢，顿时打在过去问话和探视的几个巡逻军士身上，又在闷哼声中将他们贯倒在地。

“备敌……变阵”

李铁牛顿然大喝道，顺手拨打开一只散射的飞刀。

“吹哨……告警”

“余子予我，攻击前进……”

一连串口号喊了下来，这时候剩余的人也托举起手中的长短火铳，面对着刀匕投射过来的方向，短暂而急促的排射出去。

霎那间打得巷道中的壁板和砖墙尘土飞溅，还有零星的惨叫声，从背后透了出来。

然后随着被打得百孔千疮的，某处沿街壁板轰然倒下之后，飞扬的尘土之间，却有更多的人影绰约；就像是被捅开的蚁穴，又像是被打翻的蜂巢一般，蒙脸持兵的汹然向他这队巡哨反扑而来。

但是首当其冲的李铁牛却不怒反喜，只见他腾空翻手倒转过两只打空的尺半短铳，举重若轻的挥舞着锤头一般沉重结实的厚木枪托，大吼咆哮着迎面冲进这些武装凶徒之中，

只听得蓬蓬入肉有声的动静，当即如两扇风车一般的横扫砸倒数名对敌之人，有将他们崩碎而出的脑浆和扭曲变形的肢体，像是扫垃圾一般撩倒到边上去……

太子河南岸的旷野之中，涌动的鼓号声声和旗帜如林，也正在可见的距离内，逐步逼近辽城。

只是最新的发现，让前出军中的领头人有些错愕，又不敢擅专的火速呈递到后阵中军。

“可恶……之极”

罗湛容有些气结的，看着人影绰约的城头上，新插上的那几面风雷旗旗帜，只觉得怒不可遏又像是被当头敲了一棒，有些头昏脑胀起来。

最糟糕的结果还是发生了，都怪博罗会那群成事不足败事有余的鼠辈，好歹自己托付了重任和信赖，却肆意而为把事情搞成这副德行。

现在，不但在城外牵制和呼应他的若干偏师没了，按照既定的方针他们应该一边制造混乱，一边伺机夺取门户之要，或是混入城中发挥里应外合的作用；

最后居然还让淮东军亲自上城协守，难道他聚势威压的夺城大计，就这么功亏一篑了。

虽然他麾下看起来兵强马壮所聚甚重，但是其中有多少是真心实意追随他，谋取这一番大业；又有多少三心二意或是首鼠两端，纯粹了为了利益和许诺而追随近来；或是虚以委蛇，在强势之下不得不屈从他的……