愁湖的画舫之上，一群朱绯服色的官人也在莺莺燕燕脂粉软香，故作崇拜与敬仰眼色表情当中，那做纸上谈兵和指点江山态。

“据我所闻啊……”

“如今淮东就算有三十万户口也顶了天了，”

“留下大半老弱守家之外，”

“其中随随便便也能拉出十万青壮来把。”

“有了这十万人只要发给兵器甲械稍加成军。”

“再加上御左、右护两个军序为前驱，“

“河南河北哪里不能打上一打，闹他个天翻地覆为国分忧啊。”

“偏偏都被他拿去开田挖矿营建家宅，”

“这是典型的驱使之谋取自家私利了，真是十足的可惜了。”

“还居然敢向朝廷哭穷诉苦，真可谓是恬不知耻了。”

当然了嘴上说归说，但是显然没有人会真的付诸行动的，在座的可都不是傻子。

至少在在那只被赋予厚望的观风团，被惹恼翻脸的淮镇灰溜溜收缴押送回来，又莫名翻覆死了那一船当官的之后；国朝依旧没有给个明确说法的情况下，是没人再愿意去做这个找死的出头鸟了。

别人许出的利益固然再好，但是也得有命去受用啊。

连带的后果就是，他们这些在淮东遥寄的官职，都在行情上跌价了不少。

与此同时，石头城中的行在。

“此去淮东，卿且好自为之矣……”

“须得戮力王事而不负将门之名……”

声声犹然在耳中，终于得到新任命的刘延庆，也怀揣着一份油墨新鲜的诏书，刚刚从大庆殿里拜谢出来。

刚刚被除去樊城防御使之职，而转任到了淮东制置路取代王贵，成为仅次于副使辛稼轩和副使赵隆之外，排名第三位的副使，兼提举为模范新军后军统领，授威远将军号，领策卫中郎将衔。

悉令随他从襄樊一带撤下来的模范新军后军部，现存未满编的三营兵马，就地整训为五营又一缁辅大队，待补足员额之后再前往任上。

因此，实任以及运作了许久且有所知情，但他这一刻的心情还是充满了某种唏嘘和叹然的复杂思绪。

但不管怎么说，他从今而后就不再是人们口中叫习惯的刘小衙内了，而是坐镇一方的小刘使臣，将来还有还有可能是刘使君。

毕竟，相比他那些心安理得的享受父荫和门第余泽的兄弟们，身为幼子的他可是最有进取心，也是最似乃父的以为了，只是他再怎么努力之下，还是有些时运不济的味道，而一直被父辈的风采与权势所掩盖和夺色了。

而他此去淮东任上的背景和幕后也没有那么简单的，那些支持他站稳脚跟的，指望的是他在淮东的架构内，能够分化和拉拢出自己的势力，而发挥出大小相制，异论相搅的作用。

起码最低的预期和底限，也是借助淮东的体系借鸡生蛋，给操练出一只全数火器化的精锐人马来。

而在他走出宫门后台阶下自有一些穿戴华贵人涌了过来，放眼望去差不多都是他在江宁府盘桓期间，新近才认识的年轻官人或是勋贵子弟，他们将刘延庆团团围住而七嘴八舌不停的恭贺着；

然后口口声声说是要为他好好庆祝一番，而早已在莫愁湖上最大的画舫之一，准备好了酒宴和席次，因此不由分说的就将他拉了过去。

当他换乘了小船七拐八弯的抵达了，那艘足足有三层楼高的画舫之后，又被簇拥着迎进了第三层的旷大花厅之中。

而在一群打扮得团花锦簇正座轻歌曼舞的女伎，以及卖力吹奏吟唱的伶人乐工环绕之下，一个穿着青色团花常服，脸颊瘦长而嘴唇单薄的中年男子，早已经等候在其中了。

只是作为上座的主客之一，却让刘延庆不免微微惊讶了一下，却又有些恍然大悟。居然是这位，

本该是先行于他一步得到任命出发的，新一任的河南别遣军正使；来自殿前军的宿将，出身五脉之族的名门魏氏本家，现任右千牛卫将军，勋受上护军，实任殿前步军都虞候魏臣。