“这就是西瓜苗？”王拱辰忍不住就凑上前去看，“听说李副使出使契丹回来，带了些西瓜种子，大多都给了郡侯试种，没想到真发出芽来了。”

最近这几十年，大宋与契丹来往频繁，每年都有几拔使节，情况也了解得多了。很多文人大臣都知道契丹那里有西瓜，是很珍贵的瓜果。也有人想引种到宋境，但一直都没有成功。在当时人的印象中，尤其是在文人的印象中，这种东西都要有专门的人种植的，两国和平，可以带回种子，但带不回种瓜的农师，带人容易引起两国关系紧张。也正是因为如此，李纮把种子给徐平也不在意，本就是碰运气的事情。

没想到徐平还真育了苗出来，听见王拱辰说，大家都凑过来看。

徐平见几个人都围在那里啧啧称奇，对着西瓜苗品头论足，无奈地道：“你们想的错了，现在还不到时节，西瓜要到谷雨才好栽秧，现在才什么时候？即使对西瓜不熟，也总该知道其他瓜果葫芦之类，现在才刚刚开始准备育苗而已。”

几个文人有些尴尬，他们凭什么就得知道瓜果什么时候下种？能搞清楚稻麦这些大宗粮食的收获和播种的季节就不错了，难道还真地当老农去？

王拱辰直起腰来，问徐平道：“既然现在不是季节，庄里怎么就开始栽种了？”

“西瓜到底是第一次种，我也拿不准诸多细节，只好先种一点摸索。这些小苗都是下了大力气培育出来的，你们以为容易吗？如果这些苗没有问题，这一个月长得壮了，到了谷雨的时候，便就可以大量播种了，这样才稳妥。”

听了徐平的话，王拱辰嘻嘻笑道：“郡侯做事总是力求稳妥，滴水不漏。”

徐平笑了笑：“而且，不仅仅是看他们长得如何，还要试一试这些西瓜苗能不能接在其他的瓜果上面，那就更要试了。”

“接在什么上？西瓜苗还能接在其他瓜果上？”王拱辰大感好奇，重要弯下腰看地里刚刚栽下去的小苗，果然发现了嫁接的痕迹。

徐平道：“你看的那些是接在葫芦上，旁边还有接在冬瓜上的，本来还想试试接在黄瓜上的，庄客们刚开始做，手艺太差，没有成活。”

欧阳修几人像是听天方夜谭一样，实在忍不住，问道：“世间万物，皆各有禀性，我虽然没有吃过也没有见过西瓜，但也听人讲起过，与葫芦没半分相像，更不要说爬着架子生的黄瓜了。这都能够接在一起长，郡侯莫不是说笑？”

曹颖叔笑道：“那永叔有没有见过骡子？马和驴长得也不像，但却能生出骡子来，岂不是更加奇怪？”

梅尧臣道：“怎么能够这样说？驴和马看起来极为相似，只是大小不同罢了。就像人生来千万种面目，南人北人也有差别，更不要说还有昆仑奴望之不似人。由此说来，马和驴也有可能本来就是一种，只是长得不同罢了！”

徐平摆了摆手：“越说越远了，世间万物本来就都有相似之处，只是看远近亲疏罢了。西瓜跟好多瓜果相近，能够嫁接本来就没什么稀奇。你们在西京洛阳，常说洛阳牡丹甲天下，那些新奇牡丹品种怎么来的？还不一是选育，再一个靠的嫁接。难道你们不知道有的牡丹是嫁接在芍药上？读书人不能读死书，两耳不闻窗外事，不然岂不惹人笑话。”

富弼傻愣愣地道：“怎么，牡丹还有用芍药嫁接的吗？只听说过用野牡丹。”