说话间，舟船已经驶入一处水营码头。淮南军虽然尚未大举进入豫南之境，但类似颖水这样重要的水流干道，也都沿途设防以监察地方。当然，由於资用的匮乏，即便是驻军也难维持太大的规模，此处水营不过驻兵三百余人，但却要负责监察周遭数个县乡的区域。

接到船上递来的符令，兵尉匆匆迎上来，命人送上餐食羹汤。待听到船上兵众讲起此前途上遭遇，又见田景神色不善，兵尉自是不乏忐忑，好言将人送走之后，当即便召来十余名兵众，语调不善道:“传告左近县乡各家，明日午时之前，让他们集齐人众，再将乡野扫荡一番。若有什么推辞掩饰，告诉他们我将入镇请援！”

於是接下来这一片乡野之间在接下来几天时间里，便陷入了一阵鸡飞狗跳的混乱。县中各家坞壁并宗户毕集庄人，组成将近两千人的大队，在山野之间一通扫荡清剿，最起码有四五股盗贼被扫荡出来，其首领或是被直接格杀当场，或是逃窜他处。

无论是负责清剿的，还是被围剿的，都是大惑不解，不明白何人招惹了淮南军的煞星。其中被扫荡出来的一些盗匪，有的本身便与各家乡宗不乏联系，甚至有着极为密切的利益往来。但就算如此，淮南军那里传出告令，那些乡宗也只能壮士断腕了。否则如果真引来淮南援军至此专注肃清此地，大家都不好过。

此处纷乱暂且不说，当钱凤一行抵达颖口的时候，沈哲子早已经秘行至此等候多时。

彼此见面，自有太多话要倾诉。眼见昔年尚是幼齿的郎君，如今不独长大成人，更成为节掌千军万马的统帅领袖，且刚刚取得一场震惊世人的大胜，钱凤一时间唇角翕动，竟不知该要如何表达心内剧烈涌动的情绪。

“实在是辛苦叔父了！”

沈哲子阔步上前，探手抓住钱凤手腕，眉目中充满欣喜。在没有得到钱凤的确切消息前，他是真的担心其人或将没於北地、一去不返，如果真的发生那种情况，他不独对老爹无法交代，自己心里也会倍感痛惜。

“郎君身履高位，又方得大胜，劳烦你亲自远迎，凤实在有愧！”

钱凤所言羞愧，还是因为没有能够及时返回淮南，将襄国最新的消息及时传递回来。诚然离开襄国之后，他们一行也是日夜兼程，但还是低估了石勒之死给北地造成的动荡之大，随着消息传播回来几乎顷刻之间北地局势便迅速崩盘，各处都有强梁聚啸为乱，严重阻碍了行程。

一路上，钱凤也是归心如箭，唯恐自己落后一步，致使郎君因为没有准确的情报而不能做出正确的判断从而耽误大事。一直行到颍上，得闻石虎大败而逃的消息之后，他悬着的一颗心才总算落地。

“叔父与我，又何必说这些。早前辛士礼传信叔父仍要固留北地，我是深为叔父担忧，又恐辜负苦心。如今这个局面，总算得以无愧来见叔父。”

沈哲子说着，将钱凤引上一艘不起眼的座船。他此行微服，也未惊动驻防将士。

登船之后，钱凤稍稍收拾心情，才将辛宾离开后他在襄国经历种种以及如今羯国的乱象一一讲起。

在听完了钱凤这个涉事者讲述石勒具体的死因，沈哲子也是不乏感慨，颇有一种缔造历史的快感，继而便叹息道:“石世龙其人，虽是暴行於世，酋首凶贼，但其人刚刚身死，北地又是烽烟四起，可见其人於世道确有密连，称得上是凶类中的一个人杰。”

钱凤闻言后也是微微点头，不过转眼望向沈哲子后又是眉飞色舞，凑近少许之后语调略有放低:“归途中，严穆曾有叹言，我倒是觉颇合於道。早前羯国建制定伦，不乏奸佞谣言，宣称羯国五德僭承中晋因而得於水德。严穆笑言，伪命不能久，邪言不压正。此前真命未出，因是中国纷乱，群邪并舞。此世自有兴於水者，一俟现世，则群邪辟易，诸伪皆破！郎君南乡灵秀所孕，生来命格得水……”

