韩嵩,字德高,生卒年不详,义阳人。少时好学,虽贫而不改易其操守,韩嵩知世将乱,故不应三公之命,只与同好数人隐居于郦西山中。
刘表拥兵十万,称雄荆州,他外表儒雅,内心多疑。当时,实力最强的要数曹操和袁绍,他们都争取刘表,刘表总是口头应允,实际上按兵不动,在混乱的局势中观望。刘表的做法引起他的属下的不满,从事中郎韩嵩谏道“曹、袁相持不下,将军举足轻重,应择善而从。若想有大作为,可乘两雄争斗之机举事,不然的话,也应择善而从。倘若继续犹豫,他们势必会移恨于您,您也就无法保持中立了。”韩嵩又说“曹操明哲,为天下贤俊所拥戴,势在必胜。他一旦击败袁绍,就会移兵进攻江汉,那时将军您就难以抵抗了,所以归附曹操乃万全之策。”刘表狐疑不决,他问道“如今天下大乱,未知所定,我也难以适从。你替我去洛阳观察一下动静虚实,如何”韩嵩说“我是您的臣下,自当为您效劳,就是让我去跳滚烫的水池,去穿越熊熊烈火,我也决不推辞。不过,如果将军已决定上顺天子,下归曹公,那么派我进京是完全正确的。如果您主意未定就派我进京,天子封我一官,我就是天子之臣,按道义就不能再效忠将军了。那时,将军就不要为难我了。”刘表听了,仍含糊其辞地要他去一趟再说。
韩嵩到洛阳后,被封为侍中并任零陵太守,韩嵩前去向刘表辞行。刘表得知后,认为这是对自己的背叛,于是召集部属,并令军队守卫在厅堂内,准备当众处斩韩嵩,韩嵩一进来,刘表就骂道“韩嵩逆贼,竟敢叛我”韩嵩毫不畏惧,正气凛然地说“嵩早已有言在先,今日之事,是将军负嵩,不是嵩负将军”刘表顿时哑口无言,刘表的妻子见此情景,便悄悄地劝谏道“韩嵩是本地颇有声势的人物,况且他理直气壮,诛杀他恐难以服众。”刘表自知理亏,只得下令赦免了韩嵩的死罪。
成语赴汤蹈火,由此而来,意思是即使是滚烫的汤、炽热的火,也敢于去践踏,比喻不避艰险。,