位於襄国西面的宜岭，乃是太行余脉。此境山岭层叠，绵延向西，不乏形胜之处。

在沟壑河谷之间，草木欣荣之处，错落分布着一些大大小小的坞壁庄园。这些庄园的主人，有的是晋人良家，有的则是乔迁至此的杂胡豪帅，譬如早年自西域内附的零丁人一部，其首领受封为王，合族安顿於此，战时甲士随军，闲时耕桑为业，已有十数年之久。

位於河湾一个不起眼的庄园里，钱凤负手立在一个木造厅堂廊下，视线则越过围墙望向远方起伏的山岭。

他并没有覆面遮眼脸上那纵横交错的伤疤，在夕阳余晖照耀下更有几分狰狞，然而双眸深邃，衣带随风轻摆，冲淡了脸上的狰狞悍气，乍一看去，竟有几分洒脱出尘的意味。

后方厅堂里传来脚步骚动声，四五个年纪在七八岁到二十多岁的少年郎自房中行出，行到钱凤身边时，俱都以弟子礼敬拜。钱凤转过头来，摆摆手算作回应。

看到其人脸上那纵横交错的伤疤，年纪小的两个少年脸上已经忍不住流露出几分惧色。而另外两个年纪大的则满脸的好奇，频频偷眼打量，只是很难从这位先生脸上看出什么端倪。

这一位钱先生，月前与家中一位外出的长辈结伴至家，自此便留在了家里，而后便被亲长们俱推为闲人，让他们这些子弟以师事之，每日前来识字学文。

对於这样的安排，年纪小的顽童还倒罢了，不敢违逆亲长。而年纪大的两个便有些不乐意，心内不怎么认可这位凭空多出来的长辈。可是有日庄外又有杂胡侵扰，庄丁毕出抵挡，他们亲眼看到这位钱先生持械出庄，连毙两名孔武有力的杂胡，才知这位先生实在不是庸人。

既有娴熟的技击之能，又是学理精深，哪怕少年们绝少见识，平生所见也只是周遭一隅，他们也知这位先生必然来历不凡，心中自然存满好奇，只是不敢探问。

待到几个少年离去，钱凤又在廊下默立片刻，对面便行来一个深衣布袍的中年人，远远便对钱凤拱手笑道:“钱先生，今日家中几个劣子可曾烦扰太多?”

钱凤便也迈步迎上，笑着将中年人迎入房中，顺手递上了那几个少年郎今日留在简上的课业。这庄园虽然也是不乏薄产，但也没有豪奢到要用如今在北地价高的纸张来供子弟学习。

中年人只是粗通文墨而已，竹简上墨迹斑斑，偶尔看见几个尚算清晰的字迹，已是笑逐颜开，捻须笑道:“钱先生高贤之能，教养这几个庸质儿郎，也真是劳心了。”

“劫余之徒，幸得庇护，暂有容身之处已是感激不尽。稍尽浅力，授以无用之学，只求不要误人子弟，冯君实在太客气了。”

钱凤闻言后便也笑着谦虚说道。

“钱先生这么说，实在是让我羞愧。寒家门陋，暂容先生大才栖身留居已是荣幸。”

讲到这里，中年人便又叹息道:“日前舍弟已率家人行向都下，也托亲旧打探先生亲眷是否归此。不过如今此境并非乐土，诸胡……呃，四方游食杂居，我家又不是乡土厚望门户，所涉也是有限，究竟能否得到消息，也实在未定。”

“世道崩坏至此，残身幸存已是侥幸，能否再见旧人，不过是略存执念。因我之事，劳烦贵戚，实在是惶恐。”

钱凤闻言后便惨笑一声，神态间不乏颓唐。那情真意切模样，仿佛真有家人受灾流落於外，长戚於怀中。

待到寒暄几句，那人才眸色幽幽，

似要言到前来相见的重点，又做寻常状问道:“那位道中严师君，钱先生可知仙踪何处?”

钱凤闻言后便摇了摇头，叹息道:“严师方外脱俗，偶涉凡尘，已是让人心仰难度。究竟身在何处，我实不知。”

“可惜了。方今皇帝陛下天眷得位，降礼四方，屡访贤能。我虽未见严师君盛容，但从舍弟所言一二，也知乃是祥瑞高士。不能为人所知，实在是大大遗憾。”

听到此人感慨之语，钱凤眸子微不可查的一闪，於是便也随其叹息一声。

接下来那人又令庄奴置办酒菜，与钱凤共食，席中不乏炫耀的弹着陶碗中略显浑浊的酒液笑语道:“近年来酒禁甚苛，能为酿者越少。我家虽非乡土巨室，但能自安近畿，也是自有立家之策。先生且安居於此，不必怀忧。”

一餐饭吃到掌灯时分，那人便举手告辞，钱凤将之礼送出门，返回时看到夜幕下围墙外略有人影闪烁，於是便笑一笑，继而便返回休息。

钱凤合衣躺在床上，手指则在床板上略作勾划，心内诸多思绪流转，久久难眠。

他用了将近两个月的时间才北上抵达襄国附近，路上倒无太多波折，羯奴名义上虽然已经囊括神州华夏，但其实除了老巢附近，在地方上的掌控力微乎其微。除了重兵屯守的一些大邑要地之外，其余的地方仍在各地豪宗手里。

