如今的邺地，早已经不负旧年身为羯国腹心乃至於南都的繁荣与风光。

过往数年，此境羯军与枋头的晋军王师展开旷日持久的对峙，双方在这一片土地上大大小小战斗已经不可胜数，可以说每一寸土地都浸透着双方将士所抛撒的鲜血。

而这场高强度的战斗中，任何一个稍具战略价值的据点都会成为双方不断争夺的目标，到最后，谁也不能得手、或者即便是得手也难长期据有，只能毁於战火之中。

所以眼下的邺地，并没有一个足可称道的强大要塞，甚至於就连原本的邺城，也早已成为一片废地。就连那始建於曹魏时期的三台，也遭到了不可挽回的打击与毁灭。

从这一点而言，双方对峙看似相持不下，其实还是枋头的王师占据着上风。最起码王师还拥有枋头这样一个据点，当然这也是因为枋头的谢艾本身便是一个方面全才，战略才能高超之余还有着不俗的经营才干。

除此之外，王师在水路方面有着绝对的优势，可以通过黄河源源不断的给予枋头支持。

至於羯国的麻秋，也不可言之无能，随着羯主石虎经营策略偏重北方河朔，麻秋便很少能够得到国中大规模的援助，很多时候都要陷入孤军作战的窘迫。

但就算是这样，其人仍然能够在邺地经营起一道尚算稳固的防线，不让枋头王师可以肆无忌惮驰骋於河北，言之乃是羯国南面柱石都不为过。当然这也是因为此前几年王师主力经营西线，黄河中下游攻伐战略基本陷於半停滞的状态。

南槊北盾，这是时流对谢艾与麻秋这南北双方各自阵营中重将的称许。尽管这种形喻也并不太为人所接纳，特别是在河南人看来，麻秋不过羯主石虎一个豪壮家奴而已，根本不配与谢艾这种允文允武的大才国士相提并论。

而河北方面，也不乏人觉得麻秋这些年独掌重军，可以说是除了主上石虎之外，整个河北统率常规作战部队最多的大将，可是过往数年时间里，非但不能将晋军枋头据点拔除，就连邺地都防守得捉襟见肘，绝对是有养敌自重的嫌疑。

诸多时论讽议，麻秋也有耳闻，他虽然不能说出你行你上之类言辞，但心中也多存怨。谢艾此人，只有真正与之对峙起来，才会深刻认识到这是一个多么难缠的对手，稳重之余又极富奇谋，小心防备或能保证没有大错，可一旦有所疏忽，则必会被其人把握住机会狠咬上一口。

国中余者或只见到麻秋大权在握，可以说是国中仅次於主上石虎的边镇重将的风光，但麻秋自己却知，他镇守邺地以来，能够寝卧安然直至天亮的日子，过往数年中甚至不足十指之数！

要知道早年的麻秋，也是主上石虎麾下一员攻伐锐盛的悍将，常以虎狼之臣自诩，如张豺之流同样以悍武着称的重将，都不被其放在眼中，觉得对方不过广拥部众唯一可夸而已。

可是在镇守邺地之后，麻秋的锐气却很快便被消磨殆尽，以至於年过四十未久，须发已经尽是灰白，竟然已经有了浓厚的冲暮老态，可见过往数年过得绝不轻松。

被麻秋派往邺北阻截试探晋军南来之众的骑兵部队，在被奋武将士悍不畏死冲杀败逃后，自然返回邺地大本营报讯，麻秋得知战况之后，不免既惊且疑。

“敌部虽是南国劲旅，但既然已经远行奔劳、将疲兵弱，何以伤亡仍然如此惨重?”

麻秋虽是喝问败退的部将，但视线却不乏狐疑的瞥向同样居坐帐中的襄国来使，怀疑对方仍有细节还未陈明。

襄国使者石木卑，

乃是襄城公石涉归的儿子，他除了奉命急告麻秋阻截晋军之外，沿途也组织部众进行过几次袭击。他倒没有察觉到麻秋的不满与狐疑，反而隐有几分不满，皱眉道:“我部除报讯之外，沿途也有几场狙杀，虽是互有胜负，但也斩杀敌卒不少。特别后路行程，敌卒早已疲不能战，军众追踪窥望尚且不能远逐，何以到了邺城这大军重囤所在，交战反而不能得优?”

听到石木卑言中还在质疑邺地军队的战斗力，麻秋心中更加不悦，冷哼一声道:“行军对阵，虚虚实实，若敌部果能寻常可破，不至於直破襄国，满载荣归。”

石木卑闻言不免一滞，刚待要张口发声，却察觉到帐内气氛多有肃杀，不独麻秋脸色阴冷，其余邺地诸将望向他的眼神也多有不善。

如此他才意识到这可不是他家庭门之内，旁人还要忍耐纵容他，而他言则也勉强算是羯国宗亲，但在邺地众将看来，大概也不过只是一个老朽失势之臣的家门犬子罢了，自然不会待他有多恭顺。

特别念及自己此行还要倚重对方，石木卑才将心中不快与羞愤按捺下来，转言道:“麻将军素来雄镇南面，对敌国军事自然精熟通透，不是我这种闲养国中之人能质疑。这一路敌军，确是凶悍异常，兼有诸多悖逆乱民追随，不是能够轻易战胜的。但他们辱我国威太甚，兼又掠获国资良多，若不能阻杀在途，任由他们安然南归，则主上必有震怒追责，凡其行途所涉各路，俱难得免啊……”