在征募戍军的过程中于谦还彻底改组了京师卫戍部队的指挥机构。对戍军的控制权原来由贵族和宫廷宦官分掌；戍军中的每个营完全自主，分别受训，并各由它自己的战地将领统率。当来自各营的士兵必须共同作战时，这种情况在战场上会造成很大的混乱。在于谦计划的安排下，每个团营由一个战地将领统率，整个戍军由一名从将领中选出的战地统帅控制。对戍军的监督到那时为止只由宦官负责，这时扩大到京师的官僚集团。总之，他建立了统一的指挥，并且加强了京师武将监督戍军的作用，取得了北京保卫战的胜利，之后瓦剌出现内讧，也先被杀，对明朝已经构不成威胁。

景泰帝在座稳帝位之后，犯了宋高宗的毛病，不愿迎接上皇回京，生怕会影响自己的地位，并因此与朝臣发生了一些龌龊之事。这时于谦站了出来，他保证上皇归来不会影响皇帝的位子，希望皇帝能遣使去迎接上皇，景泰帝终于被说服，但是他只是派出使者打探消息，并没有提出迎接。谁知派去的使臣杨善随机应变，不惜自己变卖家产贿赂也先的亲信们，竟将上皇迎回，生米煮成熟饭，景泰帝也只好接受了这个事实，但即便如此在迎接的礼仪上，景泰帝也减了又减，将英宗迎回了北京，并软禁在南内。在处理英宗回归的问题上，景泰帝表现的心胸过于狭窄，这也是他一生最大的污点。

英宗回归之后，景泰帝派人严加看管，果然如于谦所说英宗的回归，没有影响到景泰帝的帝位，但景泰帝并不满足，他不仅自己要做皇帝，而且希望自己儿子朱见济，能够取代英宗的太子朱见深成为皇位的合法继承人，于是他一手导演了贿赂朝臣的闹剧。景泰帝授意太监去贿赂当时的重要大臣，希望他们在重建储君的问题上能站在自己这边，朝臣门不愿公开反对景泰帝，只好对此事睁一只眼闭一只眼，就这样，太子朱见深被废为沂王，景泰帝的亲子朱见济被立为太子。

谁知朱见济早夭，景泰帝也因此在精神上受到了沉重的打击，不过好在景泰帝还在壮年，子嗣的问题对他来讲还不用非常发愁。转眼已是八年，景泰帝突然得了重病，建储的问题又成了热点问题被摆上了朝堂，可众大臣的意见也并不统一，有的主张复立沂王朱见深，有的主张立襄王。突然内宫传来景泰帝病体好转的消息，于是众大臣准备第二天上朝与景泰帝商议，但是景泰帝由于大病初愈，第二天早上起床后不久就又睡着了，这一觉即改变了景泰帝的一生，也改变了大明王朝的命运，更改变了历史车轮的走向。众大臣决定在第二天上朝时进谏，请求皇帝早建储君，谁知就在这天夜里爆发了震惊华夏的“夺门之变”。

英宗复辟后，景泰帝在一个月后死去，以亲王礼葬在了北京西山，并取消了他的帝号，不许他葬入帝陵，而且废掉了他生前预营的陵墓。十三陵有个地方叫“景泰洼”，就是景泰帝为自己预营的陵墓，朱祁钰是以“王礼”安葬的，葬地在玉泉山北的金山口。英宗在石亨、徐有贞的唆使下，还把于谦、范广等一批正直的大臣都杀掉了。朱祁镇死后，朱祁钰又恢复了帝号，成化年间，建了景泰陵的碑亭，嘉靖二十年将陵碑改建于陵门之外，陵碑上刻着“恭仁康定景皇帝之陵，”碑阴刻着清乾隆皇帝题写的碑文，文中提到了景泰帝被勒死的事，现景泰陵是北京市重点文物保护单位。,