胡天八月即飞雪，虽然还没有飞雪连天的月份，但是冷风肃杀的景色，却是无所不在的充斥在天地之间的广袤视野里。

而在满地枯黄发白的塞外草原上，一只出塞的铅灰色调为主的队伍，正在沉默而肃杀的气氛当中，沿着跌宕起伏的山边地势和蜿蜒回转的河流，向着西面驾车挽马排成长长的阵列，埋头行进着。

一时之间，除了成片踩踏而过的沙沙声之外，只有呼啸盘旋在旷野之中的风声呜呜，才是他们最好的伙伴和同行者。

至少在这临近边墙的塞外坝上草原行军，就像是行进在荒漠上一样的，得不到任何的补给和人力上的协助，除了聚落和帐围的废墟外还是各种其他的废墟。

那些曾经商旅往来络绎的道路，那些曾经人声鼎沸的河口集镇和路边野市，全部都被埋没在了深深的荒草当中。没有任何的人烟和行迹，一路伴随的只有时不时在草丛里被惊窜起来的走兽，或是燕雀大雁等飞鸟惊慌失措得扑腾而过的些许动静，

在往昔的这个时节，塞上的草原当中早就充斥了成群结队，形形色色的迁移人群、帐车和牛羊畜群所灰机而成的大片潮流了；毕竟，如果不能赶在第一场下雪之前，就近抵达位于河口或是低矮丘陵之间，各种城垒和土木围子所构成避风防寒的过冬营地，或又是赶赴到相对温暖一些的边墙附近和山脉内侧；那就意味着整个漫长的严冬之下，来自大自然的残酷淘汰与无可避免的人畜减员。

当然了，在大唐声威与版图最为强盛的时代，如同潜伏的血脉、经络一般横贯在草原上的这些关键节点，都已经被沿着河流与道路的走向，星罗棋布拔地而起的大小城垒、军寨所控厄住，而给辗转生聚在期间的形形色色游牧部帐，也由此被套上了再也无法自由迁徙和流转，而只能就近仰仗鼻息付之以生计命脉的牢笼和噱头；

而这些遗产又被分藩在塞外草原的诸侯们，给更进一步的继承下来，乃至让他们在足够武力、经济的代差和优势下，继续游刃有余的驾驭和奴役、教化着这些，自愿或是不自愿半定居划的游牧部族，世世代代的与那些来自更北方乃至极北地区，更加蛮荒不化也更加穷苦潦倒的，稍有些变故就很容易走投无路，而南下剽抄寇掠以求生计和出路的北域番胡，世世代代的对抗与斗争下去。

因此，在大唐声威犹存的年代，朝堂的君臣们可以十载、数十载不用为边患而操心劳虑，而这一切的代价就是用这个庞大帝国财富微不足道的极少部分，每年对于塞外诸侯的些许扶持和补助，乃至以秋防练兵为名的例行支援，就可以一劳永逸式的将这个纷扰和杂音，隔绝在了诸多边墙之外。

而在此期间，生聚在延边草原上的番胡汰换了一波又一波，归化了一批又一批，却丝毫没有影响到，久不闻兵戈的边墙和城垒上所拼命蔓生出来荒草，络绎往来不绝的商旅所踩踏出来的密密道路、阡陌纵横。

直到大唐的权威在惊变和内乱当中轰然坠地之后，这些塞外的诸侯们在各自拥护阵营和立场倾向上，也发生了分歧和裂变而再次陷入一个亢长的纷乱征战、相互侵并的肆意时期；随后北唐时代的确定，才重新让这片塞外的混沌局势重新变得清明起来；

只是由此萌生的野心和嫌隙却是再也无法弥合，一部分塞外诸侯顺应了时势，而在优抚和功名利禄的代价下，重新成为北唐新朝的屏藩；而另一部分人决定于大唐的僭越者势不两立，而成为年年烽火高举的边患；还有一部分则因为地理位置的缘故，由此成为了顺势而动的墙头草。

但是，无论是墙头草还是时代的边患，或又是忠心屏藩的存在，现在这一切的一切，都已经在风吹雨打去了的时代大潮当中风流散尽了；他们不是在数度入关的迁徙大潮中消失殆尽，就是在宿元景引兵复扫荡草原的过程当中，成为了时代的最后绝响了。