但这并不意味着能够轻松就渗透到羯奴核心，反而是根本无计可施。

北国不同於南土，有蛛丝密网一样的关系可供利用。钱凤北来，一切都要从头开始，除了在黄权那里得到一条与石季龙的联系之外，几无任何可以倚重之处。

而且就算是石季龙那一条线，其实也并不保险，不可将希望全托於此。毕竟单凭一份口讯和信物，便想要获得那样地位之人的信任，希望太渺茫。

所以在途中，钱凤便将此行所携人员分开，让辛宾独领一部分人直趋襄国去见石虎，自己则在外另觅机会。

两方人马之间，钱凤也并未约定什么联络的渠道和讯号，也没给辛宾安排什么固定任务，完全由其自主。毕竟，这种深入敌国的活动，总是避免不了意外频生，随时都有可能送命，除了随机应变以外，什么样的周项计划都是废话。

所以，如今辛宾那里到底是个什么情况，钱凤也是完全不知。至於他，则甚至还没有找到前往襄国的具体办法，只是在外暂作栖身。

北地动荡较之江东更甚，因而哪怕是寻常小民，也都是戒备性十足。钱凤其人来历不明，即便是口音可作伪，但是言行举止、起居习惯等方方面面的细节，都显示出他是一个不折不扣的南人。伪装越多，破绽越多，稍加接触便会无所遁形。

与其如此，不如坦率。毕竟虽然南北对峙，私下里人员往来也是频频。所以钱凤也不掩饰其南人身份，只作江东斗争失败的北逃世族，甚至并不掩饰其人旧身份，作伪名钱仪。但正如江东对江北人物的陌生，江北对江东之事所知同样不多。

他如今暂居这一户人家乃是襄国近郊一乡土门户，主人家姓冯，也不是什么显赫门户。之所以来此，也是一桩偶然。

将严穆携带北上，只是钱凤偶发兴致。江东肃清天师道，动静闹得不小，不乏人往北逃来。严穆此人显名於江东，在江北倒是没有什么旧声，但是其人确有几分装腔作势的本领，北行一路居然多得地方人家推许，给北上添了许多便利。

於是钱凤便索性以严穆为主，自己诈作其人一个弟子，沿途跟随，行至邺城临漳，彼此才分开，由其自游活动。严穆能在南北冠带云集的建康都诈得盛名，钱凤也不担心其人没有手段。

北地虽然已是羯奴之国，但地方上晋人豪宗巨室仍然没有除尽。严穆只要不是头脑发昏直接去冲撞奴贼，不受没有庇身所在。

至於严穆其人可不可信，钱凤倒也并不担心。即便是出卖了自己，对於其人也没有什么好处，反而暴露他来路可疑，或要招致杀身之祸。

因为严穆的缘故，钱凤在邺城结识了冯家人，因其所邀，便直接至此。至於身边随员，大半都交给了严穆，身边只留下五六人听用。如果真有危险，这几人自然不足保护。但话说回来，真要遇到什么可称危险之事，他就算将沈家龙溪卒全都带来也於事无补。

在冯家逗留多日，钱凤并无异动，一副安心居此的样子。这冯家虽然不是什么大户巨室，但也警惕性十足，除了日夜派人监望，也甚少提及其家背景。

潜入襄国的计划看似停滞不前，但钱凤也沉得住气。身在这样的环境中，不求有过要比冒进求功重要得多！

不过今天冯家那主人冯昌席中透露出他家私酿酒水，这对钱凤来说是一个极好消息，意味着这一户人家经过长时间的观察，是有打算接纳自己的意图了。

虽然这个冯家也不是什么了不起的门户，但若能够被其接纳，则意味着钱凤在此乡已经不是来历不明，有了一个可追溯的起点。这对於进行下一步的计划，实在至关重要。

身在动荡之世，有确凿来历就意味着一定程度上的可信。高门望宗，子弟哪怕流落於外，但有着郡望旧声，很多时候都会更容易获得信任，也更容易活命。

冯家虽然不是什么望宗，但正如冯昌所言，他家能立足於此，也是自有手段。这对於从头开始的钱凤而言，意义极大。

钱凤这里卧榻总结收获，而在这不大的庄园另一角，正有几人团坐其中，当中一个便是先前与钱凤对坐共食的中年人冯昌。

“这位钱先生，确是一个高才。文武皆有可观，且风格气度都非俗类。若非其人流落於外，我家要与此等人物结交，实在太难。”

冯昌言中并不掩饰对钱凤的推崇，捻须沉声说道。

房中这几人，便是冯家几兄弟。北地动荡远迈江东，因而宗族血脉亲情更加浓厚，数代都不分家，群居一地而自保。达到望宗巨室，小到寒伧门户，俱是如此。