但是北赋予厚望的辽西薛氏，在巨大的力量悬殊面前，还是不可避免的走向了灭亡，而他也只能带着最后一点希望和保障手段，突围求生了。

然而做为补救措施的幽州水师，连同他们所负载一只准备突入辽东后方的偏师，因为遭遇了淮东水军而几乎尽数覆灭在海面上。

而好容易组织起来的后援兵马，也迎面撞上了传说中“满万不可敌”式的火器坚垒，重挫在小清河沿线，又在后方粮道受袭的噩耗下，不得不急忙退兵之后；

营州境内那些原本支持和为他说话、辩解的声音，也不得不闭上嘴巴而改弦更张了。因为这已经是营州地方上，可以抽调出来的最后一点余力了。

前前后后搭进去的将士，也达到了近三万的青壮年，放在过去或许只是稍微缓一口气的事情；但是放在现今只能自顾自得的局面下，却是足以令城内家家带孝，户户挂白的重大噩耗和损伤了。

至少在营州境内的新一代青少年，完全成长起来之前；再继续损失下去的话，营州方面或者说是柳城镇的治下，不要说守垒戍防的人手严重不足；只怕来年就连种田做工的人都凑不齐了。

为了抽调出足够的后援兵马，甚至连一些次要地段的哨所烽燧驻留编制，都已经撤出了，就算现在已经知道罗氏发生了内乱，短时之内也无力再继续做些什么了。

除非他们有决心全力攻破那道，横亘在辽西走廊中段的小清河防线。

因此，最终损兵折将仅以身免逃回来的李希尧，无疑要背负上最大的责任和过失。

就算他能够带回来一个自称薛氏的少藩主，那也是聊胜于无的添头，却是于营州现下局面，并无太大的改观和裨益。

只是，当李希尧回到了城中的住所，却发现就连亲兵都被人换了下去之后，也只能重重叹了一口气接受了这个现实。

他推开门走了进去，却发现已经有访客等候在其中了……

而在登州蓬莱港，一只临时组成的武装船团，正在起航离港而去，

在与淮东关系密切的船商胡静水引领下，他们将前往位于扶桑藩九州太宰府南端的大隅国，自从分藩改制之后又俗称隅州的地方。

这是一个由半岛和群岛构成的古代区划，因为这里有后世闻名的雾岛火山群落。因此，一直沿袭到现代的频繁地壳运动，也带来了大量硫磺等矿物的出产。

不过，因为当地属于九州太宰府治下的偏远之地，又土地贫瘠而人口有限，因此产出的规模也很小，在这个时代几乎不见诸历史。

地方上为数不多的人口主要集中鹿儿岛和种子岛的港区，在南北海路贸易的支线中，发挥着中转地的作用。

目前由位于西国的平成京朝廷，所派出的代官桑原氏一族，统治着世代居于此地的隼人族及熊袭族等土族的后裔。

而且，这里也是在纸面上的海陆距离，离淮东最近的选择了。

因为，前些日子与扶桑藩方面的交涉和其他努力，可以说是无功而返；倒不是私下接触的那些候选对象，不想做这个生意或者根本无欲无求没有这个需要。

而是在四国大岛的动乱没有平息之前，基本上没有人能够跨越漫长的海岸线，将北方平安京朝廷控制下关东之地所产的硫磺，给完好无损的送到大路上来。

所以，只能放弃寻找代理人和经销商的打算，而直接从扶桑之地南方地区，自行想一些办法了。

当然了，这就是我身为现代人，在地理知识上先知先觉超前眼光的一点好处了。如果不是硫磺缺乏的危机，我还真想不起来这个后世被列入，海上邮轮旅游项目途经地的偏僻角落。

而别号“海狐狸”的胡静水，早年因为随船往来九州之时，曾遇到风浪而漂流到当地过，因此在地方上养伤盘桓了一段时间。

对于这片终年弥漫着火山烟尘的半岛海岸，留下了相当深刻的印象。倒也间接印证了我的想法和猜测。