元月晦日这一天，沉寂许久的沈园摘星楼再次开放，驸马都尉沈哲子将要在摘星楼宴客的消息，很快便传遍了都中。

随着得到消息的早晚，都中各家陆续赶来，很快沈园门前便停满了车驾。只是这庄园门前早已经有数百名宿卫兵丁把守，并不放人入内。

“这一位乃是广陵戴仆射府内公子，素来都是驸马座上宾客，你们这些军卒怎敢阻路?还不快快通传！”

庄园大门正前方，一个先到的人家豪奴手中持着一份名帖，趾高气昂上前对守门的宿卫喝道。

那些宿卫阵列严明，只是站在原地，并不上前答话，仿佛没有听见一般。这让那豪奴有些羞恼，口中又叫嚣一遍仍是不得回应，一时气急上前便要推搡。可是他刚刚前冲两步，原本雕像一般的宿卫们蓦地抽出兵器，明晃晃的刀刃直指前方，顿时便将那豪奴震慑在当场！

“回来！”

牛车上一名年轻人缓缓行下，喝退自家那名进退两难的奴仆，众目睽睽下被拒之门外，年轻人心情之恶劣可想而知。他往前迈了几步站在庄园门前，视线越过一众兵丁落在门后，凝声道:“广陵戴明择，具礼来见驸马，却不知门高难入，原来是我自己唐突。”

周遭人听到这话，神色都是微微一变，继而便与相熟者低声议论起来。

广陵戴渊、戴邈两兄弟，俱为时之名士，先后出任尚书仆射，而这年轻人便是戴邈幼子戴慎戴明择，也是都中一位颇负名气的高门贵子，居然都被拒之门外！

一时间，这些来访者心情都变得复杂起来，他们绝大多数家世较之戴慎都有不如，心中不免羞愤、失落掺杂，同时又有几分好奇，想要打听一下驸马要在园中宴请何人，商谈何事。

那个戴明择道出家世又过了一会儿，园中才有了反应，一名中年人在庄园内疾步行出，正是长公主府家令任球。

因为这个职事的关系，任球在都中的人面和知名度甚至比驸马沈哲子还要高一些。他一出现在门后，顿时便将周遭目光都吸引过去。

“某先时正於我家郎主身畔听用待客，不知郎君驾临，实在失礼，还请郎君见谅。”

任球出门后便径直行向站在门前的戴慎，拱手为礼道。

眼见自己已经报出名号，对方仍不亲迎，只是派一个家臣接待，戴慎心情不免更恶劣几分。若是换了另一家门庭，他只怕即刻就要拂袖而去。

可是眼下，心中即便有不满，他也只能按捺住，颔首回礼，沉声道:“我本就不请自来，任先生也不必多礼。只是久不见驸马，闻听驸马归都，匆匆而来，倒是不知府上有客。”

话讲到这一步，有请无请都好，将人迎进门去，也算是全了礼数。然而任球接下来却是歉然一笑:“郎君能够体谅，那是最好。稍后在下定会禀告我家郎主，来日备下家宴，再请郎君过府一叙，以致歉意。”

听到这话，围观者议论声更是大作。而那戴慎脸色也陡然阴沉下来，诚然驸马宾客盈门，难道他就成日无所事事，眼巴巴等着别人再邀请?他已经道出名号，甚至不乏忍让，虽然对方话说的好听，但说到底还不是要将他拒之门外！

戴慎脸色阴郁，还在思忖该如何讥讽对方门高难入，后方却突然传来一阵骚动声，待到转头循声望去，却看到一驾精美华车在数名班剑簇拥下行驶过来。

“是东海王……”

看到这颇具辨识度的车驾，已经有人认出了来者的身份，不敢阻道，纷纷让家人将车驾挪开，自己也避到了道路两旁。

很快，那车驾便畅通无阻的行到了庄园门前，身穿素白时服的东海王在两名侍女搀扶下下了车，他视线扫过场中，然后落在了任球身上，笑语道:“沈园开门，维周宴客，我道自己已经是先得消息，没想到仍是晚来。”

戴慎尽管心情不甚美妙，但也不敢在东海王面前倨傲，上前一步施礼道:“小民戴明择，参见大王。”

任球也上前见礼，东海王微笑着点点头，指着戴慎说道:“常听仆射自夸小郎清俊，倒是一直无暇得见，不想今日在维周家门前遇到，令尊倒是没有虚言，确是一个出色郎君。既然这样，那就同往吧。”

戴慎听到这话，视线瞥一眼旁边的任球，语气便有几分怨忿:“多谢大王夸奖，小民却是受之有愧。区区愚钝之才，不堪登堂入室，无幸伴於大王。”