等林老太太把那几堆衣料挨个在她身上比过，吩咐针线上的人赶在年前给她做出来十六身新衣服时，她终于找到机会，站起来惶恐道“老太太，姜宁着实当不起这般”

林老太太先笑“我说你当得起，你就当得起。”又稍严肃了些，问“宁丫头，你听不听我的话”

姜宁忙道“姜宁自是全听老太太的，可”

林老太太一个眼神，拂云抱月会意，领丫头仆妇们都出去了。

姜宁知道正题终于要来了。

她适时流露出几分不安。

林老太太握着她的手，慈和地看着她“宁丫头，你别怕，你既拼死投奔了我来，我自然要好好替你打算。有件事，我本想过几日再问你，可想来你虽住在这儿，心里必然是不安的，不如今日就说定，你安了心，往后日子也有盼头了。”

姜宁低着头，只说“有老太太做主，姜宁不怕。”

林老太太让她坐，笑问“你觉得林家怎么样”

姜宁道“姜宁见识微浅，不知该怎么说，只知道，若没有老太太，没有林家，姜宁万万不会有今日，京中这么多公门侯府，也只有林家毓秀所钟，出了探花”

她本来想的是，林老太太就林如海一个儿子，夸什么都不如夸林如海。

可说着，她发现，林老太太面上，有她从前在很多中老年女性脸上见过的，要给小辈说媒时的暧昧神情，还有让她很不舒服的审视与打量。

不会吧

林如海早已成婚，贾敏还活得好好的，那林老太太这般，是想让她做林如海的妾

姜宁的第一反应是拒绝。

但她也隐隐松了口气。

她知道她这张脸还算难得，方才林老太太种种举动，她甚至以为林家是要送她去王府一类的地方争宠了。

林老太太也在观察姜宁。

一看姜宁的表情变幻，她便知道姜宁一定懂了。

她当然看出了姜宁的不愿意。

可她也看到，姜宁没有把拒绝说出来。

真是个聪明孩子，还知道轻重进退，又不是那等狐媚的。

林老太太靠在松绿宫缎靠背上，放松了肩颈，笑问“那你觉得，海哥儿怎么样”

姜宁站了起来，又缓缓拜下，抬头看林老太太“姜宁不敢妄评翰林大人。”

这次，林老太太没让她起来，只笑道“好孩子，我不瞒你，海哥儿娶亲十年了，还没有一男半女，我这心里急子嗣还是其次，他媳妇又多病，他两口儿没个贴心人帮着，我才发愁。今日你来了，我思来想去，倒不如把你给了他，也不算辱没了你。”

姜宁觉得皮裙挡不住地面沁上来的丝丝凉意。

但她不打算拒绝。

何况她也拒绝不了。

她问自己，活在这个世界，她想要什么

她想吃饱穿暖，晚上能睡个好觉，不用为明天的食物发愁，也不用担心哪天会有性命之忧，或被当成玩物，被迫迎来送往。

成婚不可避免，她只希望男方不是让她恶心的人就好。

嫁给别人，不管为妻为妾，她无权无势，在这个世界想要一心一意的男人，只怕不比登天简单。

何况，从人品、家风上讲，林如海岂不比贾赦强上百倍不止

林如海起码不会将她随手送人。

林老太太探身，摸摸姜宁的额发“海哥儿媳妇是个知礼的，不会拈酸吃醋难为你，家里人少，他们只有一个通房，也没那么多腌臜事。你若愿意，便择个吉日，往官府里立纳妾文书，摆酒正经迎你进门，我给你再办一份体面嫁妆。我听说你的奶哥哥想做买卖，等你有了身份，他行走在外，也有倚仗不是不然就贾赦那个混账东西”

发觉自己语气硬了不少，她缓口气才继续说“就算我放你嫁去别家，海哥儿做官，将来各处不定，纵有心护着你，也是远水解不了近渴。你大爷家就在京郊，你还能过来，若林家不在这里了，到时你是和那王八硬碰，还是再抛家舍业的走呢”

姜宁垂首。

林老太太的手指柔软半温，按在她额头上。

她耐心地等着她的回答。

在大约半刻钟的沉默后，姜宁恭敬道“老太太如此疼我，我自然不会辜负老太太的心。”

林老太太俯身，拍了拍她的肩“你是个懂事孩子，我必会给你一份体面。”

“年后办喜事，今年过年，你先陪我见见各家亲戚罢。”

在“亲戚”两个字上，林老太太格外咬得重。,