也许在新的部族发觉这里的空虚和留白，就此迁移过前来之后，又重新生聚上数年时光才会有所改变和复兴。

而如今，这些陌生的军士策马行走在过膝深到齐腰深的枯败荒草之中，时不时还能踏到潜藏的人畜骸骨，而发出清脆的碎裂声，那是去年或是前年，或又是更早的时间所留下来的结果；经过了数次的迁徙、扫荡和摧残之后，这些曾经以肥美富饶著称的延边草原地带，已经变得十分的荒芜与枯寂。

因此，在这段形同无人区的范围之内，就只能靠他们自带的军资和口粮来维持沿途所需了。

骑在马背上的张宪哪怕是裹着棉裘和加绒罩衣、毛呢的大氅，已经可以感受到慢慢渗透进甲衣的透骨寒意，毕竟已经是塞外的八月了。

待在山后的这段时间他并不是毫无作为的，在肃清地方残敌和安定次序的同时，他也不断地对塞外派出侦查的人手，而逐步探摸和测绘出边塞地区的概况和山川地理图形来。

因此，在初步受挫于蔚州和新州之间的白晋峪、松子口一线之后，他并没有继续贸然的强攻下去，而是在第一批后援抵达之日起，就果断带出一只精干人马而别处蹊径进兵塞外；以降顺的故边军旧属为向导，找出一条北向迂回而击的进军路线来。

“这儿就是胡土白山了。。”

骑着一匹干瘦老马而满面风霜的向导，指着远方一座泛白而植被稀疏的低矮山丘道。

“有前朝的大烽燧台和宣府藩的居邑所在，只是现在已经没剩下什么东西了”

“而往前十七里之外就可以抵达延边故塞——燕子城（今河北省张北县附近）了”

“从燕子城再往南，就是野狐岭（今张家口附近）到断云岭之间的边墙了。。”

“那里有我们相识的残余屯军旧属，，”

“也许有可以说得上话的人在呢。。。”

突然前方风声中传来的杂音，让张宪的表情变得肃然起来。

“前探游哨在土白山下，遇敌数十骑。。”

“身份标识不明。。”

“游弋队和捉生队正在包抄、追缴当中。。”

数里之外，普速完伏身在飞驰的安东大马背上，死死盯着不远处正在没命奔逃的几个骑影，直到对方突然马力用尽，而狠狠的连人带马摔滚在地上，再也没能爬起来了。

普速完这才减速下来，端举着火铳慢慢盘旋在这些伏倒的骑兵左近，仔细的端详起来然后有些惊讶的出声道

“女人？。。”

“居然把女人都给派出来了。。”

作为草原藩部的一贯传统，女人是重要的财产和生育工具，哪怕一个部落的男人都死光了，但只要有大多数的女人存在，就意味这血脉与种源的存在，依旧可以重新繁衍出新的人口来。

但反过来说，如果连女人都要派上阵的话，那也意味着相应的部落和势力，已经知道到了山穷水尽的末路了。

。。。。。。。

而在数日后的蔚州境内，

别号“霹雳火”的河北大将秦明，也在慢慢端详着峪口外聚集起来的淮军旗号；只觉得心中心中很有坎坷不安的意味和忧虑，这可是淮军啊，前身可是当年那个仅凭一支孤军打遍河北十数州，而纵横驰骋莫能匹敌的御营右军啊。

虽然在此之前以损失了几只小股游哨为代价，籍以地势之利挫败了好几次这些淮军的试探性进攻，但不管身边的人是如何的吹捧和赞扬，后方又是如何的欢欣鼓舞和褒奖封赏，

但他可以明白的感受到，这是对方未尽全力而不愿过多纠缠的缘故；而这一切也只是暴风雨来临之前的些许征兆和回响而已；

虽然到目前为止对方还没有发起攻击的征兆，但是各种林立的旗帜还在与日俱增，还有一些形同炮车和飞火雷一样的事物，也不断的抵达峪口关墙外的敌军阵列当中，而变成一个个构筑起来的垒台和阵地。

看起来就是一场志在必得的殊死大战和血雨腥风将临，连带峪口内集结的河北兵和当地降伏的土兵、弓手之流，也忍不禁无比郑重其事和战战兢兢起来。

因此，乘着这个准备和等待的间歇，各种用以防守的器械和修补城防的物料，像是流水一样的从后方的城邑里拆除下来，又经由当地强征的民壮男女，像是蚁群一般的搬到前沿来。