随着时间一刻不停地走向年末, 漫长的秋季悄悄过去。到十二月中，诺雷利亚下了第一场雪，宣告冬季正式来临。

而冬季来临, 就意味着冬至庆典不远了。

那是一年的最后一个节日，也是新年的第一个节日, 是家人团聚的日子。不少工厂和店铺都会放假。

但冬至庆典是人类的节日，矮人族压根不在乎。当人类掰着手指等待新年到来的时候, 诺雷利亚的矮人族们正铆着劲儿地工作, 目的只有一个, 那就是在一年中消费热情最高的日子里赚钱，赚钱，再赚钱

“手脚麻利点儿，小伙子们把切割好的石板装箱，记得垫上缓冲垫要是撞坏一块，从你们的工资里扣小心点儿我怎么有你这么笨手笨脚的侄子钢盾呢有人瞧见钢盾那孩子吗”

矮人火锤从清早起床便开始吆喝。矮人特有的大嗓门让他的声音不仅在店里听得一清二楚，甚至在冒险者大道另一头都能听到。这段时间整条街的居民都起得格外早，所有人的生物钟已经和火锤同步了。

只要看到矮人店铺那热火朝天的景象，就能明白他为何这么嚷嚷了。

火锤从矮人矿山叫来了他全家人。原本的店面根本容不下这么多人, 火锤干脆盘下了隔壁的草药店和书店, 打通三家店的墙壁, 将它们整合成一家工坊。

不过店面扩大也有坏处，因为多出了几扇门, 这就给了小贼更多潜入的机会。一些人听说火锤是黑曜石板的生产商，自顾自地以为他这儿肯定有魔力石板存货, 于是偷偷溜进店里。

幸亏矮人族个顶个的机警，将他们抓了个正着，吊在店门口示众, 让路人指指点点。

可这样并不能杜绝盗窃。冒险者大道人多眼杂，火锤于是在诺雷利亚的新工业区买下了一座旧厂房，预备将其改造成石板切割工厂，配有完备的安保措施。待新的石板切割机安装完毕，他们就能搬进厂里工作了。

发明石板切割机的就是钢盾火锤的外甥女。

说到那孩子，火锤的脑袋就像被一列矮人仪仗队轮番敲打一样突突地疼。

钢盾是他所有子侄辈中最聪明的一个，却也是最不让人省心的一个。

那孩子从小与众不同。当其他矮人姑娘都在玩斧头、锯子、流星锤时，钢盾那孩子却沉迷于写写画画。当别的矮人姑娘都央求父母给她们买新的锁子甲和头盔的时候，钢盾却拜托她的火锤舅舅从诺雷利亚买书回来。

看书矮人族竟然喜欢看书这就跟魔王爱好和平一样令人不可思议

她甚至还突发奇想地申请了诺雷利亚大学的函授课程

她的父母每天都在唉声叹气，为什么这孩子不能像普通矮人姑娘一样，热衷于敲碎石头和敌人的脑袋瓜呢

由于扩大生产需要人手，钢盾也跟随她的表亲们来到了诺雷利亚。她对火锤那手工作坊式的生产方式非常不满，于是花了三天时间设计出了一台石板切割机只需要一人即可操作，能将产量提升至少五倍。

火锤自然很开心，因为这就意味着他们能接下更多的订单。有传言，那位魔王大人对矮人们的工作效率非常不满，正打算将一部分业务转移给哥布林部落。

但钢盾那孩子设计出切割机后并没有闲着，而是要了一台魔力石板回去拆解研究。之后她便神神秘秘的，房间里总是传出怪异的敲击声和爆炸声。这导致火锤每晚入睡时都提心吊胆，生怕第二天醒来后发现自家店铺已经被夷为平地了。

火锤指挥几个侄子把一箱箱切割好的石板装上马车，压得车辕嘎吱作响。他爬上马车，挥舞缰绳，催促马儿前进。

那匹来自矮人矿山的小矮马对主人投以谴责的目光，吭哧吭哧地拉着沉重的货物前进。

忽然，马车一沉，一个娇小的身影飞快地跳上了车。她不顾小矮马那越发幽怨的眼神，乐颠颠地对火锤说“舅舅，您要去洛林大人的店铺是吗带上我吧”

火锤的脑袋又嗡嗡地疼起来了。

“钢盾”他大呼外甥女的名字，“我可是去办正事的你添什么乱”

“我还从没去过魔力游戏体验店呢。”钢盾耸耸肩，“而且我也要去办正事。我有要紧事要跟洛林大人商量。”

“你可以告诉我，然后由我转达”

这个越发不服管教的外甥女让火锤气得胸口发闷。

“我一个人就可以办成的事儿，为什么要多一道工序呢”钢盾耸耸肩，“对了，我去参观了人类的工厂，很受启发。我打算发明一种新型切割机，它至少能把生产效率提升十倍不过我还没搞定动力源部分，我原打算用蒸汽动力的，但是人类的工厂给了我灵感，也许用电力也不错，但那就需要”

火锤捂住额头“现在的切割机已经可以了，我的好姑娘”

“那怎么够呢。将来订单只会越来越多，您该不会希望洛林大人把订单分给哥布林吧”

