潼关雄城耸立於高塬坡顶，向下便是天然形成的深沟，映衬得关城更显壮阔，仿佛远古便存在的凶兽觉醒於此际，人若靠近其畔都忍不住的颤栗。

塬上关城并非潼关重防的全部，塬下深沟之内并设十二座驻兵戍城，这些戍城间隔三到五里之间，各置甲士几百军众，若遇敌情，各举烽火为号，将塬底一条长沟防御得无比森严。上下关城彼此依存，便构成了整条潼关防线。

潼关之下的这条深沟，当地或谓之天沟，或谓之通沟，各因乡境不同而有不同称呼。可是随着王师占据此处依地设防之后，这条深沟便有了一个统一的称呼名为禁沟，取义禁止生民通行，凡擅入者俱杀无赦。

自潼关向下面西所对应的便是有秦川门户之称的弘农，早前羯赵河东王石生便驻军於此与塬上潼关王师对峙。因此在潼关下方的山林岭地之间，还残留着许多石生军队架设的营垒残迹。

虽然石生已经溃败北逃，但王师也并没有下关驻扎，只是偶尔派出一部分游骑涉过禁沟，於平野上扫荡巡察，清扫区域内的盗匪并乡贼武装。

石生逃窜之后，王师也并没有顺势占领弘农，原本与石生互为倚助并存的羯赵郭敬所部同样怯於王师强势，同样没有发兵占据弘农，反而引众退行到上洛与冯翊之间驻扎下来。

所以眼下的弘农可以说是一个势力比较空白的区域，但这也并不意味着乡野便全无管制。郡境之内郊野之间仍然伫立着许多的坞壁，眼下暂时成为了此境的主人。

这些坞壁成分也都极为复杂，有的是世居本地的乡人，有的是关西各地被裹挟而来的流人并杂胡。石生盘踞於此的时候，也并未将这些坞壁尽数铲除，因为他所部羯胡军众们本身又不事生产，需要仰仗这些坞壁们各自生产给其军众提供给养。

这些坞壁虽然也有一定的武装力量，但自保尚且不足，为了确保生存也只能雌伏於军yín威之下。

可是当石生军众溃走之后，这些被压迫日久的坞壁便得以伸张，世之中唯兵强马壮可恃，没有了生存并安全的压力之后，这些坞壁也都抓紧这段时间而扩张自身。

因此虽然没有了大军对阵的危险，乡境也并没有因此而平和下来，各种乡斗反而更加激烈。不同於大军过境不悉乡情，这些坞壁在乡野存在日久，对於乡势乡情也都所知甚详。当他们没有了顾忌、各自恃强兼并弱小，所掀起的乡斗简直波及乡土各地。有的因此壮大，有的因此消亡。

在这一轮乡斗热háo中，许多原本还藏匿在山野中不为人知的乡众部落也都尽数被扫荡起来，以至於郡境之内再无流人，乡民们无论愿不愿意，都不得不依靠於这些乡宗、坞壁才能得以保全性命。

若是没有外部压力的变化，这种郡境之中的乡斗大概还要持续进行下去，一直持续到乡境之中出现一个最大的势力，将其秩序重新在乡境中创建起来。

可是这些坞壁主们虽然乡斗繁忙，但也并不意味着对周遭形势便全不知晓，尤其对於潼关之上的王师动向更是无比关注。

禁沟防卫森严，周遭也是坚壁清野，尤其深秋将要入冬时节，山野之间草木凋零、少有遮蔽，更加难於靠近窥望。但王师动向关乎身家性命的安危，这些坞壁们也都不敢忽略，重金招募勇士潜进窥望。

冯山便是被悬赏招募来的乡勇斥候中的一员，他满脸风霜老态，自己也说不清究竟多大的年纪，但是每每看到一些衣不遮体的村妇，心内邪火仍然涌动不止，自觉有心有力，可知实际年龄远非表面看起来那么老迈。

乡野伧卒，自然没有什么仪态可言，冯山其人面目望似晋人，但偏偏又生得枯黄须发。老实说就连他自己都说不清楚自己究竟是晋人还是胡人，他从懂事开始便居住在军中劳役营地中，待到力气稍具便要靠劳力养活自己，也曾负甲上阵，也曾苦役劳用。

似他这种说不清身世的杂种，在关中之地实在不乏，也是最凄惨的一群人，胡人不将他们视作同类，晋人也不亲昵他们。

虽然身世可称悲怆，但冯山也并没有闲情为此伤感，幼来耳闻目睹所见一切都告诉他，只要一身勇力不乏，便能活得下去。

像是此前他所追从的大王一夜之间不见踪迹，冯山也并未因此彷徨，伙同几名同伴很快便受一户坞壁招募，摇身一变成了一个乡勇头目。只要能得一口吃食，他才不管自己效力何人。

寒日朔风呜咽不止，冯山他们想要靠近禁沟戍城，只能在黎明前夕最黑暗这段时间。浑身裹满麻毡，麻毡外又涂抹上一层泥浆掩盖体味，如此才能避免被戍城内的凶犬察觉到。

趴在冷硬的地面上一路匍匐而进，有时候甚至要这样爬行数里之远，到了适合隐蔽的方位就手中木锄挖开一个坑洞，人钻进去后便伏倒不动。等到了白天，身上的泥浆也已经结成一层厚厚的冰霜，望去与平地无疑，这便算是完成了潜伏。

之后的整个白天，他们都要一动不动的趴在那里，阴窥戍城内一切的动向。一旦当中有了什么sāo动而被察觉，即刻就是身死当场。

如此要命的任务，不是寻常人能够担任。所以大凡能够做到的人，在坞壁中便是最被重视的人才。冯山就是靠着这样坚韧的斥候本领，辗转换了数个坞壁，他所追随的那些郎主，有的被乡斗殴死，有的落荒而逃，反倒是他靠着这些本领多受礼待，过得有滋有味。

这一日潜伏，冯山发现戍城中明显有增兵迹象，而且城头上架设的那些军械明显也变得更加强力。