“幢主，属下……”

土城内，范理一脸愧疚，单膝跪於萧元东面前。在淮南军中，礼仪向来从简，如此姿态已经算是颇为严重。

但自己今次失察，将祸患引入酸枣，范理也真是不能淡定。畏惧责罚尚是其次，心内最深还是悔恨后怕。他们这一支骑兵虽然俯拾大功，但处境也是极为危险，扈亭大军最快还要两天多的时间才能抵达酸枣，而这段时间内他们必须要独力将城池给防守住。

如果没有守城的任务，骑兵来去从容，处境倒也算不上危险，敌军虽然数倍於己，但却缺少成建制的骑兵，打不过也能逃得掉，不至於损失太大。

可是现在都督亲自率领扈亭大军正向酸枣赶来，准备接收防守城池，在此之前，他们是绝对不能容许城池失守易主的。否则，扈亭大军到来便不再是接收城池，而是要攻坚。没有了地利的优势，而且双方之间兵力也没有悬殊到倍数差距，胜负实在难料。

如果发生那样的情况，他们这一路骑兵俯拾酸枣非但不是大功，反而是大过，由於他们的自作主张打乱了原本的部署，一旦战事划向不可测的方向，他们这些人罪莫大焉！

所以过去这几天时间里，自萧元东以降，众人都是战战兢兢，唯恐出错。范理自然也不例外，其实在他心里尚有一点不足为外人道的心思，首先他是都督的乡党，其次乃是自率部曲从军，可是投军之后，首先部曲没能保留，而自己也是积功以进才成为骑兵兵尉。

整个淮南军大环境如此，范理倒也说不上什么，不过年轻人难免会有几分傲气，希望能够做出一番成绩。像沈云、庾曼之等人，本身既有家世的扶助，又是积功经年，范理是自叹不如。不过他们的这位幢主萧元东，范理觉得倒是可以追上一追。不想压过一头，但也想平分秋色。

今次轻进，收复酸枣运气居多，范理也是希望在稍后的防守中能够有亮眼表现。此前招募这一支流民队伍，对淮南骑兵本身是一个加强，毕竟他们轻进至此，本身并没有携带力役。这些人虽然形不成战斗力，但有了他们负担庶务，可以将骑兵战斗力进行大幅度的休养和解放。

此前萧元东对这些流民警惕监视，范理是有些不以为然，认为萧元东有些过分敏感，或者还有几分打压自己的意思在里面。可是现在隐患果然爆发，这便让范理不能淡定，些许争勇之心荡然无存，取而代之的是深深愧疚。

现在想来，这件事本身就有蹊跷，这一路流民出现的太巧合，简直就是为解决淮南军困境而出现的。若以平常心来看待，范理不至於被其蒙蔽，最起码的提防是存在的。如今再看来，他不只是求进心切失了平常心，而且本身也是不乏稚嫩，欠缺了历练。

以前觉得萧元东这个幢主勳至侥幸，但眼见到其人不动声色的化解隐患，乃至於将之化为助力，范理也不得不感慨实在是名无幸至。兰陵萧氏在一众侨门当中实在不值一提，他们这位幢主能得都督看重，绝不仅仅只是侥幸和旧情。

萧元东倒不知范理那些念头，或者压根就没有意识到这些，他算是一个比较纯粹的武人，追随都督至今，该征战时征战，该休养时休养，除了所御兵众增多，甚至不觉得处境有何不同。孰不知在时人眼中，他区区一个侨门寒士，如今不止成为淮南军少壮将领中的翘楚，而且还获封都乡侯，已经称得上是功成名就，令人艳羡。

“眼下不是问责之时，兵中诡道，本就防不胜防。越之能引数百丁用，

已经缓解我部困境诸多。况且我既然身为兵长，眼计谋算本就该超出你等才是称职。”萧元东这会儿心情倒是不错，因为那几名头目的检举，这些流民中隐藏的二十多个奸细都被清理出来，即便还有二三遗漏也都不足为患。那敌军主将用此计谋，不只给淮南军送来三百多名眼下正缺的丁力，他又通过审问那些奸细得知许多敌军军情，顺便又传递出一个假消息稍作引诱。

这么算起来，今次这一件事真是得大於失。最关键的是，萧元东今次真是感受到一种智商上的优越感，他向来觉得自己该是都督那种诸事不行於色、动辄谋胜千里的智将角色，不是庾曼之、沈云那种鲁莽、悍勇之徒。但他这一份认知，却不被别人认同，往常争执起来，反而被人污蔑纯是运气好。

所以这一次，於他也是雪耻，待到今次大战结束归镇时夸耀一番，看那些蠢物是否还敢小觑他！

暂且按捺住心里的暗爽，萧元东又望着土城外越来越浓厚的夜色，皱眉道:“眼下敌暗我明，又有城池牵绊，今夜敌军或将来攻，稍后难免恶战，诸位也都要打起精神，切勿污我淮南勇战之名！”

其他几名兵尉等兵长听到这话，俱都应诺，而范理仍然跪地不起，沉声道:“属下愿请两百卒众，出城半击贼军！”