周新为官清廉，生活简朴，从不接受不义之财，同袍给他送来一只烤鹅，周新本不想接受，但转念一想这只烤鹅或许可以为其“代言”，故将其收下。周新命人将烤鹅悬挂起来，凡是后来人们向他送礼，周新都会指着这只烤鹅给他们看，周新以烤鹅作例，警示属下官员应拒绝私相授受，否则将不会有什么好下场。从此以后，再没有人敢向周新送礼，他的同袍受礼于人时，总会问“冷面寒铁公知否”

周新与妻子结识于微时，在周新还未做官时，其妻子就“缝纫自给”，待周新做官后依然如故，她偶尔赴周新同僚妻子的家宴时，都是“荆差布裙以往”，衣着装扮如同普通农妇一般，使宴席上浓妆艳抹的官夫人们都自觉惭愧，随即更换成平素淡雅的服饰。

朱元璋在建国之初，设立锦衣卫，赋予他们巡查缉捕之权，并直接向皇帝负责，朱棣即位后，更加强了锦衣卫的职权，赋予其可直接逮捕、审问犯人的权力，刑部、大理寺等无权过问，正是由于这种“无节制”的权力，使得明代锦衣卫有恃无恐，肆意欺压百姓乃至朝廷命官。当时的锦衣卫指挥纪纲，颇受永乐皇帝的器重，他派一位千户前往浙江查办案件，这位千户在浙江境内作威作福，肆意索贿，周新欲将此人依法拿办，却让他逃走了。

不久，周新送文册进京，途经涿州时，遇到这位知法犯法的千户，故将其逮捕，送入监牢，但后来不慎又被其逃脱，并向纪纲求救。纪纲于是向皇帝进谗，诬陷周新，皇帝听信谗言，下令将周新抓捕，在被移送进京的路上，周新受尽纪纲同党的折磨，几乎体无完肤。进京后，周新跪在大殿玉阶前，大声抗辩道“陛下诏按察司行事，与都察院同，臣奉诏擒奸恶，奈何罪臣”周新认为自己既然身为按察使，就有义务和权力为朝廷除去害群之马，他只是奉职而为，并无过错，但盛怒之下的永乐皇帝并没有听取周新的抗辩，反而认为周新大声疾呼，是对自己无礼的表现，于是龙颜大怒，下令处决周新。

临行前，周新仍在大声疾呼“生为直臣，死当作直鬼”一代“冷面寒铁公”就这样含冤而死。不久，永乐帝反思此事，深感后悔，问左右得知周新是南海人，不禁发出了“岭外乃有此人，枉杀之矣”的感叹，后来那位诬陷周新的锦衣卫指挥纪纲，因罪伏法，周新的沉冤才得以昭雪。

周新含冤去世的消息传开后，百姓痛哭流涕，江淅绅民纷纷立碑、立祠、修庙来纪念这位好官。而如今，浙江人民怀念他，在编写浙江通志时，把他列入“名宦传”。周新含冤而死的消息传回广州，广州士民感念周新之刚正廉洁，故将其故居所在的位于广州城南的“高第里”，改名为“仰忠街”，以彰其忠烈，现该街道仍沿用此名。

周新与妻子并无子嗣，周新死后，其妻子返乡过着清贫的日子，时任广东巡抚的杨信民极为佩服周新的为人，称其为“当代第一人”，不忍看见其妻子生活穷困，经常在生活上给予接济。周新的妻子在景泰初年病逝时，在广东做官的浙江籍官员都前来为她送葬。周新死后，民间流传有不少关于周新羽化成神，继续治贪除恶，保境安民的传说，这些传说无不寄托着百姓希望“青天不灭”的美好愿望。,