徐州对於泗水流域的乱军之患不可谓不重视，单单在区域周边，便有彭城内史李闳、临淮太守糜统、下邳相阙明等数路人马，加起来将近三万人的兵力。

不过，这所谓的兵力也只是字面意思而已。这其中，李闳乃是徐州刺史郗鉴的嫡系亲信，统率着徐州军精锐五千人坐镇彭城，掐断刘征乱军继续向北逃窜的路途，避免他们逃出泗水周边河泽区域，与河北之地实际勾连会师。

而其他几路人马，也仅仅只是字面上的意思而已。

类似临淮太守糜统，本身便是徐州本地乡宗大豪，在淮北根基较之早年江东的吴兴沈氏差距都不算太大，传承历史则要悠久得多，只是因为卷入了早年司马氏夺权所引发的曹魏淮南三叛之中，深厚家业遭到毁灭性打击，在中朝不入显着，渐渐流於土豪，但乡土根基却仍扎实。

永嘉之际乱世到来，这种家道中落的土豪门户再次得以枯木逢春，尤其王业中兴南北在这一片区域交战不休，糜统又被域内几十家坞壁推举为区域盟主，保持着中立自保的姿态。而后羯国大败於淮上，糜统其人率众归降郗鉴，而后便被郗鉴举荐为举足轻重的临淮太守。

而下邳相阙明，身世倒与早年作乱於江东的苏峻有些类似，都是凭着武勇壮烈兴起於乱世的草莽，只是因为没有苏峻那样的际遇，所以在徐州一众军头中实力不算拔尖。不过由於几年前收复淮阴时表现优异，后续追剿扫荡敌军的过程中奋勇争先，所以也渐渐显名，成为徐州军系统内新晋的战将。

这几路人马，除了李闳所统率的徐州军精锐之外，剩下的多为州郡兵并各军头的部曲私兵。数量上颇有水分，不乏虚夸，一则军头们夸耀武力，二则许多士卒都是军头私领的荫户部曲，还要屯垦生产维持用度，所以也只是看个意思而已。

但即便是如此，泗水周边所聚集的军力也远超野泽中的乱军。更不要说在这一层包围之外，还有数路人马守望相助。单纯从军力对比上看起来，隐匿在野泽中的刘征乱军实在是掀不起什么风浪。然而几年时间过去了，乱军非但没有被剿灭，反而隐隐有壮大之势，对於徐州军众们而言，这也实在是一种难言之尴尬。

下相令淳於安，乃是临淮太守糜统麾下一名将领，其人坐镇的下相县区域，地近清水泽，乃是剿灭乱军的前线。

淳於安祖籍琅琊费县，其人南渡还是在羯国石虎打败青州曹嶷之后肆虐扫荡地方的时候，那时候晋祚早已经中兴於江表，徐州广陵等地军头流民帅们也早已经在混乱中形成秩序。淳於安率领着几百名乡人南来，处境可谓艰难，想要在一群虎狼一般凶悍的流民兵当中获得一个栖息地而又不被歼灭，谈何容易。

所以淳於安也只是率众活跃在临淮一片区域，不敢过分南去。那几年又是南北交战最为残酷激烈的时刻，他们这一支小队伍能够在夹缝之间存活下来，实在是不容易，以至於淳於安年未及四十，须发已经灰白，面向也是老态流露，可见生存之煎熬。

淳於安并不是什么勇战之才，论及武勇甚至不及寻常老卒。他原本仅仅只是一名儒士而已，早年做过曹嶷军中书吏，曹嶷失败伏诛后潜逃归乡，继而被乡人推举南逃。很多比他勇武的、比他强大的都已经死了，而他却存活了下来，自然是有其独到的手段。

而他的窍门，说穿了其实也并不新鲜，在这乱世之中反而显得有几分迂腐和可笑，那就是推人以仁。他不热衷於去伤害别人，遇到落难者能帮的就帮一帮，本身没有什么进攻欲和危害性，反而也没有人来特意去剿杀他，居然就这么在乱世中活了下来。而且部众也是跃聚越大，已经有上千户人家追随於他。

