王琼，字德华，号晋溪，别署双溪老人，山西太原人，明朝中期名臣。历事成化、弘治、正德、嘉靖四朝，由工部主事升至户部、兵部和吏部尚书，因执掌兵部，立有殊勋，连进“三孤”、“三辅”。仕宦数十年，主持治理漕河，平定朱宸濠叛乱，又加强西北边防，后世将他与于谦、张居正并称为“明代三重臣”。

王琼，最初担任工部主事，后升为郎中，外调治理漕河三年，把所经历过的事罗列出来，编著了漕河图志八卷，后来接任的人查考那些事，竟然是毫厘不差，由此王琼以勤勉、干练而出名，不久改任户部郎中，又转官河南右布政使。

王琼入朝任户部左侍郎，衡王府当时有朝廷赏赐的土地，荒芜得无法耕种，衡王还是勒令百姓按照正常情况交租，又反过来诬告赵贤等小百姓侵占了他的土地。王琼前去勘查，把旁边百姓家的土地夺过来给了衡王，把赵贤等发配到边境充军，当地百姓有很多人都怨恨王琼。朝廷推举吏部侍郎，前后推上六个人，武宗都不同意，最后把王琼推选出来，武宗同意。因为他在户部时边疆大臣用太仓的银子没有归还，有关负责人员上报晚了，户部尚书顾佐被扣发了俸禄，王琼被调往南京，过后，又改任户部右侍郎。

王琼颇有计算之才，善于查对，在为郎官时就把过去的文牍、规则抄了下来，全面掌握了户部钱财收支、亏盈的情况。等做了尚书，更加熟悉了国家的财政计算，边境有将领来请拨发粮草，屈指计算一下某仓库、某草场有多少粮草，各郡每年运送多少，边防士卒每年秋收粮草多少，就说“这些已经够了。再伸手要就是弄虚作假。”由此众人更认为王琼有才干。

各地盗贼四起，官兵的将士都以斩杀敌人的头颅数论功升官，王琼上书“这是像嬴秦一样的败国政策在边境上实行还可以，没有内地作战而以头颅数论功的现在江西、四川的官兵乱杀平民百姓成千上万人，纵容了盗贼，留下了祸患，都是这条规定造成的，从现在起官兵在内地讨伐盗贼，只以扫荡、平息论功，不再计算斩获头颅数目。”武宗同意。

武宗到边塞以外远游，长年不回，京郊的盗贼正悄悄兴起，王琼请在河间设置一名总兵，在大名、武定各设一名兵备副使，责令他们平息当地盗贼，又传令顺天、保定的两个巡抚，严守要害地段防止外敌侵入。征集辽东、延绥兵马到武宗行宫附近地区，用以保护皇上，朝廷内外倚仗着这些才不担惊受怕。孝丰的盗贼汤麻九起来造反，有关部门请派军队过去收捕，王琼请密令勘粮都御史许廷光出其不意地擒拿他们，结果成功了，盗贼没一个漏网。各地奏上捷报后，大多归功于王琼的谋划，他因此几次受到赏赐、封荫，逐渐做到了少师兼太子太师，儿子也被封为世袭锦衣千户。等到修建乾清宫完毕，又荫封他两个儿子为锦衣千户，他受到的宠爱在几个尚书中首屈一指。

宁王朱宸濠叛乱，王琼请武宗令南和伯方寿祥，率领操江部队防守南京，南赣巡抚王守仁、湖广巡抚秦金各自率领自己的部队开往南昌，应天巡抚李充嗣镇守京口，淮扬巡抚丛兰扼守仪真。奏章递上后，武宗心里想要御驾亲征，君臣争议了三天还决定不了，大学士杨廷和催促武宗早作决定，武宗最后还是下诏亲征，让王琼与杨廷和等人在北京坐镇。在此之前，王琼既对朱宸濠所为早有察觉，特举王守仁出任南赣巡抚，以兵部请旨，准王守仁“便宜提督军务”，并放权让他见机行事，提督军务。等朱宸濠造起反来，地方上报朝廷知道后，满朝大臣心里惴惴不安，王琼说“大家不用担心，我任用王伯安到赣州去，正是为了现在这件事，反贼马上就会拿下的。”

王琼很有才能，并善于结交权贵，他恭敬地侍奉钱宁、江彬等人，由此得到施展才干的机会，他递上去给皇上的建议、请求一经提出就能得到批准，他能在兵部多次立功，也是借了江彬等人的力量。陆完倒台后，他取代陆完做了吏部尚书，王琼忌妒彭泽平定流贼，名望超过了自己，就勾结钱宁，用重罪中伤彭泽。又把云南巡抚范镛、甘肃巡抚李昆、副使陈九畴诬陷下狱，一时间朝廷内外官员大多害怕王琼，而杨廷和也因为王琼所行赏罚大多得到武宗发自内宫的批复诏书，不经过内阁，所以无能为力。

世宗继位，谏官前后不停地揭发王琼，他被关进了都察院的监狱，于是竭力攻击杨廷和，世宗这下更认为他不正直，就交由大臣们议论，结果以触犯结交皇上左右侍卫的律令应判处死刑，改为让他充军庄浪，王琼又上诉说自己年老，因而被改派到绥德充军。