度过洢水的队伍，很快即被等候的骑兵e保护”起来，而继续向着南方而去。

当初，洢水南岸沿河之地还是北军的大后方，充斥着无数往来输送的车水马龙和人流；如今却成为南军的最前线了。

身为都畿道人士的周扩，对这一带地区的景物本是最熟悉的。仅仅十二天的小别，这里已经大大变了样。原来军戍严密岗哨环布的前沿阵地，现在已变成敌骑纵横的场所，真可谓“景物犹是，人事全非“了.

使周扩最感到惊心怵目的，是许多他曾经在里面工作过、吃饭休息过、住过的村舍，如今已成为一堆堆的瓦砾场。还有不少房舍和窝铺被焚烧得焦头烂额，肢体不全。有的像刺猬一样，在一小块地方中，集中地受到不可胜计的箭矢。

蒙上灰沙的箭翎已经变成灰色；箭镞深深地陷入土墙、木窗中。谁也不肯花费一点气力把它拔出来，再派一次用场。空地上抛弃着残破的兵刃和无法修补的衣甲，有的还沾上了血污。还没有掩埋起来的战马的尸体被割裂得支离破碎，发出腐臭的气味。在它周围的稀少的青草都被压平了，留下这些为国捐躯的马匹和他们的主人垂死前挣扎的痕迹.

一场大战已经过去几天，战争的残骸仍然被抛置在战场上。没有得到完全的清理。但是生为数众多的南军已经在战争的废墟上，重新建立起新的据点和营盘。

这种一改曾经的长驱直入，而采取步步为营的稳步推进姿态，让身为密使成员的周扩更是担忧和难过。

在留下来的农舍和临时搭起来的大营帐里都住满了人，满地放着马。他们利用饭后的空隙，有的在打磨兵器。有的在河滩饮马、洗马，也顺便给自己洗个澡，临时搓一把的衣服搭在树枝上晾干，自己就赤条条地躺在树荫下乘凉。

他们看见马扩等一行人经过，都不免要惊奇地交换几句口音浓重的岭外土话，议论一番，或者向护送的骑兵打听，骑兵严厉地制止他们问话，他们就恣意嘲笑几句。受?一再战胜的鼓舞，他们似乎干起什么来，都是轻松愉快、精神抖擞的，活泼、欢乐的神情洋溢在这些皮肤偏黑而身形较瘦的士卒面上.

连日来苦战的疲劳都被兴奋的期待所抵消了，现在流露在每一张脸上的表情是；他们不仅可以做好一切手头上正在做着的事情，还在枕戈待命，准备去完成更艰巨的任务，似乎胜利属于他们是毫无疑同的。

在周扩经过的南军阵地上，到处都出现这种战胜后人腾马骧，士气旺盛的兴旺气象。这怎能不让他心思愈发的消沉和低落下去。

而在后方的伊阙关内，前沿都统制兼山南东道安抚副使，新晋曲沃候的王端臣，也已经得到了消息而做好了相应的准备。

“当真要与此辈谈和么……”

他身边留下来一名年轻的统制官，脸色不虞的道。

“只怕是北虏的缓兵之计……”

“勿需多言，“

王端臣对他摆摆手道

“这是国朝的授意，自有人专门负责……”

“某不过领头出个面而已……”

“当然了……某知道，这不过是北虏拖延时日，兼做刺探虚实的虚应手段。”

“派过来的也不过是，随时可以丢掉的弃子……”

“但是就算是对方的弃子，也有相应用处的……”

言尽于此，以他前沿第一帅臣的身份也，也不能再对部下解释更多的东西了。

包括他冒着敌方反击的风险，而特地把后方那些已经修整差不多，完成初步地理适应的海外驻屯军给匆忙轮换到前线，又精挑细选出其中状态最好的人员，安排在道路两旁充做门面的做法。

都是为了配合某种需要，而格外增加的筹码和条件之一。

不久之后，这一行来自洛都的使团成员十数人，就被全部幽禁了起来，经过了几次试探性的会面之后，其中一名重要成员，也得以出现在伊阙关外的另一个地方。

而负责与他交涉的，则换成了来自江宁大本营的通事官。

“现在洛都内外堡垒林立，”

来人开门见山的道。

“期间足足驻留了十数个军序……”

“河内河外，还有兵马不断赶来勤王……”

“对内外防备盘查极严……”

“光靠我辈一己之力……又能在其中做的什么呢”

“正因如此才是你等的机缘和出路……”

但是通事官也毫不为所动的道

“若是等到国朝大军雷霆扫穴，兵临城下之际……”

“你们这些人，还想有这些优待的条件么……”

“洛都早已是外强中干之势……”

“难道而被还想继续观望徘徊下去，好给北国陪葬么……”

“再说了……”

通事官有加上了一个筹码。

“我大梁尚可以优容你们那位天家，以国宾之礼待之……”

“但若是叫那张氏一族得势下去，只怕世上再无李唐宗室可言了……”

“更别说，你们这些皇道派余孽的存身之地了……”

“不要告诉我，洛都派你们前来，就没有假手除去的打算么……”

“只要些许死士，就可以让尔等横死在我方，”

“然后洛都那里，又得了个发动上下一心同仇敌忾，”

“还能威慑和恐吓朝野，首鼠两端之辈的上好由头了……”

而与此同时的洛都城中，各种战备还在继续着

“此乃国朝的恩典……”

一个粗壮黑胖的军汉，用大嗓门对着一群表情茫然和犹豫的城民吆喝着。

“让你们有保卫乡祉的能耐和机会……”