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何百万喝了一口茶，抬头道：“我正好要搬家，胡公子愿意跟我走一趟吗？不远，就在南边，离我的旧家隔着几条胡同。”

“你不怕被街坊认出来？”

“呵呵，我又没有受到通缉，被认出来又有何妨？”

“官府没在找你吗？”胡桂扬很奇怪，五哥胡桂猛明明已经知道何百万的真实身份，而且率兵攻破所谓的朱雀神殿，理应通过官府继续缉拿漏网之鱼。

“胡公子还不知道吗？火神教的人都已获释，一人未损。”

“我只知道你儿子出来了。”

“其他人很快也没事了，毕竟我们没有为非作歹，只是聚在一起祈请真火。”

胡桂扬不相信事情会这么简单，何百万笑道：“当晚被抓的一百多名信徒当中，大都是火行的知名工匠，许多人世代为皇家效劳，把他们都关在牢里，宫里连木炭都快不够用了。”

何百万什么也不带，走出宅院，站在门外张望几眼，然后向胡桂扬招手。

胡同里没人，走到神木厂大街以后，胡桂扬问：“既然官府放人，你在躲谁？”

“一直以来，我们火神教都藏在暗处，被你五哥一闹腾，公开于天下，人是放了，秘密却没了，我们要防着那些还在暗处的对手。”何百万边走边说。

胡桂扬没再追问，也不关心。

何百万没有走东西向的神木厂大街，穿越大小胡同，一路向南，期间经过保庆胡同的家，没有停留。

路越走越窄，周围的房屋也开始低矮，横七竖八地乱建。

何百万突然止步，问道：“胡公子觉得这一带怎么样？”

“杂乱。”

“对，此地离神木厂大街不过两三里，离京城四五里而已，就已乱成这样，胡公子来过这里吗？”

胡桂扬点头，“来过一次，具体是哪我不记得，当时是跟着义父抓捕一名妖僧，他躲在一户人家里，接受信徒供奉，胃口太大，逼得几名信徒家破人亡。可我们来抓人的时候，恰恰是这些信徒反抗最为激烈，拼死也要保护妖僧。”

“呵呵，这是常有的事情，越是山穷水尽的时候，越不能承认一直以来的错误，否则的话，自己就将一无是处，除了自尽，没别的选择了。”

胡桂扬对这种事情早看开了，笑了笑，说：“这里离京城只有四五里？”

“这还是按走路计算，如果没有房屋阻挡，离得更近。”

“你要这里躲避？”

“老实说，这里并不安全，暗中的敌人在这里的眼线可能比城里还要多，但我要冒次险。”

说话间，何百万拐进一条不长的死胡同，轻车熟路，推开一户人家的柴门，院里有三间并排的草房，他掏出钥匙，打开正房的门。

屋里十分黑暗，胡桂扬适应了一会才能看清屋里的摆设，正对面是炕，空地摆着一张方桌，周围是几张长凳，墙上挂着破旧的衣物。

何百万请胡桂扬坐下，“我去烧点水。”

“不必了，还是先说正事吧。”

何百万坐到对面，“天子脚下，不过数里之遥，就有如此杂乱之地，虽有里正，却从来不管事，巡城兵丁十天半月来一次。大量贫穷百姓聚居于此，中间或有一二匪徒，一旦招来官府，百姓必然倒霉。”

“此乃藏污纳垢之地，据我所知，朝廷一直有意整顿，只是没来得及动手。”

“呵呵，此地的确藏污纳垢，可胡公子想过没有，天下有多少这样的藏污纳垢之地？”

“嗯？”胡桂扬没太明白何百万的意思。

“从南到北，从西到东，我走过不少地方，见过无数大城小镇，直到受高人指点，才发现习以为常的事情当中藏着另外的真相。”

“你所谓的真相是什么？”胡桂扬笑着问，他听过许多貌似有理的奇谈怪论，早在心里做好“迎战”的准备。

“大家都说天下是朱家的，可朱家真正掌握的地盘有多少？”

何百万一开口就带有大逆不道的嫌疑，胡桂扬没接话，只是笑看对方。

“皇宫威严整肃，全归皇帝所有。出了皇宫，威严少一些，整肃也差一些，可是有王府、有贵邸，街道上官兵巡视，出了一只妖狐就是轰动的大事，也算是皇帝的地盘。出了京城，道路变窄，房屋变矮，人也变杂了，有些地方还好，官府照看得到，可是有大片区域属于法外之地。”

“嗯。”胡桂扬大致明白他想说什么了。

“在城里、在保庆胡同，我不敢提‘皇帝’两字，在这里，我敢，但是只能在屋里，在路上不行。胡公子若是愿意再往南走走，不用太远，十里足矣，随便谈论皇帝，根本没人在意。再远一点，三五十里，痛骂皇帝不仅不会得罪，还能赢得一片赞扬。”

胡桂扬笑道：“再往十里以外，可就没什么人了，至于三五十里，那是飞鸟走兽的地盘。”

“皇帝管得了飞鸟走兽吗？”

“当然不能。”

“所以天下并不都属于朱家，真论起来，飞鸟走兽的地盘更加广大，百倍于城镇。”