徐州军私兵性质浓厚，将主气质如何，对行伍风气影响也极大。所以淳於安的军队，在一众悍气十足的徐州军当中也算是一个异类，几乎没有什么杀伤力，硬仗大不了，就连顺风仗都兴趣乏乏，以至於数年前徐州军各部过淮大战，踊跃抢功圈地，结果淳於安的军队只被安排运送辎重等闲事。

如果是别的将领，对於这一待遇自然受不了。要知道当时羯国大军已经被击溃，淮北已经没有什么强大对手存在，顶多只是一些溃卒盗匪又或乡宗武装之类，正是大丈夫扫荡诸野、扬威显世的绝佳时机。而且对这些军头们而言，他们打下什么地盘，缴获什么人、物，其中相当一部分都可算作自己的战利品。如此大好局面，怎么甘心落於人后！

运输辎重，明显是一个吃力不讨好的事情，本身有劳无功，而且一旦误期，还要遭受那些心头炽热的将领们非难问责。但淳於安对此也无怨言，只是尽力完成自己的任务，即便有所失误，旁人见到是他这个出了名的软货老好人，顶多喝骂几句，也不过分深究。

将领们之所以如此踊跃，也是因为广陵周边在经过这些年的磨合，利益关系早已经形成。可是淮北大片土地却是长久不能涉足，势力小的想借此争功超越，壮大自己，而势力大的更没有理由落於人后，想要巩固自己。尤其徐州军向来奉行谁打下就归谁的分配原则，自然更加剧了人的好战之心。

淳於安本身几无雄才也无雄心，颇有几分随遇而安的心境，所以对此也能保持淡然。在徐州全境收复之后，果然论功行赏在淮北没有他的位置。

去年郗鉴组织一次对乱军的围剿，数路人马足足万余众，结果还没找到乱军主力，徐州军自己便争执溃散，几路人马被消灭，其中就包括淳於安上一任的下相令。

下相地近清水泽，域内也是舟车便利，颇有鱼米之乡的基础。虽然距离乱军太近，但徐州众将也都清楚乱军看似顽固，等闲还是不敢离开野泽太远外击徐州驻军。所以这一个肥缺空出来之后，也颇引人垂涎。要知道一旦能够补上这个空缺，所得绝不只是官位虚名，更是有了一块优良的根基地，自身军力能够籍此快速壮大起来。

可是没想到，此地空缺数月，各方都在插手争抢，最后居然是淳於安被任命为下相令。这个结果，实在是令人大吃一惊。

对於这个结果，淳於安也很无奈，他不争不抢，只想安度余生，结果天上掉下来一块大馅饼，直接砸在了他的嘴边，他就算想拒绝都没有那个胆量。

因为他被任命的时候，徐州刺史郗鉴亲自接见了他，并且叮嘱他道:“刘征乱部，不过一时之疾。之所以难以根除，全在乡野难靖。淳於君仁长君子，表里纯一，若能治於彼乡，推仁及众，民自安守於桑梓，绝不会再生从贼之念。”

郗公这么说，可见其人早已经洞悉底下那些军头们的心念，言中不乏愤慨之意。泗水周边虽然地形复杂，但也绝不是大江那样难以克服的天堑绝路，如果肯用心围剿，乱军怎么可能会残喘至今！

说到底，还是各部不愿战，不想战。境中存在这样一个变数，虽然会有人如芒刺在背，不得安枕，但对大多数人而言，却是利大於弊。一个最明显的例子就是，假使没有乱军存在，下相县这个地方怎么会空缺出来?