沈哲子听到这话，再见钱凤一脸神秘并兴奋之态，一时间竟有些哑口无言。他是深知钱凤是个什么底色，绝不能以好人目之，跟自家老爹乃是一丘之貉。在南则参与谋逆，在北则帮忙弑君，对於这种逆事，可谓是发自肺腑的热爱。

然而他还是小看了钱凤这种反骨横生的人对这种事情的热忱，分别已久，刚刚重逢不到一个时辰，便又开始煽动自己自立！

所谓五德始终那一套图纬符命之说，沈哲子是不怎么相信的，但无可置疑的是这一套说法自有其深厚的群众基础和说服力。西晋中朝得於金，若是从继晋统来说，下一个朝代得以兴起的自然是水德。

此前匈奴刘渊刘元海一门心思要继承汉统，因而国号为汉，承於火德。结果这汉统继承的实在不稳，被自家亲戚造了反，出身於匈奴的外戚靳准反而成了晋室忠烈，将刘家子孙杀个干干净净。后来刘曜平乱登位，又听人进言国承於晋，火德与晋朝的金德无从对应，应该以水为续，所以国号改为赵，因为赵氏出天水。

结果石勒不乐意了，他也想继承晋德啊！所以这一对老冤家，不约而同的都以“赵”为国号，要迎合金生水的符命之说。

但其实这一类的谶纬之说，本身就不是一个严谨的系统，不过是任由当权者利用罢了。随着中原长久动乱，诸胡都想应一应天命，结果又搞出一个所谓的五胡次序等迷信说法，连五胡次第兴起的顺序都给编好了。

后来前秦苻坚淝水大败，部将们纷纷起兵造反，羌族姚苌逼迫苻坚禅让，结果苻坚还在振振有词的反驳:“五胡次序，无汝羌名。违天不祥，其能久乎！”

可见封建迷信害死人，苻坚说这话的时候怎么不掰掰手指头算算，他们氐族倒是顺应了五胡次序，结果又长久了多少年?

沈哲子虽然不信这一套，但生在这个时代，或多或少都有些接触和了解。钱凤这番话简而言之，刘曜、石勒那群家伙都是伪名，真正承於水德的应该是他，本身生在江东水乡，姓氏里都带了水，简直就是水上加水！

眼望钱凤殷切的目光，沈哲子只能干笑一声，说道:“仍须从长计议，从长计议……如今不过方有破敌，未敢称德啊！”

钱凤听到这话，不免有些失落，不过这种事情也不是能够仓促议定，既然沈哲子不愿再多谈，他也就不再纠结下去。归於寿春镇中之后，先是将他所知的北地种种尽数告知沈哲子，以供日后行事参考。待得知沈充如今在京府坐镇后，便表示要前往京府去，顺便带那个北地新娶的娘子归乡去看一看。

沈哲子见钱凤如此热切，便知道这家伙急於去见老爹必然没有什么好心肠，不过眼下寿春乃是南北瞩目焦点，人多眼杂，倒也不适合将钱凤再留在这里，於是便命人护送其人过江送去京府，顺便派人给老爹去一封信，告诫老爹千万不要一时冲动，真要急吼吼的去应那谶命水德。

钱凤那一套迷信学说暂不必论，其人所带回的许多羯国情报对沈哲子而言意义就太大了，最起码一点可以确定羯国如今内乱剧烈，不可能再有余力增兵豫南。没有了羯国的外力干涉，关於豫南的许多计划都可以从容以图，虽然地方上不乏势力滋生盘踞，但在淮南军面前实在翻不起什么大的风浪。

与此同时，彭城那里也传来了最新的消息，消息内容谈不上多好。石虎确是已经败退回了彭城，淮南军这里虽然派出了骑兵主力，可是徐州军那里因为诸将争功，因为没有一个完整的号令配合，各部抢攻彭城，反而给了奴军分别击破的机会。

石虎中军虽然崩溃，但是早前便分兵八千驻守彭城，后续又组织起一些溃军之众，总体军力仍在万人以上，击退徐州军几次进攻之后，越城而逃。后续各军一直追击到了兰陵，但最终还是被其人逃脱，不过那万数兵众也在撤退途中交代了近半。

沈云那里传来的另一个消息，则是石虎在撤退的时候，顺便掳走了石勒坐镇地方的儿子南阳王石恢。得知这个消息后，沈哲子不免一乐，看来石勒的儿子们运气不错，一个皇位不够分，大家商议轮流做了。