出了内校场走出没多远，对面桥上走来几团人影，赖望喜和袁茂立刻挺铳相迎，樊大坚手忙脚乱地寻找点火之物。

胡桂扬抬起手臂，他没拿其他人的机匣，都留在了原处，“来者是哪位？”

对面的人停下，领头者高声道：“是三六弟吗？我是十三胡桂兼。”

十三郎胡桂兼在赵家以足智多谋闻名，胡桂扬更不敢大意，“十三哥也想当神子吗？”

“我一个人过去跟你说话。”胡桂兼等了一会，缓步走来，张开双臂，以示没有害人之意，“事情失控了，完全失控了。”

胡桂扬示意袁茂和赖望喜放下鸟铳，“还剩几个人？”

“应该不多了，照我估计，大概只剩十三四位。”

“谁先开的头？”

“大哥。”

“他？”胡桂扬有点意外。

胡桂兼慢慢放下双臂，“具体情况我也不太了解，看样子好像是三九弟说服了大哥，让他先下手为强，入夜不久就向其他人发起偷袭。”

先下手为强，这还是胡桂扬对三九弟胡桂大说过的话。

“大家的机匣是从哪来的？”

“这个东西？”胡桂兼从怀里取出一只木匣，随手扔在地上，“说出来三六弟可能不信，这是我在山西的时候得到的，一名老者追了我三天，非要给我算命，事后不要钱，还给我机匣，说是以后用得上。没想到，它是用来屠杀自家兄弟的。”

“我相信。”胡桂扬说，看来每位兄弟的机匣都有一段来历，此前当成秘密保守。

“三六弟，我得向你道歉，与闻氏勾结是五哥的主意……唉，当然我也有份，妖狐案拖得太久了，都想快点结束。”

“算了，五哥人呢？”

“他受了伤，不知藏到哪去了。”

“你不想当神子？”

“嘿，我能信这种事吗？显然有人暗中操控此事，要将所谓神子献给皇帝，咱们兄弟被人盯上啦，可惜大家都蒙在鼓里，反而自相残杀，只有三六弟醒悟得早。”

“你们要去哪？”胡桂扬不想听十三哥的吹捧。

“无处可去，这一带的衙署和宅院全都大门紧闭，看来大哥和三九弟事先告知了上司。你要去哪？我们跟你走。”

“去广寒殿。”

“好。”

胡桂扬没解释原因，胡桂兼也没问，他擅长出主意，却不擅长带头，举臂喊道：“过来吧，三六弟没有恶意！”

对面还有三个人，迈步走来，胡桂扬望去，想看看都有谁。

轰的一声，身后响起放铳声。

胡桂扬吃了一惊，立刻抬起左臂，正要转身，却见对面的十三哥缓缓倒下，再看远处的三人，转身就跳。

胡桂兼跪在地上，伸手在肚子上摸了一下，抬手看到暗红的血迹，“嘿，你还是不信我……”

胡桂扬转身看去，放铳的人是袁茂，他冷冷地说：“要么全信，要么不信，赵家义子全都一个样。”

胡桂兼笑了一声，“赵家义子……三六弟，咱们信不信鬼神，一点都不重要，真的，一点都不……”

胡桂兼身子一斜，整个摔倒。

胡桂扬又等了一会才上前检查尸体。

胡桂兼的左臂上果然还绑着一只机匣，他刚才扔掉的匣子，十有来自被他杀死的某位兄弟。

看来袁茂猜中了，赵家义子没一个可信。

胡桂扬不由自问，如果能保住自己的性命，他愿不愿意杀死跟随自己的这三个人？

没有答案。

“走吧。”胡桂扬走在前面，赖望喜很快撵上来，还是由他带路。

赖望喜也有疑惑，过了桥忍不住问道：“到了广寒殿之后怎么办？看现在的架势，找不到那个‘祖神之子’，屠杀是不会停下来的。”

胡桂扬边走边说：“所以你们要帮我成为神子，然后我再帮你们保命。”

赖望喜不吱声了，走在后面的袁茂冷笑道：“你也是赵家义子。”

袁茂被自家大人派来送死，如今已不能相信任何人，尤其是赵家人。

胡桂扬仍不停步，继续往前走，“那你就再放一铳。”

袁茂就在胡桂扬身后，相距不到五步，双手持铳，尚未再次往铳里装药和铅子，沉默地走出一段路之后，他说：“暂且信你一次吧，你和其它义子毕竟有些不同。”

四人转而向南，一路上没再遇到任何人。

琼华岛是太液池内的一座小岛，只有一座桥可通，年久失修，黑夜中看去，十分令人不安。

岛上有数点光亮。

樊大坚最先想到这里，此时却犹豫了，抢先几步，跑来最前面，拦住其他人，“既然神子只在赵家人当中，咱们凑什么热闹？远远地在一边旁观不就得了？”

赖望喜已经不知所措，袁茂却比平时更加冷静，“赵家义子全被招入皇城，为的就是不想让此事外泄，咱们三人皆是知情者，哪有资格看热闹？除非有人相助，咱们一个也活不了。”

樊大坚垂头丧气，“唉，我就犯过一次错，连个改正机会也不给吗？”

他犯的那次“错误”中，胡桂扬侥幸逃生。

“呵呵。”胡桂扬突然笑了，这一路上他都很严肃，快到广寒殿，他却笑了，“对啊，连个改正机会都没有吗？咱们不去广寒殿了，去万岁山，妖人李子龙曾经去过的地方。”

万岁山就在附近。