依徐平的记忆，这个时候最理想的棉花产地应该是江浙和南阳襄阳盆地。江浙一带人口众多，正处在开发的高潮期，并不适合大规模地种植棉花。而南阳周围则人口稀少，荒地极多，京西路所开的营田务，基本都在那里。只是因为人口不足，一直以来都是随建随废。在那里因地制宜地开办官方的棉花大种植园，大有可为。

不过这涉及到三司和地方的协调，涉及到征税制度的变化，徐平做不了主。只能回去慢慢跟寇瑊商量，由他出面，向朝廷提出此事。

小黄门上了凉水来，众人喝了解渴，说些闲话。

徐平的牙并没有完全好，喝了一口冰水，便就觉得疼痛难当，只好放下。

乘着几人说话的空当，徐平捧笏道：“陛下，诸位相公，刚才只是说了下年开始扩大棉花种植，但种出来的棉花如何织成布，还要再议。”

赵祯有些奇怪：“现在三司织布的场务，不是只忙了一个月便就闲了下来？下年种再多棉花，场务还会积压在那里？”

“微臣的庄里，今年种的棉花全部都算上，也不到五千亩。如果推广到下边州县去种，怎么也要数十万亩起。现在织布的场务，是远远不够的。”

吕夷简放下冰水，拿起桌子上的折扇摇了摇，道：“京城北部五丈河两岸空地还多的是，三司尽管再招人，把现有的场务扩大就是。”

徐平摇了摇头：“相公，事情不是如此简单。那些织布的机具，都要学习了才能够使用，不是招人来就行的。而且这一年来，三司的新场务招了数万人，京城的人口虽然众多，也没有什么闲人了，招人并不容易。”

听了这话吕夷简不由笑了起来：“徐平，人人都知道，京城里什么人最多？自然是闲汉最多！为了这些闲汉，开封府程琳是操碎了心，怎么会没有闲人！”

“相公，闲汉之所以是闲汉，是因为他们游手好闲，不是他们没有事做。场务里做活计是很辛苦的，哪里比得上在街头上闲逛，酒楼瓦肆里混一混就有吃有喝？场务里最不可能招到的人就是闲汉。对于朝廷来说，闲汉是没有用的人。”

这个年代的闲汉就是后世的混混小流氓，而且还大多都有技艺。不过这些技艺都是说趣逗乐，吹拉弹唱，相扑蹴鞠，都跟劳动没有关系就是了。这些人可不是工场欢迎的劳动力，招他们进去，管理者得头疼死。更不要说，你不嫌麻烦想招，你家还不愿意去呢。每天混一混就吃香喝辣，为什么要进工场做死做活？

开封城里的闲汉多，是因为王公大臣权贵富豪多，这些人有需求，才养了这么个特殊的市场出来。场务的工作条件，怎么能够相比？

王曾道：“徐平说得有道理，那些闲汉怎么可能是做活计的人？他们都是自小无赖，失了廉耻之心的人，才会去安心做闲汉。这些人就是想进场务，也断不能让他们进去！场务缺人，还是别想办法。”

梅询道：“要不，让周围的州县把充军发配的犯人送入场务如何？现在开封府人犯都是送到郑州贾谷山采石场，每日吸石末入肺，死人甚多。如果改配三司场务，不独是有了人力，对犯人也是一项德政。”

听了梅询的话，徐平急忙道：“万万使不得！现在新场务的工人，都是每月领固定钱粮，衣食不缺的良善人家。在场务里做事，向亲戚朋友们说出去，在京城里是件有面子的事情。如果杂配进犯人，岂不是尴尬？三司属下的场务，只能招良人，无论如何不可以让人犯到里面做事！”

郑州贾谷山采石务是京城官方建筑石材的主要来源，包括开封府，周围州军的犯人都是发配到那里，算是劳改。由于采石工作条件恶劣，容易得尘肺病，正常和雇根本招不到什么人，主要就是靠的充军发配的犯人。

徐平在三司开的是工场，代表着先进的生产力和生产关系，是要给整个社会做榜样的，怎么可能变成收容犯人的场所。三司的工场是资本运行的凭托，徐平本人可不是资本家，不会为了利润不顾一切。三司既需要新场务赚出来的钱作政绩，也需要场务里的工人过得像个人样做政绩，这个衙门还是需要脸面的。

见徐平这也不行那也不行，吕夷简不快地道：“依你所说，场务里在京城是招不到需要的人手了？那要如何？”

从劳动创造价值的角度来说，要生产更多的货品，除了增加劳动人数之外，还可以改进劳动工具。中国虽然一向劳动力资源丰富，但具体到这个年代，具体到这个地方，劳动力却明显不足。不然的话，也不会在天下最中心的两京之间，荒废了那么多的耕地。可耕之地，开垦稼穑的不过十之二三，实实在在的地广人稀。造成这种局面的原因有很多，但结果显然就是劳动力缺乏，必须要从劳动工具的改良上起办法。

向吕夷简拱手，徐平道：“相公，三司所能招纳的人手就只有这些，再想多招急切间也不可能。古人云，工欲善其事必先利其器，只能从器具上想办法。下官在棉布务里试了新的纺织机具，不用畜力，而是用水力带动，效果极佳。用同样的人手，织出来的布比原来使用畜力时多了一倍不止。为今之计，可以不招人，而是把机具改成水力的，就可以解来年的燃眉之急。”

吕夷简道：“你一向心思灵巧，多有发明，三司获利良多。如果真地有这种用人少又织布多的器具，自然是好事，如果合用当有赏赐。”

“相公谬赞，下官如何敢当？只是京城地处平原，河流虽多，能够利用水力的却很少。如今可以利用的河流，都建有水磨务。为了来年不误了织布所需，下官想请废西水磨务，把那里改成织棉布的工场。原来西水磨务所出的米面，挪到他处改用牛骡拉磨，也误不了事。如此一来，两不耽误。”

听了这话，吕夷简笑道：“何必多此一举！你把织布的挪往他处，用牛骡拉着岂不是好？西水磨务供应着大内和城内禁军所需的米面，如何能废？”