而且近年来郗公态度渐趋强硬，让镇下各部拥军自重者都感惴惴不安，境中存在这样一个隐患，郗公即便是想大力肃整法於淮南，也要考虑到乱军变数的存在，会因此投鼠忌器，不敢过分干涉各军私务。从这方面而言，刘征乱军的存在对各个军头反而是一种保证。

而且乡野小民不识大势，但却最务实，军头们在地方上横征暴敛，施虐於众，就等於在将这些人往野泽中去推。这些民众进入野泽之后，便是投乱从贼，一方面吊住乱军一口气，不至於一命呜呼，另一方面这些从乱之贼们也就成了军功，届时或是捕杀或是俘获，各方军头自然也都能分润一层。反而这些人死赖在乡土不动弹，会让他们不敢做的太过分。

所以郗鉴选择淳於安这样一个仁厚不争之人坐镇前线之地，既是一种信号，也是一种尝试。

淳於安也没想到，他不争不争最终也还是没能免於卷入其中。郗鉴的任命，他是不敢拒绝。而其他的那些军头们，他也不敢得罪。所以只能硬着头皮上任，上任第一件事就是将县治迁到远离清水泽的东南方位，打算见机不妙便跑路走人。

这用心的确有几分懦弱，但他本身就不是什么军用之才，郗鉴肯定也清楚这点，并不指望他能够稳守乡土。而他在县中也是诸事少问，除了偶尔率众绕着清水泽巡弋几次之外，别的事情很少去做。

但就是这种无为，居然达治。淳於安上任以来，境中之民几乎没有再发生逃遁野泽的事情，反而渐渐稳定起来。而且乱军也没有向下相县发动进攻，一则实在是实力不足，二则对於野泽外的消息也不可能那么灵动，三则就算知道继任的淳於安是个军事庸才，大概也要考虑一下是否徐州军布置的陷阱。

如此一来，新年郡县考评，淳於安居然位居吏治之首。如此一个结果，也让淳於安有些哭笑不得，他原本还打算以荒怠政事之罪甩掉这个烫手的职位。但是他这一荒怠，乡民非但不逃了，反而野泽中还有许多难民纷纷涌来定居，他总不能派兵设卡将这些人阻拦在外吧?

短期内是不要再想摆脱这个位置了，淳於安也只能任命，打起精神来组织乡民部曲修葺武事。他相信这一份平静不会再维持太久，无论哪一方对他怀有恶意，大概都要忍不住动手了。

淳於安并不是什么大军头，虽然拥众千数户，但这些人之所以投靠他，主要还是看他淡泊处世，并无暴戾。所以他的部曲兵众不过只有三百出头，而且根本谈不上什么战斗力。虽然出任下相令后，刺史府又给他调来七百兵众，凑成千数。即便是加上县中吏民，也能凑出一千五六百人的兵卒，但战斗力实在惨不忍睹。

最近这段时间里，淳於安也在约谈县中一些乡宗，困境摊开来讲。大概是淳於安实在深得民心，又或者担心淳於安被搞死后会来一位残暴的上官，那些乡宗也都能够体会他的难处，有人出人，有物出物，不独凑起来两千人的队伍，也凑出一笔财货，向淮南买来一部分能够武装五百人的弓刀等军械，算是勉强有了一点模样。

这一日，在县治周边巡查完毕，淳於安刚刚返回官署，便听属下来报言是野泽周边擒获几人，扬言要求见他有急事相报。

淳於安听到这话后，心内不免一突，如果是旁人遇到这种情况，大概还要疑惑不解，思忖对方何人又是何来意。但是在他的人生经历中，这一类的不速之客实在是太多，而其来意也不脱几种。

“快快将人带来县署！”

淳於安甚至来不及解下身上沉重的甲衣，连忙吩咐门生说道。

等了约莫有半个时辰，门外响起杂乱的脚步声，旋即便有三男两女被押入署内。这几人身上还湿漉漉的甚至挂着水草，脸色也都苍白惶恐，似乎以那一老一少两个女子为主，其他三人虽然也惶恐，但却跟在两女子身边，颇有搏命相护的忠义姿态。