三国志中记载，崔琰被剃光头发之后并没有进监狱，而是在家中反省，当崔琰见到一些宾客的时候，“对宾客虬须直视，若有所瞋”，崔琰竟然对着宾客捻着胡须瞪着眼睛直视，有人就打小报告说，这就是崔琰心有怨恨啊，曹操大怒，就赐死崔琰。

真正让曹操起了杀心，是因为曹操还在犹豫到底选谁为魏国的世子，于是下密令询问一些重臣，曹操不想公开询问，免得激化曹丕和曹植兄弟之间的矛盾。大家也都领悟了领导的精神，各自用密折回报曹操，唯独崔琰用奏章的方式公开向曹操回复，表示依照春秋大义，应当立子以长，并且大赞曹丕仁德孝顺很有谋略，完全能够继承大统，还慷慨激昂的表示，“琰以死守之”，自己会用生命去保护曹丕。

要知道曹丕最大的竞争对手曹植，正是崔琰的侄女婿，在古代那个看重宗法的年代，家族之间一荣俱荣，一损俱损，崔琰竟然如此高调反对曹植做太子，到底耍什么心眼呢最让曹操恼火的就是崔琰公然回答，置曹操于尴尬境地，于是，曹操厌恶崔琰，崔琰的侄女、曹植的妻子连带遭殃，曹操多次表示要推行节俭，不可过于奢华，有一次看到曹植的妻子崔氏，竟然穿着华丽的服饰招摇过市，曹操在高台上远远看到了，立刻下令赐死崔氏，从此就可见，曹操对于不遵守自己命令的人是多么无法容忍，多么厌恶崔琰了。

陈登的先贤行状中记载崔琰“文武群才，多所明拔，朝廷归高，天下称平”，在天下人心中，崔琰就是正气的化身，是道德的标杆。就算是在崔琰受到髡刑，在家受罚的时候，那些士人们并没有趋利避害，依然纷纷拜访崔琰，崔琰家像集市一样热闹，崔琰人气很旺，可是这冲天的人气反而加速了崔琰的死亡，崔琰是正统的儒家士大夫，心中满是仁义道德，满是君王礼法。在袁绍手下，崔琰会不顾厉害的斥责袁绍，在曹操手下，崔琰依然不懂得看人脸色下菜碟，只要是不合礼法仁义，一律要仗义执言，但是只要是符合礼法的，也定然要公开表示支持。

崔琰的堂弟崔林，曾经和陈群等人一起讨论谁才是冀州第一名士，崔林认为崔琰是第一人，可是陈群却认为，崔琰“智不足以存身”，在保全性命方面崔琰还有不足，可崔林不无鄙夷的说“大丈夫有邂逅耳即如卿诸人，良足贵乎”君子所看重的只是有没有遇到明君，是否能够实现自己的抱负，至于如何保全性命，何必在乎呢后来，陈群依附曹操，身居高位，之后又追随曹丕，主持废掉献帝，官拜三公，成为官场红人。可是，在崔林等传统士人心中，陈群却不过是一个出卖礼法，没有原则的小人，根本不能和耿介忠贞的崔琰相比。,