“我我当然不想”火锤嘟嘟囔囔，捋着自己浓密的胡子，“但是产量太高有时候也不是好事。世界上愿意购买魔力石板的人总是有限的，如果他们人手一台，那更多的石板就卖不掉了，只会变成积压的库存”

“这好办啊舅舅。”钢盾若无其事道，“那时候只要开始卖第二代魔力游戏石板就好啦”

火锤“”

马车刚驶入日暮大道，钢盾就被眼前五光十色的景象惊呆了。

冬季的诺雷利亚本该银装素裹，尽显海滨城市的素雅与洁净，可日暮大道就像是一只斑斓的万花筒，每家店铺门前都贴着花花绿绿的海报，或是竖起五彩缤纷的立牌。

定睛一看，每个海报和立牌都不尽相同，却印着同样醒目的文字

勇者传说2诸神之战，冬至庆典，震撼发布

“这么多的广告，要花多少钱”钢盾瞪圆眼睛，喃喃自语。

火锤咧嘴一笑“那位大人可从不做亏本的生意。花在广告上的每一分钱他都能赚回来。”

魔力游戏体验店的热闹远远超乎钢盾的想象。就连每天都要来这儿送货的火锤，在见到店里店外的人山人海时，也忍不住震惊。

隔壁的贴膜店也是摩肩接踵。前段时间洛林正式在魔力石板的包装中加入了免费附赠的贴膜，这导致贴膜店的客流量一度有所下降，但他们很快宣布推出了新系列的联名款石板保护壳，又拉回了人气。

火锤将马车驶入后街，在体验店后门处停下马车。几只年轻的狼人正在那儿堆雪人，见到火锤，他们忙不迭地跑过来帮忙卸货。

“冬至节快乐，小伙子们”火锤笑眯眯地冲年轻狼人们招手，“洛林大人在吗”

狼人指了指店里。钢盾伸长脖子，只见一个瘦高的、外表酷似人类的银发男子在一群魔物的簇拥下款款而出。

他侧着头对一只无头骑士高声道“没错，勇者传说2发布的时候，勇者传说也要推出新的免费dc你问为什么要免费免费的东西往往是最贵的，爵士”

注意到门外的矮人，男子挥挥手示意魔物们先退下，大步朝火锤走来。

“火锤先生，生意还好吗”

“托您的福”火锤的嘴角都快咧到耳根了。

钢盾难以置信地看着舅舅，她从没见他露出过这么夸张的笑容。

银发男子说“进来喝杯热茶吧。”

“您太客气了。”火锤朝钢盾使了个眼色，让她上前一步，“这位就是洛林大人。”

钢盾犹豫着不知该怎么和这位魔王打招呼。她不清楚魔物之间是如何问好的，但矮人之间的问候方式显然不适合当下的情况两个矮人需要面对面磕对方的脑门，磕得越用力表明关系越亲密。但钢盾根本够不着洛林的脑门。而洛林明显也不想带着满头包回去工作。

最后他们只好折中了一下。钢盾踮起脚，洛林弯下腰，用人类的方式握手。

“这是我的外甥女钢盾。”火锤介绍道，“她刚从乡下来到诺雷利亚，这个没见识的丫头，非吵着要来拜见您。不过这孩子很聪明，我们店里的新切割机就是她发明的”

钢盾打断舅舅“不要耽误洛林大人的时间了。我们开门见山吧。洛林大人，我研究了一下您的魔力游戏石板，我发现它有一个很大的缺陷”

火锤惊呆“你好大的胆子怎么敢对洛林大人的发明指手画脚”

钢盾无视了舅舅，继续道“黑曜石虽然很便宜，但是在魔力的疏导和储存方面并不很出色。如果是我，我会换成月长石。”

火锤扯了扯钢盾的胳膊“大地之母啊你会害得我们被炸到太阳上去的”

可洛林一点儿也没生气，反而好奇地注视着矮人姑娘。“诺雷利亚周边的矿山并不出产月长石，如果从外国进口，成本就很难控制了。而且大块完整的月长石并不是那么好找。”

“我知道。因此我想出了一个解决方案，就是在黑曜石内部加入小块的月长石薄片，这样既可以让魔力流动得更快，成本也能降低。我画了一张示意图，请您过目。”

钢盾从皮甲下掏出一张卷轴。火锤的下巴都快掉到地上了。这孩子究竟什么时候把那玩意儿藏在身上的

洛林展开卷轴，略扫了几眼，然后冷酷地将它合上。

火锤开始四处寻找掩体。他不确定垃圾桶和纸箱能不能替他挡住魔王的愤怒一击，但至少能让他死得不那么狼狈。

“钢盾小姐是吧您现在在火锤先生店里工作吗”洛林说。

火锤紧张兮兮道“她就是在打工根本算不上正式的工作我过两天就把她打发回老家”

洛林说“火锤先生付您多少工资我出两倍，聘请您担任我司的硬件开发组组长。”

火锤“”

钢盾冷静地说“我有诺雷利亚大学工学学士学位。”

“三倍。”

“我要拿年薪，每年还要带薪休假。”

“成交。”

两人仿照人类的习俗，在手上吐了口吐沫，然后用力握手。

火锤“”

钢盾用力拍了拍舅舅的肩膀“拿到工资后我给您买辆蒸汽机车，让咱家的小矮马退休吧。”